第4章 男大當婚，女大當嫁

顏瀚文笑著說：“我確實作了一首詩，只是楊顏兄在這裡，如果獻醜，恐怕會讓人笑話。”楊浩言說：“顏兄不要嘲笑我。即使顏兄再敏捷，也不可能這麼快就完成。如果詩作成了，我願意喝十杯。如果真的沒有做，那豈不是在取笑我？除了十四杯外，還要再加罰三杯。顏兄如果不喝，那我們就絕交。”

顏瀚文笑著說：“要做就做，不做就不做，我怎麼會說謊？”於是拿出詩稿給三人看。

張宏軒接過來看道：“顏兄果然作了，真是太奇妙了。

三人看了這首詩後都大感驚奇。張宏軒說：“顏兄今天真是太了不起了。這首詩不僅寫得極快，而且每個字都清新俊逸，很有特色，就像是超脫世俗的人所寫，和平時的風格大不相同。

我真心佩服！佩服！我們這些人都應該擱筆了。”顏瀚文說：“我之所以寫這首詩，一來是怕拂了楊顏兄的意，二來是想敬楊顏兄一杯，所以才勉強應酬，其實並沒有什麼好句子。”楊浩言說：“詩確實寫得好，但小弟有些懷疑。顏兄剛才酒醒，又沒有動筆，怎麼就能從袖中拿出詩來？就算寫了，也要寫一會兒。”

宋海昌將詩拿在手中，又仔細看了兩遍，恍然大悟，意識到這是如玉所做，不由得微微一笑。楊浩言看見宋海昌笑，便問：“宋兄為何發笑？其中必定有原因。不說明，我決不喝酒！”宋海昌只是笑，不說話。

顏瀚文也笑著說：“我因為不做詩被罰了許多酒，現在詩既然已經做了，顏兄自然要喝，有什麼好懷疑的？難道是假的嗎？”

楊浩言說：“宋老兄笑得奇怪，必定有原因。”張宏軒看著宋海昌說：“這一定是宋兄見顏兄醉了，所以代他做的。”宋海昌說：“慚愧，小弟怎麼可能做得出來？”楊浩言說：“如果不是宋兄代做，顏兄家裡又沒有請館客，那是誰做的？”宋海昌只是笑，不說話。顏瀚文笑著說：“難道我就做不出來，一定要別人代筆？”楊浩言說：“不敢說顏兄做不出來，只是宋兄笑得有原因。你們互相包庇，一定是設了圈套哄騙我喝酒。

先罰宋兄三大杯，然後我再喝。”於是叫人給宋海昌倒了一大杯酒。宋海昌笑著說：“不用罰我，我也不知是不是。依小弟看，這首詩也不是做圈套騙楊兄的，一定是舍侄女擔心父親醉了，所以代為寫下的。”

楊蘇兩位御史聽了，都感到非常驚訝，於是問顏瀚文：“果真是令愛所作嗎？”顏瀚文回答：“確實是我女兒見我醉了，代我寫的，只是敷衍一下。”

楊蘇兩位御史驚歎道：“原來顏兄的女兒有如此才華！不僅女子中罕見，就是號稱詩人計程車人中也未曾有過。我倆與顏兄做了半生同年，竟不知令愛能詩能文到如此程度。真是令人敬佩！”

宋海昌說：“舍侄女不僅詩才高妙，而且博覽群書，下筆成文，千言立就。”張宏軒道：“這樣的才華真可以稱得上是女中的學士。”顏瀚文說：“我這老朽，有女兒雖有才華，但也沒什麼用。”

張宏軒說：“我記得令愛今年只有十六七歲。”顏瀚文回答：“今年十六歲了。”楊浩言問：“曾許配他人嗎？”顏瀚文說：“一來因為我晚年無子，二來因為妻子去世得早，女兒嬌養慣了，所以直到現在還未許配。”楊浩言說：“男大當婚，女大當嫁，無論多嬌美，也不應錯過適婚的年齡。”宋海昌說：“並不是一定要錯過婚期，只是難以找到合適的佳婿。”楊浩言說：“偌大的長安，難道找不到一個富貴人家可以嫁的？我明天一定要做媒。”

顏瀚文說：“閒話先不說，三位兄長請繼續完成佳作。”張宏軒道：“珠玉在前，自愧不如，實在寫不出什麼，不如每人罰酒三杯如何？”楊浩言說：“這個提議有道理，我願意接受。”宋海昌的詩雖然還沒寫完，但看到他們兩人願意受罰，也就不再寫了，三人一起罰了三杯酒。因為這首詩讓人敬佩，他們談笑暢飲，直到掌燈時分才散去。

楊浩言自從在顏瀚文府上賞菊飲酒，見到白小姐的詩句後，便心生一計，想要將她許配給自已的兒子。原來楊浩言有一子一女，兒子名叫楊芳，今年二十歲，雖然外貌並不醜陋，但文章學問卻難以令人滿意。憑藉父親的關係，他勉強中了江西鄉試，但因會試不中，便隨父親在任上讀書。楊浩言雖然有意，但深知顏瀚文為人固執，在選擇女婿上非常慎重，輕易開口恐怕難以成功。他再三考慮，卻想不出什麼好辦法。

突然有一天，楊浩言在拜客回來時，剛到達衙門前，就看到一名青衣人手捧著一封書信，跪在路旁稟報：“浙江王爺有書信問候老爺。”楊浩言看見後，便問：“是吏部王爺的書信嗎？”青衣人回答道：

“正是吏部王爺。”楊浩言隨即讓長班接過書信，吩咐來人稍候。他下馬進入私衙，一邊脫去官服，一邊拆開書信閱讀。

楊浩言看完書信後，瞭解到是吏部王爺推薦的一位星相之士。考慮到這是同年的情面，他吩咐長班去檢視廖相公是否在外面，如果在外面，就請他進來。長班不久回來，先遞上名帖稟報：“廖相公已經請進來了。”

須臾之間，只見一人從階下走進來。他的模樣是這樣的：

頭戴方巾，身穿樸素的衣服。頭戴方巾，勉強自稱擅長詩文；身穿樸素的衣服，假裝出一種隱士的風度。他的鬍鬚短而雜亂，眼睛大而缺少秀氣，說話時左顧右盼，滿臉都是勢利之色。雖然他以星相術為名，但主要還是靠逢迎他人來維生。

楊浩言見到他後，立即迎上前去，行過禮節，分賓主坐下。廖德明先開口說道：“久仰您的大名，無緣前來拜訪。今天有幸得到王老先生的介紹，得以見到您，真是喜出望外。”楊浩言道：“王顏兄在信中非常推崇您的學識和道德，今天見到您，果然不凡。”