第13章 范雎之遠交近攻策

藺相如與廉頗齊心合力，共御國難，秦實不敢犯趙。然秦得地於楚、魏，蓋因秦權在太后及其弟穰侯魏冉之手。公元前二百七十年，穰侯欲發兵伐齊。

值此之際，秦昭襄王得書一函，署名張祿，言有密事求謁。

張祿，本魏人，名范雎（雎音jū，或作范雎，音suī）。昔日魏國大夫須賈門下，有一門客名曰范雎。曾有一時，須賈攜范雎出使於齊。齊襄王聞得范雎之才，遂遣人私下饋贈厚禮，然范雎固辭不受。

因是之故，須賈疑其私通齊國，歸魏之後，向相國魏齊告發。魏齊乃將范雎嚴刑拷打，幾至於死，肋骨折損，門牙亦落二枚。終，魏齊命人以破席裹之，棄於廁中。

暮色降臨，范雎方自昏迷中甦醒，只見一兵士守於身旁。范雎懇求其相助，守兵乃暗地縱之，回報魏齊，言范雎已歿。

懼魏齊追捕，范雎更名換姓，自稱張祿。時逢秦國遣使至魏，范雎悄然與之相見。使者乃將其帶至秦國。

范雎至秦，上奏章於秦昭襄王，王約定日，於離宮接見。屆期，范雎往離宮，途中遇見秦王乘車而來。范雎故作不知，亦不迴避。

秦王侍從高聲喝斥：“大王至矣。”

范雎冷淡答曰：“何言，秦尚有大王乎？”

爭執之際，秦昭襄王至，聽聞范雎猶在嘟囔：“但聞秦有太后、穰侯，何來大王？”

此言正中秦王心坎。彼遽邀范雎至離宮，命左右退避，獨與范雎對坐。

秦昭襄王曰：“朕以至誠請先生賜教。無論涉何人，自太后以下，至朝廷群臣，先生但言無妨。”

范雎乃發論曰：“秦國地廣士猛，制諸侯，本易如反掌，然十五年來無甚成就。此不得不謂相國（指穰侯）未盡忠心於秦，大王亦有所失策。”

秦昭襄王曰：“先生言我何所失策？”

范雎曰：“齊國去秦遙遠，中間更有韓、魏兩國。大王若欲興兵討齊，縱使一帆風順，得勝而歸，大王亦難以將齊國與秦相連。臣為大王計，莫若遠交近攻。對於遠方之齊，暫且安撫，先取鄰近之國。如此，則秦國疆域可廣。得一寸便是一寸，得一尺便是一尺。先併吞韓、魏，齊國自然不保。”

秦昭襄王頷首稱善，曰：“秦國若能滅六國，一統中原，皆賴先生遠交近攻之策。”

於是，秦昭襄王即拜范雎為客卿，依其計策，以韓、魏為主攻之目標。

數年後，秦昭襄王廢相國穰侯，又令太后不得干預朝政，正式拜范雎為丞相。

魏王受秦威脅，惶恐不已。魏國相國魏齊，聞秦之丞相乃魏人也，遂遣須賈使秦請和。

范雎聞須賈至，易弊衣，走謁之於客館。

須賈見雎猶在世，驚駭曰：“公今何為？”

雎曰：“吾今為人家執鞭。”

須賈見雎衣薄而顫，取繭綢大袍贈之，並留共飯。

須賈曰：“聞秦王甚寵丞相張祿，吾甚願見之，不知可有引者？”

雎曰：“吾主與丞相有舊，大夫欲見，吾當侍從。”

雎陪須賈至相府門，曰：“大夫稍待，吾往報之。”

雎入未幾，內傳令：丞相升堂，召須賈進。須賈問閽者曰：“適同我至者範叔，何尚未出？”

閽者曰：“何來範叔？入者即我丞相也。”

須賈始悟，知張祿即雎，驚汗浹背。入見雎，拜於地，頓首曰：“賈眼盲，冒犯丞相，願受罰。”

雎怒斥須賈，曰：“爾今日見我，贈我以袍，尚存人心。以此，吾赦爾命。”續後，彼又遣須賈傳語於魏王，言若欲魏國土地得以保全，務必誅殺魏齊。須賈歸國，將范雎之言上達於魏王。魏王情願割地求和，魏齊窮途末路，自盡而亡。

魏國求和，秦依范雎之策，遠交近攻，首攻韓國。

公元前二六二年，秦昭襄王命白起伐韓，取野王（今河南沁陽），斷上黨（治所在今山西長治）與韓都之路，上黨危矣。上黨之韓將不肯降秦，遣使持圖獻上黨於趙。

趙孝成王（趙惠文王之子）遣軍接收上黨。越二載，秦再遣王齕圍上黨。

趙孝成王聞訊，急遣廉頗率師二十萬赴援上黨。然至長平（今山西高平縣西北），上黨已為秦軍所陷。

王齕欲進擊長平，廉頗速守陣地，令軍士築壘深溝，與遠來之秦軍相抗，作持久之計。

王齕屢次挑戰趙軍，廉頗堅不與之交鋒。王齕無計可施，遂遣人回報秦昭襄王曰：“廉頗乃老謀深算之將，不易與之戰。我軍遠征至此，久戰恐糧草不繼，如何是好？”

秦昭襄王請范雎出謀。范雎曰：“欲破趙，必先令趙召回廉頗。”

秦昭襄王曰：“此何易哉？”

范雎曰：“吾自有良策。”

逾數日，趙孝成王聞左右紛紜議論，皆言：“秦國畏趙括之少壯，而廉頗已老矣，將即降秦！”

所言趙括，乃趙國名將趙奢之子也。趙括幼時好學兵法，談兵論戰，滔滔不絕，自視天下無敵，其父亦不入其眼。

趙王信左右之言，即召趙括，問其能否擊退秦軍。趙括曰：“若秦遣白起，吾尚需斟酌對策。今王齕來，但為廉頗之匹夫。若換吾上，敗之易如反掌。”

趙王聞之大喜，即拜趙括為大將，以代廉頗。

藺相如謂趙王曰：“趙括但讀父兵書，臨陣無應變之能，勿使為大將。”然趙王不納其諫。

趙母亦上書於趙王，乞勿遣其子。趙王召之，問其故。趙母曰：“其父臨終再三囑我曰：‘趙括此子，視用兵如兒戲，談兵法，目空一切。若大王不用之，猶可；若用之為大將，恐趙軍喪於其手。’故臣妾懇求大王勿使其為大將。”趙王曰：“吾意已決，爾勿復言。”

公元前二六〇年，趙括率兵二十萬至長平，請廉頗驗兵符。廉頗交割完畢，遂歸邯鄲。

趙括統帥四十萬大軍，聲勢浩大。他將廉頗所定之制度盡數廢除，下令曰：“秦軍若再挑戰，必當迎面擊之。敵若敗走，便須追擊，非斬盡殺絕不可止。”

范雎聞趙括取代廉頗之訊，知反間計已成，乃密遣白起為上將軍，往指揮秦軍。白起至長平，佈下伏兵，故意敗退數陣。趙括不知是計，奮力追趕。白起將趙軍引入預設之地，遣精兵二萬五千人，截斷趙軍後路；又遣五千騎兵，直衝趙軍大營，將四十萬趙軍斬為兩段。趙括方知秦軍之威，不得已築壘固守，以待援軍。秦國又出兵，斷絕趙國救兵與運糧之路。

趙括之軍，內無糧草，外無救兵，守了四十餘日，士卒皆怨聲載道，無心作戰。趙括欲帶兵突圍，秦軍萬箭齊發，射殺趙括。趙軍聞主將被殺，紛紛棄兵器投降。四十萬趙軍，皆在紙上談兵之主帥趙括手中覆沒。

毛遂自薦

秦軍攻打趙都邯鄲，趙國雖竭力抵抗，然因長平之戰慘敗，力量不足。趙孝成王，欲以平原君趙勝之智謀，向楚國求援。平原君乃趙國之相國，亦趙王之叔父也。彼決志親赴楚地，與楚王商議聯盟抗秦之事。

平原君欲攜二十賢士，文武雙全者，同往楚地。其門下賓客三千，然欲覓文武兼備之士，實非易事。挑選再三，僅得十九人，餘者皆不入目。

正當平原君焦慮之際，末席一客起立，自薦曰：“吾能否充數？”

平原君微驚，問曰：“汝何名？居吾門下幾何時矣？”

客答曰：“吾名毛遂，至此已三載矣。”

平原君搖首曰：“有才之人，生於世間，猶錐處囊中，其銳必露。然汝至此三年，吾未聞汝有何才能。”

毛遂對曰：“此乃吾今始令君見此錐也。若早置之囊中，早已突出，豈止露銳而已？”

旁之十九客，皆以輕蔑之目，哂毛遂之誇言。然平原君獨賞毛遂之膽識與辯才，遂決意令毛遂湊足二十人之數，即日辭別趙王，赴楚而去。

平原君與楚考烈王在朝堂之上，商議合縱抗秦之策。毛遂及其他十九客，皆候於階下。自晨曦初露，至日高三杆，平原君乃以唇舌之利，苦口婆心，欲動楚王之心，奈何其言如風中燭，難撼楚王之志。

階下門客，久候焦躁，皆手無策，心生茫然。忽憶毛遂昔日於趙庭之上豪言壯語，私議曰：“毛公，今當顯汝之能矣！”

毛遂，神色不驚，執劍徐步，登階而上，聲震殿宇曰：“合縱之事，片言可決，何須自旦及午，太陽已臨中天，猶未有所定？”

楚王，聞之不悅，質詢平原君曰：“此何人也？”

平原君答曰：“此乃臣之門客，毛遂也。”

楚王，聞門客二字，怒上心頭，斥毛遂曰：“朕與爾主謀國家大事，安容爾等插嘴？速速退下！”

毛遂，握劍逼前一步，正色曰：“陛下無需恃強凌弱。我主在座，陛下惡言相向，是為何禮？”

楚王，瞻其劍，聽其辭，稍覺凜然，色轉和緩，曰：“然則，有何高見，且請道來。”

毛遂曰：“楚國，地廣五千裡，甲兵百萬，本為雄霸一方。不料秦興而楚衰，屢戰屢敗，乃至君王被擄，飲恨於秦。此乃國之大恥也。”秦之白起，乃微末小子也。率數萬之眾，一戰而奪楚之郢都，逼大王遷都。此恥，吾趙人亦為汝等羞愧。未料大王竟不思雪恥。今吾主與大王商議合縱抗秦，非但為趙國，亦為楚國矣。”

毛遂之言，如錐刺心，句句痛楚王。楚王面赤，連聲曰：“然也，然也。”

毛遂追問：“然則合縱之事，可定乎？”

楚王曰：“定矣。”

毛遂回首，呼楚王侍從，速取雞、犬、馬之血。捧銅盤，跪於楚王前曰：“大王乃合縱之長，願大王先歃血。”

楚王歃血畢，平原君與毛遂亦當場歃。楚、趙結盟後，楚考烈王即遣春申君黃歇為將，率八萬大軍，赴趙。

信陵君救趙之際，楚已發兵援趙，魏亦允趙之請。魏安釐王命晉鄙為將，率兵救趙。

秦昭襄王聞魏、楚發兵，親自赴邯鄲督戰。遣使告魏安釐王曰：“邯鄲必為秦所破。敢救者，待我滅趙，必攻之。”魏安釐王，聞風喪膽，急遣飛騎追晉鄙，囑其駐足紮寨，勿復前行。晉鄙乃將十萬貔貅，頓於鄴城（今河北臨漳縣西南）之地，按甲不動。

趙邦遣使，促魏進兵。魏安釐王欲進則懼秦之威，退則恐趙之怨，進退維谷，駐馬不前。趙孝成王，心如焚火，遂命平原君致書於魏公子信陵君魏無忌，以求援救。蓋因平原君之夫人，乃信陵君之姊，二家姻婭也。

信陵君接書，屢次懇請魏安釐王下令晉鄙進軍。然魏王固拒不從。信陵君無奈，謂門下客曰：“大王既不肯進兵，我決意親赴趙國，與之共存亡。”

彼時，有眾多門客願隨信陵君同往。

信陵君有一門客，名侯嬴，素所敬重。信陵君往別侯嬴。侯嬴曰：“公等此行，如同投肉餓虎，豈非徒送性命？”

信陵君嘆息曰：“吾亦知其無益。然有何策可施？”

侯嬴屏退左右，密語信陵君曰：“王宮中有一寵姬，名曰如姬，公知之乎？”

信陵君頷首曰：“然！”

侯嬴續曰：“聞兵符藏於王之寢宮，唯有如姬能得之。”昔日如姬之尊翁遭人殘害，冤魂未散，如姬乃向王上乞求，欲尋仇家以雪恨。然三載光陰荏苒，蹤跡杳然。終有公子得力之門客，搜得兇手，為如姬洩憤。如姬因此深感恩德，誓以死報。若公子啟齒，請求如姬竊取兵符，如姬必不推辭。待得兵符於手，即可往代晉鄙之權，揮師抗秦，豈不勝於徒手就戮乎？

信陵君聞言，恍若夢醒，急遣信使與如姬商議。如姬欣然應允，乘夜昏君沉睡之際，悄然盜出兵符，交於信陵君之心腹。

信陵君持兵符，再向侯嬴告別。侯贏曰：“將在外，君命有所不受。倘若晉鄙得兵符而不授軍權於君，君將奈何？”信陵君愕然，蹙額無言以對。

侯贏曰：“吾已為君謀矣。吾友朱亥，乃魏國鼎鼎大名之力士，君可攜之同往。屆時，若晉鄙順從交出軍權，則大善；倘若推諉拖延，即令朱亥制之。”

於是信陵君攜朱亥及眾門客赴鄴城，面見晉鄙。偽託王命，索其軍權。晉鄙雖驗兵符，猶疑信未決，曰：“此乃軍機重事，須再稟明大王，方能從命。”晉鄙言猶未畢，信陵君背後朱亥忽地一聲大喝：“爾敢不從大王之命，莫非有反心乎？”

晉鄙尚未分辯，朱亥已自袖中掣出一鐵錐，重四十斤，劈頭蓋臉向晉鄙猛擊，頃刻間，晉鄙氣絕身亡。

信陵君手持兵符，對眾將士宣佈道：“若父子同在軍中，父可歸；兄弟皆在者，兄可歸；獨子無兄弟者，亦當歸，以養親老；其餘人等，隨我救援趙國。”

當下，信陵君挑選精兵八萬，啟程赴邯鄲。親自率領，直衝秦營。秦將王齕措手不及，魏軍突襲，慌忙應戰，漸感力不從心。

邯鄲城內平原君見魏軍來援，亦率趙軍殺出。兩軍夾擊，秦軍如山崩瓦解，潰不成軍。

秦國多年未嘗此敗，王齕敗走，尚有二萬秦兵被趙軍圍困，終降於趙。

信陵君救下邯鄲，保全趙國。趙孝成王與平原君深感謝意，親至城外迎接。

楚春申君所率救趙之師，尚在武關觀望，聞秦敗，邯鄲解圍，遂班師回楚。

秦雖敗於邯鄲，然實力仍存。次年（公元前256年），再攻韓、趙，又獲全勝。後來，東周王朝的名存實亡也被秦國所滅。秦昭襄王駕崩之後，他的孫子秦莊襄王繼位，然而不到三年便去世，年僅十三歲的太子嬴政即位。

當時，秦國的朝政大權皆在相國呂不韋手中。呂不韋原是陽翟（今河南禹縣）之地的一位富商，因輔助莊襄王登上王位，而被封為相國。呂不韋成為相國後，效仿孟嘗君，收留了眾多門客，其中不乏來自各國之人。

戰國時期，諸多學派紛紛著書立說，歷史上將此稱為“百家爭鳴”。呂不韋雖不能親自撰寫，卻組織其門客共同編撰一部名為《呂氏春秋》的書。書成之後，呂不韋命人將其懸掛於咸陽城門之上，併釋出告示，稱誰能對這部書提出意見，無論是增刪一字，都將賞以千金。因此，呂不韋的名聲更為顯赫。

秦王政年歲漸長，至二十二歲那年，宮中發生叛亂，牽連到呂不韋。秦王政覺得呂不韋留在朝中頗為礙事，於是將其免職。後來又發現呂不韋勢力龐大，便逼迫他自盡。

呂不韋一倒臺，秦國的一些貴族、大臣便開始議論，稱列國之人紛紛來到秦國，都是為他們本國的利益，有的甚至可能是間諜。他們請求秦王政將所有客卿驅逐出秦國。

秦王政接受了這個建議，於是下達了一道逐客令。大小官員，凡不是秦國人，都必須離開秦國。昔有楚客李斯，乃荀況門下高足，名儒之後也。其人遊秦，為呂不韋所留，聘為上賓。然至今，李斯亦遭放逐之厄，心懷不平。遂於咸陽城外，草擬一疏，獻於秦王。

李斯疏雲：“昔者，秦穆公得百里奚、蹇叔，霸業成焉；孝公得商鞅，變法圖強；惠文王用張儀，散六國之盟；昭襄王有范雎，朝威日隆。此四君者，皆賴客卿之力，建功立業。今大王卻逐異鄉之士，豈不是助敵國以增其實乎？”

秦王政覽疏，心知其言甚是，即遣急足，追回李斯於途中，復其官職，且罷逐客之令。

自是，秦王政以李斯為謀士，一面加攻諸國，一面遣使遊說諸侯，兼之以反間、收賣等策，輔以武略。韓王安見此，懼而遣公子韓非至秦求和，願稱臣服。

韓非者，亦出荀況之門，與李斯同窗。在韓，見國勢日蹙，屢進忠言，而韓王置若罔聞。韓非滿腹經綸，未得其用，遂閉門著書，作《韓非子》。其書主張君主集權，強化法治。此書傳至秦，秦王政讀之，大加讚賞，曰：“吾若得與此君相見，何幸之有。”且說韓非，受韓王之命，赴秦地觀其雄圖，見秦勢強盛，遂上表秦王，欲效犬馬之勞，助秦一統江山。然此表方至御前，尚未得秦王深思，李斯已心懷惴惴，恐韓非奪其權位。斯乃進言於王曰：“韓非，韓室貴胄，王若吞併群侯，非必為韓謀；倘釋歸國，終成後患，不若尋瑕索瘢，除之以絕後憂。”

秦王政聞斯言，躊躇未決，乃命先將韓非拘禁，待審其情。非既入獄，欲自明而無由。李斯竟遣人賜以鴆毒，非遂飲毒而亡。

秦王政既囚韓非，心亦悔之，急令釋非，而已無及。王甚惱恨。適逢魏人繚至，王與之言，知其非凡才，遂拜繚為國尉，後人因稱其為尉繚。

至於荊軻刺秦王之事，秦王政既重用尉繚，志在混一宇內，屢徵諸侯。王破燕趙之盟，燕失數城。

燕太子丹，昔為質於秦，見秦王政銳意兼併，又奪燕地，悄遁歸國。丹深恨秦，誓欲雪恥。然丹既不練兵秣馬，亦不聯侯抗秦，惟將國運寄望於刺客之手。竭盡家財，募士刺秦王政。後，太子丹覓得一勇士，乃荊軻也。太子丹禮遇之，以車馬衣飯共之。荊軻自是感激涕零。

公元前二百三十年，秦滅韓。逾二年，秦將王翦陷趙都邯鄲，北進逼燕。

燕太子丹急，訪荊軻曰：“以兵抗秦，猶以卵擊石；欲連橫諸侯抗秦，亦非易事。吾欲遣一勇士，偽為使者見秦王，逼其退還諸候之地。若秦王從之則已，否則刺之。公以為如何？”

荊軻對曰：“此計固善，然欲近秦王，必先取信於彼。聞秦王欲得燕之膏腴地督亢，又秦將樊於期，今亡匿於燕，秦王懸賞通緝之。若能持樊將軍之首與督亢之圖獻於秦王，必得接見。如此，吾便可圖之。”

太子丹聞之，頗感為難，曰：“督亢之圖易辦；樊將軍因秦之迫害來投，吾安能加害於他？”荊卿知丹之慈心，遂潛訪於樊館，語曰：“吾有一策，可解燕國之危，復將軍之仇，然難以啟齒。”

樊聞之，急曰：“何策？速以告我！”

荊卿曰：“吾欲行刺，唯患不見秦王。今王懸購將軍之首，若吾持此獻之，必得覲見。”

樊曰：“善，汝其取之！”遂拔劍自刎。

太子丹預藏一匕首，命工匠以毒煉之。人若被此匕所傷，血出即氣絕身亡。以此匕贈荊卿，為行刺之器，又遣秦舞陽，年僅十三，為荊之副。

公元前227年，荊卿自燕赴咸陽。太子丹與賓朋數人，白衣白帽，送至易水之畔。臨行之際，荊卿歌曰：

“風蕭蕭兮易水寒，

壯士一去兮不復還。”

眾聞其歌聲悲壯，皆泣下沾襟。荊卿攜秦舞陽登車，不顧而去。

荊卿至咸陽，秦王政聞燕使獻樊首及督亢圖，喜，令於咸陽宮接見。

朝儀始舉。荊軻手執含樊於期首級之匣，秦舞陽執督亢圖卷，步履蹣跚，登臨強秦之朝堂。

秦舞陽望見秦庭威儀，不禁駭然顏變，顫慄不已。

左右侍衛瞥見，叱吒一聲，質詢曰：“使者何故失色？”

荊軻回首一顧，果見秦舞陽面如土色，遂含笑對秦王道：“此乃鄉野之人，初睹大王天威，未免惶恐，伏惟大王恕之。”

秦王政心疑未除，命之曰：“令舞陽以圖來軻，爾獨自進獻。”

軻遂自舞陽手中接過圖卷，持匣趨前，奉獻於秦王政。政啟匣驗視，確係樊於期之首。覆命軻展圖，軻徐徐展開圖卷，待全圖鋪展，預藏圖中之匕首赫然顯露。

秦王政睹之，驚駭欲絕，身不由已地躍起。

荊軻速捉匕首，左把秦王之袖，右揮匕直刺其胸。

秦王政奮力一掙，袖裂而脫，越屏風欲逸。軻持匕追逼，政見勢危殆，繞堂巨銅柱而逃。軻緊隨其後，緊逼不捨。

二人宛如燈影流轉，繞柱追逐不休。眾官員雖多，皆手無寸兵；階下武士，依秦之禮，非秦王令不得升殿，眾人急得神魂顛倒，亦無人召臺下之士。

其中一醫，侍奉秦王政，急中生智，執藥囊向荊軻投去。荊軻手揮之，藥囊飛至一旁。

瞬息之間，秦王政前行一步，拔劍斬斷荊軻左腿。

荊軻立身不穩，僕於地。持匕首向秦王政投去。秦王政側身一閃，匕首從耳畔飛過，擊銅柱，“嘣”然一聲，火星四濺。

秦王政見荊軻手無寸鐵，復進數劍。荊軻身受八劍，自知敗矣，苦笑曰：“吾未早下手，欲先逼汝退還燕國之地。”

此時，侍從武士齊上殿來，取荊軻性命。階下秦舞陽，早已為武士所殺。

秦王政殺荊軻，即命王翦加緊攻燕。燕太子丹率兵抵禦，然非秦軍對手，頃刻間被秦軍擊潰。燕王喜與太子丹逃至遼東。秦王政再遣兵追擊，誓必擒太子丹。燕王喜無奈，只得誅太子丹，向秦請罪求和。

秦王政再向尉繚請教。尉繚曰：“韓地已入吾疆，趙僅存代郡，燕王遁逃遼東，俱垂亡矣。今寒氣逼人，不如先南征魏楚。”始皇從其策，遂命王翦之子王賁，率兵十萬，先圖魏國。魏王遣使求救於齊，齊王建置若罔聞。公元前二百二十五年，王賁滅魏，擒魏王及群臣，解送咸陽。

繼而，始皇欲伐楚。集諸將商議，首問青年將領李信，伐楚需幾何人馬。李信曰：“二百萬足矣。”又問老將王翦。王翦對曰：“楚乃大國，二十萬眾，不足為用。以臣度之，非六十萬不可。”始皇不悅，曰：“王將軍年高膽怯，李將軍之言甚是。”遂遣李信率兵二十萬南下。

王翦見始皇不納已言，遂託疾歸鄉。李信率二十萬眾至楚，果如王翦所料，大敗虧輸，士卒死傷無算，七將殞命，狼狽而歸。始皇震怒，黜李信職，親赴王翦故里，請其出師，曰：“前日朕誤矣，未從將軍之言。李信果失事。今非得將軍不可。”王翦曰：“大王必欲用臣，非六十萬眾不可。”楚域遼闊，人民眾多，募集百萬之眾，非難事也。吾曰：“欲出兵六十萬，猶恐不足。”若再減之，則難以為繼矣。

秦王政含笑答曰：“此次，願聽將軍之命！”遂賜王翦以六十萬人馬。出征之日，秦王親臨灞上，設宴送行。

王翦大軍浩蕩蕩，直逼楚地。楚亦傾國之兵以抗。

王翦至前線，令士卒修築壁壘，嚴禁出戰。楚將項燕屢次挑戰，王翦皆不之顧。

日久，項燕忖度：“王翦乃駐防於此。”遂輕秦軍。不料秦軍乘其不備，猝然發動攻勢，六十萬人馬如山倒海，楚將士如夢中受擊，暈頭轉向，稍作抵抗，便各自奔逃。楚軍愈戰愈少，國土漸失。秦軍終至壽春（今安徽壽縣西），俘獲楚王負芻。

項燕聞楚王被擒，渡江欲續抗。王翦造戰船，練水軍，渡江追擊。項燕知大勢已去，嘆一口氣，拔劍自刎。

王翦滅楚之後，歸咸陽。其子王賁繼任大將，往討燕國。燕本已羸弱，豈能抵擋秦軍之威。公元前222年，王賁滅燕，又攻克趙國之餘城代。至彼時，唯餘齊國猶存。齊之權臣，早已被秦以重金所籠絡。齊王建，素來不敢觸怒強秦。每逢諸侯求援，輒遭其婉拒。自以為齊國地遠於秦，惟誠心順服，自可高枕無憂。及至五國皆入秦土，齊王始覺驚惶，遣兵固守西疆。

然，已遲矣。

公元前二百二十一載，王賁率領秦師數十萬，如泰山壓頂之勢，自燕國南境直逼臨淄。齊王建至此悟出勢孤力薄，然諸侯已亡，又何處求援？未幾，秦軍攻破臨淄，齊王建無奈之下，降秦矣。

六國之君，但圖保已之位，相互攻伐，欲奪他人之地以補已失，意圖維繫一方割據之局。然而秦國不僅在政治、經濟、軍事上佔優，更順應了統一之大勢，故不及十年，六國相繼滅亡。

自公元前四百七十五載，戰國紛爭，歷經二百五十餘載，終於終結諸侯割據之亂局，一統天下，建立了統一的多民族封建國家——秦王朝。

秦始皇，名政，兼併六國之後，結束了戰國之亂，一統華夏。彼自謂功蓋三皇五帝，王者之稱不足彰顯其偉業，故應擇一尊號以稱之。遂定號稱“皇帝”，乃中華初皇帝，自號始皇矣。且立下規矩：繼朕位者，序次而上，二世、三世，乃至千秋萬代，世代相傳。

天下既合，何以治此泱泱大國？

朝堂之上，丞相王綰等奏於始皇曰：“諸侯雖滅，然燕、楚、齊地距咸陽遙遠，非封王以鎮守不可，望陛下封諸皇子以安天下。”

始皇命群臣議之，咸宜王綰之策，獨李斯持異議。斯曰：“昔周武建周，分封眾侯，後嗣相攻如仇敵，周王不能制。分封非善政也，不若設郡縣於天下。”

李斯之言甚契始皇之意。遂廢封建，行郡縣，分天下為三十六郡，郡下轄縣。

郡守皆由朝廷親任，國事無論鉅細，皆決於皇上。聞始皇日覽簡書百二十斤，竹簡積案未盡，不得安寢。可見權柄集於一身也。昔日秦始皇一統華夏，諸邦舊制紛紜，未得一律。以車馬之製為例，九州各地車輛寬窄不一，故車軌亦異，行至他鄉，多有不便。自秦皇統一天下後，詔令四方，定輪距皆為六尺，車軌一致，遂使車書往來，暢行無阻，此之謂“車同軌”。

又如文字，昔時諸侯國字各異，同一字也有多種書寫。自秦始皇治下，採納易書之體，規定文字統一，自此文翰交流，便捷甚多，此之謂“書同文”。

交通既便，商貿亦隨之興盛。然諸邦度量衡標準各異，交易多礙。自始皇之時，制定全國度、量、衡統一之制，商賈往來，交換無難。

秦皇正致力於海內變革，不意北疆匈奴犯邊。匈奴乃我北裔古族，戰國之末，乘燕趙衰微，漸侵南土，奪黃河河套之地。秦始皇既統中原，即命大將軍蒙恬，率雄師三十萬，北征匈奴，收復河套，置縣四十餘，以固疆土。為御匈奴之寇邊，始皇復役使黎民，聯燕、趙、秦三國之北垣，新築垣牆。自西之臨洮（今岷縣）至東之遼東（今遼陽西北），連綿成一萬里長城。此名揚天下之古蹟，乃我中華文明古國之象徵也。

繼之，始皇發兵五十萬，南征而定，增設三郡；次年，蒙恬擊破匈奴，又增一郡。於是，天下共計四十郡矣。

公元前二百十三年，始皇因闢土之功，於咸陽宮設宴慶祝，群臣皆頌始皇一統江山之業。博士淳于越卻重提封建之不可廢，以為非循古制，事不可行。

斯時，李斯已拜相矣。始皇欲聞其意。

李斯曰：“今天下既定，法度一矣。然有書生不學今日，反究古道，議論國是，民間騷動。若不禁止，必損朝廷威信。”

始皇納李斯之言，即頒令：除醫書、農書等籍外，私藏《詩》、《書》及諸子百家之書，盡獻焚之；私論此類書籍者，處以死刑；

若以古制非今者，滿門抄斬，毋留孑遺。翌歲，有二方士，名曰盧生、侯生，潛議始皇之非。始皇聞之，即遣人緝捕，而二人已鴻飛冥冥矣。

始皇震怒，細察之下，又發覺咸陽之儒生亦曾非議於他。始皇遂將諸儒拘至御前，詰問其實。儒生不堪刑訊，紛紛攀誣，牽扯出眾多同黨。始皇下令，將重罪之儒四百六十餘人盡埋之土中，餘者則流放邊疆。

此即後世所稱“焚書坑儒”之慘劇也。

始皇盛怒之際，群臣無不顫慄，無人敢進諫言。長子扶蘇，心憫儒生之遭遇，進言於始皇，以為處置過苛。然此舉激怒了始皇，遂命扶蘇離咸陽，北赴邊疆，與蒙恬共守國土。