第一章 春遇

雨打墜了海棠，晨起的風帶著它在泥濘的地上翻滾，不知等了多久，風雨終歇，一隻淨手拾起了它。

女孩穿著桃色花裙，輕輕抬起手，把那朵殘破的海棠放在了曦陽下，光透過花瓣，照出紋理，對映出少女彎彎的眉眼。

“劉嫿，快來！”

隔的不遠處有一座廊亭，廊下立著一位青衣女子，憑欄而望，笑容嫣然地朝樹下的少女揮手。

被喚作劉嫿的少女“哎”了一聲，小心翼翼地將手中的海棠放進了花籃裡。那裡已積攢了許多花，粉的白的，藍的紫的，在這小小的籃中，少女重構了一個繽紛的春日。

殘花終有了自已的歸屬，也跟著少女笑，隨著她奔跑時的顛簸，在花籃裡搖搖晃晃。

“晏禾姐姐，你今日這樣早？”劉嫿跑至廊下，有些微喘，小臉紅的像那朵春日海棠，好不嬌羞。

青衣女子從硃紅欄珊裡走出，體貼地遞給劉嫿一塊絲帕，輕笑道:“不早了，我今日要去椒房殿找皇后娘娘，可不敢誤了時辰。”

“去椒房殿？你去那裡作甚？”劉嫿歪著頭，眼眸中流露疑惑。

這女子名喚劉宴禾，是當今聖上與寵妃曹氏的女兒，與皇后素來沒什麼交情，除了固定三日請安之外，劉宴禾是絕不會無緣無故就跑到椒房殿去的。

果真，只見她一反常態地咬著唇，抬頭羞怯地望了劉嫿一眼，指尖瘋狂地攪動絲帕，曦陽照在兩人身上，她垂下的臉頰竟比那硃色欄杆還要紅豔。

劉嫿更加疑惑，顯然她並不能明白劉宴禾這突如其來的羞赧是為了什麼。

“哎呀，是皇后娘娘要給我說親。”劉宴禾見劉嫿一直歪頭用懵懂的眼神瞧著自已，知道她不懂，於是耐心解釋道，“說親你知道嗎？就是選夫婿，一個女子到了年歲，家裡的長輩就要張羅著給她說親，把她嫁出去，好讓她完成自已的使命。”

劉嫿今年雖有十四，但對男女之事依然朦朦朧朧，只覺得神秘異常，復問劉宴禾:“你要完成什麼使命？”

“自然是要相夫教子，這是女兒家天大的事情。”劉宴禾彎下腰，寵溺地在她鼻尖輕輕颳了一下，“你這個小傻子，真是什麼也不懂。好歹也是東宮的人，太子哥哥那樣聰明，你怎沒學到個一星半點兒。”

劉嫿被她弄的有些癢，皺了皺鼻頭，咧開嘴衝劉宴禾嘻嘻地笑，絲毫不在意她喊自已傻子，反正這樣喊的人也不止她一個。

見她依然憨態，劉宴禾擺擺手道:“罷了，時辰不早了，劉嫿，我要先走了。”

劉嫿點頭，說了句“宴禾姐姐再見”後，就重新挽上花籃，朝著御花園的方向走。她採了許多花瓣，再折幾條細柳枝就可以收工回東宮找王兄了。

雨後的宮道帶著清新的草木花香，劉嫿一路抱著花籃蹦蹦跳跳，哼著小曲兒，心情格外舒暢。

御花園裡，早春時節的樹木已枝繁葉茂，雨水將嫩葉洗刷地乾乾淨淨，一眼望去，鬱鬱蔥蔥，整個園像陷入一汪碧潭。

“爬過來，快爬過來！”

“小畜生，本王讓你從這裡鑽過去，你耳朵聾了是不是！”

劉嫿剛行至假山，突聽山裡傳來幾聲鬨笑。兩三個灰衣太監圍成一個圈，朝中間那位穿錦革馬靴，戴朱纓寶飾之帽的華衣少年卑躬屈膝，在他們面前還跪著一個渾身是傷的男子，他四肢像畜生一樣爬著，黑髮散蓋在臉前，步伐緩慢地從華衣少年的胯下鑽了過去。

過後，山裡響起雷鳴般的譏笑。

少年勾勾手，太監們立刻心領神會，諂媚地鞠躬，在樹叢裡抽出一支粗長藤條，步伐矯健地朝那個跪地俯首的男子走去，狠狠抽了一鞭。

男子抱住頭，將身體縮成團，幾十藤鞭落下，他疼得渾身抽搐，倒在草叢裡不停喘息，氣浪震得草木發顫。

“嗬，真是個廢物，本王讓你跪你就跪，讓你爬你就爬，還真像條狗。”華衣少年上前，惡劣地用皮靴不停攆壓他的手掌，直到紅腫破裂也不肯鬆開。

男子疼的咬緊牙關，可即使唇角咬破了他也不肯發出一丁點痛苦的哀嚎。

深深草木掩蓋了眾人的半邊身姿，劉嫿看不清那個可憐男人是誰，唯一能確認的是，那位華衣少年就是大漢的八皇子，劉麒。

他是皇后的第二個兒子，也是太子劉羿的胞弟，如此顯赫的身世放在宮中，又性格惡劣，幾乎是混世魔王的存在。

劉嫿知他兇狠，往日裡更不願與他來往，兩人唯一的接觸只有在東宮裡的匆匆一面。

見前面正打的火熱，她心裡登時生出畏怯之感，也不折柳了，抱緊花籃，轉頭就跑。

鋪了鵝卵石的小徑在雨後彷彿滴了蠟油一般，光亮亮，滑溜溜，劉嫿跑的又快又急，珍珠鞋履如踏凌風，可稍不留神間，腳下一滑，她整個身體向右傾倒，桃色裙襬瞬間在空中擺出了漂亮的花型。

巨大的響聲吸引了假山裡的人。

“誰？誰在那裡？”劉麒的聲音隨即響起，伴隨而來的，還有踏踏的腳步聲。

劉嫿心一緊，急忙爬起身，將整個髒兮兮的小臉都藏在花籃後，怯怯道:“劉麒哥哥，是我，我是阿曦。”

“裕華？”

這是劉嫿稱公主時，太子劉羿賜的尊號。

劉麒已經走到了劉嫿面前，負手而立，聲音就像兩邊眉毛一樣，壓的極低，“你在這做什麼？王兄何在？”

“我……我來折幾支柳條。”在他靠近的瞬間，劉嫿抱著花籃往後退了一大步。

“王兄呢？他沒陪你一起？”

“今日東宮有臣子，王兄處理政務去了，不曾陪我。”

“當真？”

“真的真的，阿曦不敢欺騙劉麒哥哥，太子王兄真的在東宮，沒跟著我。”她急忙自辯。

劉麒深深一聲嘆息，如釋重負道:“那便好。”

劉嫿悄悄從花籃後探出一隻打量的眼睛，只見剛才還神氣的少年現在正撫著胸口吐氣，臉上露出劫後餘生般的微笑，周身戾氣消失。

默了會兒，劉嫿兩隻腳無措地相互磋磨，鼓足勇氣道:“劉麒哥哥，我想走。”

“走？”面前的少年低眸看向小姑娘。她髒兮兮地舉著放滿殘花敗柳的籃子，眼神怯懦可憐。雖與劉麒歲數差不多大，可心智卻還和孩子一樣，在他面前表現更多的是弱者對強者的順從。劉麒又莫名想起那位住在東宮的胞兄，他是如何的神仙人物，怎麼養了個廢物在自已身邊？軟弱無能，哪裡與之般配？

他死死盯住劉嫿，眸中多有嫌棄，不明就裡的小姑娘被嚇了一跳，心臟又開始突突地跳。

“劉麒哥哥，我真的要走了，太子王兄還等著我回去。”

“你不是要折柳條？不要了？”

“明天再折也一樣……”劉嫿咬著唇，手緊緊抓住裙襬，將那裡抓了好幾層褶皺。

她想回去，劉麒不喜歡她，如果再待下去，也許她會和那個男子一樣被打的倒地不起，奄奄一息。劉嫿這樣想著，心中忐忑不安。

恰時，面前的少年抬起了手臂，她條件反射一樣，蹲在地上大聲喊:“別打我，別打我，我不是故意看見的……”

劉麒被嚇了一跳，低聲罵了句，喝道:“誰要打你，給本王起來！”

他又衝假山那邊的兩個太監揮手，“你們兩個給本王滾過來。”

太監瑟縮著，垂頭行至身側。

劉麒指著一旁的大柳樹命令道:“爬上去，折幾支柳條給她。”

兩個太監面面相覷。本以為主子要對公主動粗，兩個人各懷鬼胎，心裡還盤算了要怎樣勸解拒絕，這可是太子殿下的心頭寶，碰不得！不曾想，他們的主子只是沒好氣地讓他們折幾支柳條。

“還不快去！”劉麒見兩人不動彈，有些惱。

太監忙躬身垂首，“喏喏”兩聲後，麻溜地上樹折柳去了。

柳條放進劉嫿手裡時，她人還是懵的。

害怕的捱打沒有來，反而得到了心心念唸的東西，劉嫿愣了好一會兒，隨即又開心地笑了，“謝謝劉麒哥哥。”

劉麒冷眼瞧她，臉色依舊難看，“記住了，今日之事不許告訴王兄，還有那個人，你也要當做沒見過，知道了嗎？”

他說“那個人”，劉嫿忍不住往他身後看去。

剛才那個倒地的男子已經爬了起來，渾身是血，披頭散髮地像鬼一樣。他雙手匍匐在地，眼睛一眨也不眨地盯著面前幾人，像盯一塊垂涎已久的肉，彷彿下一秒就朝劉嫿撲過來撕咬了。

她當即收回視線，心撲通撲通地跳，心猿意馬地回道:“知道了，阿曦知道了。”

劉麒一說讓她走，劉嫿便馬不停蹄，慌里慌張地抱著自已的小籃子往外跑。

還未跑出花園，身後就又傳出斷斷續續的辱罵聲。

劉麒道:“看什麼看，知道她是誰嗎你就看，眼睛不想要本王就替你剜了……”

那個陌生男人說了什麼劉嫿沒聽見，她太害怕了，只能把意識放在兩條不停搗騰的腿上，閉著眼跑出了御花園。