第3章 請安

瓊華宮。

只聽“啪”地一聲脆響，戚貴妃猛地將手中的茶杯摔到地上，瞬間四分五裂。

“你剛才說什麼？表哥派人給坤寧宮送禮了？她一個悍婦，妒婦，憑什麼能得到恩賜?”

戚貴妃原本嬌美的面龐此刻因憤怒而變得扭曲猙獰，她緊緊咬著牙關，眼中滿是憤恨和不甘。

若不是當年自已年紀尚小，與表哥並不相稱，這皇后之位本該屬於她才對，無論是論家世背景、相貌還是才情，她都毫不遜色於京城中任何女子。

可偏偏就因為那幾歲的差距，讓她錯失良機。若是那時的她也已到了及笄之年，碧玉年華，表哥必定會娶她為妻，皇后之位也會是她的。

一切都是因為謝瑤卿那個賤人，她不僅奪走了表哥的寵愛，更是用花言巧語迷惑住了他的心，甚至許下了什麼“一生一世一雙人”的誓言。

哼，真是可笑至極！如此自私狹隘、心腸狠毒之人，怎配擁有表哥的喜歡？自私自利，善妒狹隘，居然還是一國之母，壓她一頭。

她入宮已逾三月有餘，可表哥對她竟然毫無眷顧之意，從未在瓊華宮留宿一晚。不僅如此，派人四處打探得知，宮中其餘諸妃亦無一人曾蒙受聖眷得以侍寢。

一切必定皆因那謝瑤卿所致，她依仗著表哥的寵愛，一個人霸佔著表哥。

更可惡的是，她雖受盡恩寵，卻猶如一隻不會下蛋的老母雞，迄今未能給表哥誕下一兒半女。

像這般善妒且無子的婦人，若換作嫁入他們戚家，恐怕早已被掃地出門了。只可惜表哥卻如被豬油蒙了心一般，滿心滿眼唯有謝瑤卿一人。

唯一令戚貴妃略感欣慰的是接連數日，蕭承緒未曾踏入坤寧宮半步，但他同樣未曾寵幸其他嬪妃，戚貴妃前往幹清宮送糕點時亦未見其一面。

即便如此，戚貴妃心頭依然掠過一絲快意，她得不到的，旁人也別想得到，尤其是謝瑤卿。

……

五日之後，謝瑤卿感覺自已的傷已經好得七七八八，於是決定恢復後宮嬪妃們向她請安的規矩。

這天清晨，天色尚未大亮，謝瑤卿睡得正酣時，被方嬤嬤從被窩中挖了出來，宮女們魚貫而入，有條不紊地各自行事。

坐在梳妝檯前，謝瑤卿依然昏昏欲睡，一邊打著哈欠，一邊任由宮女們為她洗漱、梳妝。

覺夏有一雙巧手，只見她動作嫻熟而輕柔地將謝瑤卿那一頭烏黑亮麗、柔順光滑的長髮梳理整齊，並巧妙地盤成了一個既端莊又不失秀麗雅緻的髮髻。再點綴以些許精緻的珠翠首飾，更襯得謝瑤卿氣質高雅。

梳洗完畢，謝瑤卿緩緩抬起眼眸，仔細端詳著鏡子中的自已。鏡中的女子容顏明豔照人，朱唇皓齒，膚如凝脂，蛾眉宛轉，灼若芙蕖，此時的她，臉上並未流露出絲毫怨恨與憤怒，也沒有那種讓人厭惡的猙獰嘴臉。

“娘娘，各宮主子們都到齊了。”

聞言謝瑤卿微微頷首，輕扶著方嬤嬤的手臂，緩緩地走出內間。

“給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”

隨著這聲整齊劃一的問候響起，妃嬪們紛紛跪地行禮。一時間，整個宮殿內瀰漫著肅穆而莊嚴的氣氛。

謝瑤卿輕聲回應道：“免禮。”

聲音清脆悅耳，宛如玉石落盤。

妃嬪們聽後紛紛謝恩，方才起身重新落座。

謝瑤卿的目光緩緩掃過在座的眾人，心中不禁湧起一股複雜的情感。這些女人，曾經都是她的對手，她們之間為了爭奪蕭承緒的寵愛，明爭暗鬥、勾心鬥角。然而如今，看著她們一個個或嬌豔欲滴、或清麗脫俗的面容，謝瑤卿卻突然覺得有些可笑。

怨嗎？恨嗎？

曾經有過。但此時此刻，謝瑤卿更多的卻是感慨和無奈。

如果不是身處這皇宮之中，如果她們都沒有皇后和妃嬪這樣的身份束縛，或許能成為彼此欣賞的朋友也未可知。

這些女子各有各的好，且不是所有人都像戚貴妃那樣一心只想進宮爭寵。很多時候，她們也是身不由已，被家族利益所驅使，無法抗拒命運的安排。

這時，只聽見戚貴妃故作關心地問道：“聽聞皇后娘娘病了，不知娘娘是生了什麼病？叫嬪妾好生擔憂。”

她那嫵媚動人的桃花眼中，流露出掩飾不住的幸災樂禍之意。

訊息被嚴密地封鎖起來，除了坤寧宮和蕭承緒身邊的寥寥數人外，並無他人知曉謝瑤卿實際上是受了傷，而且還是因與蕭承緒發生爭執時意外受傷。對外宣稱只是皇后鳳體微恙，需要靜養一段時日。

然而，後宮眾人沒幾個相信。

皇上去了一趟坤寧宮 ，隨後便傳來皇后病了的訊息。不僅如此，連探視都不允許。要說這兩件事毫無關聯，恐怕連鬼都不會相信。

在此之前，皇上曾去過瓊華宮，聽說瓊華宮有一名宮女斃命，恐怕皇后生病一事還和戚貴妃有關。

謝瑤卿輕抿朱唇，語氣平淡地道：“多謝貴妃關心，小病而已，已然康復。本宮若真身體不適，豈會在今日召見諸位姐妹？倒是貴妃，日後切不可疏於對屬下之人的管束，免得那些狗仗人勢、陽奉陰違之徒草菅人命。”

說著，謝瑤卿一個眼神示意，幾個小太監押著一個宮女進來。

有眼尖的后妃認出是瓊華宮的一個掌事姑姑。

聯絡到前幾日死去的宮女，有後妃好像明白了什麼。

戚貴妃臉色微微一變，聲音也變得尖銳起來：“娘娘這是何意？”

謝瑤卿不緊不慢地回答道：“貴妃宮裡的宮女綠萍受了十下杖責，沒成想，人就這麼沒了。本宮覺得此事頗為蹊蹺，便派人去查了。結果查出原來竟是這個惡僕攔住了綠萍尋醫問診，還把人關押起來折磨，蓄意謀害他人性命 ，可憐綠萍就這麼遭了惡僕獨守餓，只是不知此惡僕究竟是本性如此惡毒呢，還是聽從了什麼人的指使才做出這般喪心病狂之事？”

事實上，導致謝瑤卿和蕭承緒再次發生口角之爭的宮女之死的確十分蹊蹺。那天，謝瑤卿心煩意亂去御花園裡散心，突然間聽到從不遠處傳來一陣嘈雜聲，發現是幾個宮女正圍在一起竊竊私語、搬弄是非，其中一個宮女就是瓊華宮的綠萍。

而在此之前，她剛剛得知蕭承緒在上午召見了戚貴妃一同下棋，心中本就有些煩悶，於是直接處罰了那幾名宮女，每名宮女杖刑十下。

然而，令謝瑤卿萬萬沒有想到的是，十下杖責，綠萍竟然死了。

她的本意只是想小懲大誡，以此警示後宮眾人謹言慎行，並沒想過要鬧出人命。

謝瑤卿即便貴為一國之母，也不能草菅人命，肆意妄為。

何況她在宮中的名聲本就不佳，在眾多妃嬪眼裡，這位皇后嚴厲苛刻，已下令杖斃數名宮女太監。雖說是事出有因，但不可否認其中有些人懲罰確實過於嚴酷。

因著杖斃宮女太監一事，蕭承緒曾經多次告誡過謝瑤卿，要她待人寬厚一些，管理宮人時不要太過嚴厲。

謝瑤卿或多或少還是聽進去了些，不然如果按照她初登後位那兩年的脾氣，宮女敢非議皇后，遠不止責打十下這麼簡單。

通常來說，杖刑十下不會致人死亡，但偏偏這次受刑的綠萍竟然丟了性命。這下可好，戚貴妃抓住這個機會大做文章，跑到蕭承緒跟前哭得梨花帶雨、楚楚可憐。

蕭承緒以為謝瑤卿依舊像從前那般做事毫無分寸，再次奪人性命，便來坤寧宮找謝瑤卿理論，言語之間滿是責備，謝瑤卿認為對方是在替戚貴妃出頭。雙方情緒激動，言辭激烈，一場激烈的爭執就此爆發開來。最終，這場爭吵以謝瑤卿不慎受傷，蕭承緒匆匆離去收場。

在上一世，綠萍之死並未得到詳細調查。謝瑤卿從昏迷中甦醒過來之後，曾與蕭承緒大鬧了一場，前前後後持續了將近半個月之久。在此期間，誰也無暇顧及去查明一名宮女的死是否存在可疑之處。

然而，這一次情況有所不同。謝瑤卿不再吵鬧，也不再賭氣，察覺到綠萍的死亡充滿蹊蹺。

受刑的宮女有好幾個，奇怪的是，其他幾個都活得好好的，只綠萍死了。

於是謝瑤卿派人調查。不出所料，經過一番深入追查，真相浮出水面。

綠萍在受刑後不僅得不到應有的休息，甚至還被囚禁起來，無藥無醫，最終傷勢惡化而死。

既然虐待宮女之事發生在瓊華宮內，那麼其幕後黑手，自然而然最容易讓人聯想到的便是瓊華宮的主位——戚貴妃。

感受到妃嬪們投來的各色異樣的眼光，戚貴妃猛地起身，氣憤地給了宮女一巴掌。

清脆的響聲迴盪在宮殿之中，讓在場的眾人都不禁為之側目。

緊接著，戚貴妃毫不猶豫地跪了下來，聲音顫抖的請罪道：“娘娘明鑑，嬪妾實在是冤枉啊，嬪妾只以為素槿做事穩重可靠，萬萬沒想到她竟然是如此心思惡毒之人，可憐綠萍無辜遭此毒手，送了性命，而嬪妾卻未能及時查明真相，還她一個公道，這都是嬪妾的過錯，還請娘娘責罰。”

戚貴妃心中十分清楚，今日她是難逃有錯了，虐待宮女，甚至是指使殺人，再不濟也是失察之罪。

但相比之下，承認自已的失察之過，或許還能博得一些同情和諒解，若是被牽扯進殺人之事，恐怕就難以脫身了，要惹得一身騷。