第17章 燕北舊事（三）

“何校尉，咱們還剩多少人？”

“三千二百五十七人。”

“不料此番竟中了敵人反間賊計…”

“將軍，接下來怎麼辦？”

“福兮禍所依,禍兮福所伏，既然我等有命殺出一條血路，說不定就有機會扭轉戰局。傳我命令，全軍繼續前進！”

原來，那日龍久顧慮重重，恐他們害了兩族家眷，不敢硬阻，只等叛軍出城才率軍追擊。袁森與夏侯進節節敗退，但很快就等來遼州都護黃攀的支援。龍久不敢冒進，又怕叛軍反撲，便於丹霞山一帶築防，袁森乘機佔領遼州六城和青州八城，另起門戶，稱號“東燕”。

燕北由太子魏恆繼位，謂號燕懷王。理順朝政之後，他派人出使鄰國，獻上珍寶，奉勸各國切勿助紂為虐，並彰顯魚死網破決心。此時秦莊王歐陽顥也是剛剛承位不久，諸事千頭萬緒，原本無暇顧外。後齊國小勢微，齊康王性弱，實無此類野心。而木、雷、火三族兵變失敗，納西見袁森大勢已去，與自己又被切斷聯絡，於是早早撇清關係，對以往之事隻字不提。

魏恆即位第二年，命龍久、程風統十三萬兵馬討伐袁森。一月之內，燕北大軍連下遼州平原金、銀、泉、禮、塢、耳六城，但此番成敗，在於青城。

青城位於青州道盤龍谷谷口，白龍江水流經山谷，於城北分流，繞城後又於城南匯聚，向東南五百里注入北海。因青州谷、隴、岷、定、徽、白、源七城皆在盤龍高原之上，若要前往，只有盤龍谷這一條路可走，故青城又稱盤龍要塞。

此前，龍久安插的細作報稱，袁森只是假裝青城有重兵把守，實則將所有兵力都屯聚在谷城附近，準備在他們渡江時展開決戰。青城雖易守難攻，但若一敗再無退路，於是設下空城計來拖延時日。

龍久派人探了幾次，城中果無動靜，來回巡邏的哨兵雖有成千之眾，卻一連兩日都沒換過面孔，至此深信不疑。

次日一早，大軍壓境，把守城頭的弓手作鳥獸散，城門輕易告破。龍久安排五萬兵力率先入城，剩餘的一半結陣待命，一半江外駐守。

街面上空無一人，大軍依次入了城去，行過半軍，忽地殺聲大起，箭雨漫天而落。龍久揮槍連撥帶擋，不料被一箭射中脖頸，翻落馬下。此時群龍無首，人心紊亂，只一人帶頭，便有千人掉轉馬頭，爭相逃命。與此同時，數萬刀斧手從各個巷道殺了出來。

本在城外候命的程風縱馬向前，一連砍殺數名逃兵，喝道：“全軍突擊！後退者死！”局勢這才穩住。

程風速即召來一眾旗手，下令：“命玄武軍校尉胡廣烈率兵分散各角提盾護守，免增傷亡；龍翼軍校尉龍平、蛟翼軍校尉龍清泉、虎頭軍校尉程飛、虎爪軍校尉程鞏率兵迎敵；黑鷹軍校尉魏叄江、灰鳳軍校尉魏春率兵回擊敵軍弓箭手，掩護大軍撤退；藍狐軍校尉杜莊勇率兵疏導；城外四萬兵馬統一由孤狼軍校尉龍寒指揮佈陣，以免敵軍追擊；河外四萬兵馬統一由天星軍校尉王保錄指揮,立即渡河支援；紅日軍校尉顧雲韋、白月軍校尉何夕率兵立即與我匯合！”

安排完畢，程風策馬奔行，找到護衛隊隊長石猛，道：“龍將軍生命如何？”

石猛跪地哭道：“末將失職，將軍血流不止，昏過去了。”

“現在還不是哭的時候。”程風掏出一個玉瓶遞過，交代道：“出得城後，龍將軍若無大礙，將這玉瓶給他，傳話：‘蟲碎，程風非命，討伐之事緩圖。蟲一日不碎，日夜佯攻城池，切莫中止。’倘若龍將軍不醒，或生意外，此事便由龍寒全權負責。”

石猛接過玉瓶，擦去淚跡，抱著拳道：“末將銘記在心，即便粉身碎骨，定將龍將軍安全護送出城！”

…

…

…

盤龍谷，月亮灣。

黃明喊道：“李校尉，大事不好！龍久已經突破青城防線，正直奔此地而來！”

李大強疑道：“城中埋伏佈置周密，燕北縱然兵多將廣，一股腦也塞不進來啊…怎這般輕易就失守了？”

黃明道：“多說無用，你自己來看！”

李大強站在坡上望去。但見白龍江畔黃塵滾滾，宛如一道黃雲鋪天蓋地湧了上來。

李大強嚇了一跳：“孃的！通知弟兄們，撤至渡口…”

程風停下馬，望著凌亂的空營舒了一口長氣，總算兵不血刃嚇走此地接應的守軍。

早時，程風率紅日軍和白月軍一萬輕騎從城北突出重圍，傷亡慘重，負責斷後的紅日軍校尉顧雲韋也在途中慘死。

出城疾行五十餘里，程風不敢再進，不出意料，這一帶定有敵軍接應。他派去斥候前去探敵，同時也讓兵馬稍作休整。

夕陽將下，斥候於十裡外燃起黃煙，程風教人給馬尾綁上木枝，快至升煙之處，三千騎快速奔行，一時黃土飛揚，真如千軍萬馬一般。

程風喚來何夕，問道：“何校尉，前兩天你說近期會有暴雨將至，這雨可來的快了？”

何夕道：“據末將昨夜觀來，這雨過三日非下不可。”

程風道：“那你看看，此處建壩截流如何。”

何夕道：“將軍是想水淹青城？”

程風點頭道：“正有此意。”

何夕道：“此處名為月亮灣，已是這盤龍谷最為開闊之地，但建壩截水仍嫌狹小，所聚之水怕是不能成事。”

程風道：“壩高十丈如何？”

何夕驚道：“程將軍，我等三千餘眾，如何在暴雨前夕築起十丈高壩。”

程風笑道：“看來還需找人幫忙。”

“找人幫忙？”何夕不解。

程風哈哈一笑，道：“說成‘找人’當是不對。你可知這山野林中，何物最盛？”

何夕道：“自是那白猿了。”

程風道：“就讓它們過來幫忙。”

何夕疑惑道：“白猿…幫忙築壩？”

程風道：“說來慚愧，我霜族術法千百，我卻只學會一種人人道是無用的通靈術，不想今日卻能大大派上用場。”他道：“傳我之令，除傷員外，所有人立時築壩。”

何夕奉命而去。

程風步上一處高臺，雙手結印，發出一陣尖銳刺耳的長嘯。不多時，就有一隻白猿飛奔而至。崖上盡是猿頭。

程風“吱呀吱呀”不知說了什麼，只見白猿顛頭播腦，喜不自禁，聽完急急歸入林去。須臾，月下無數白猿從密林中湧出，加入到修堤建壩的隊伍之中。

眾人直驚的合不攏嘴，白猿打著手勢，示意他們趕緊一同幹活…

“將軍，營中截獲一隻信鴿，有字條。”何夕步進營帳，將字條呈了上來。

程風拉近油燈，上書：“小股殘軍自城北出逃，速速圍剿。”看罷，不由陷入沉思。

“報！”一名掌旗又至：“將軍，又截到一隻信鴿。”

上書：“青城大捷。”

程風交還回去，道：“這是給袁森的，綁好放了去。”

何夕道：“將軍，這張字條怎麼辦？”

程風從案上拿過一沓墨跡，道：“軍中與你好書法者寥寥，何校尉，看看這是誰的筆跡？”

何夕接來一看，道：“李大強好弄文墨，應是他的。”

程風問道：“他原先是哪個部的？所任何職？”

何夕道：“原是木族袁森部下，和小人一般，是一軍校尉。”

“天助我也！”程風道：“何校尉，便請臨摹筆跡，就寫‘餘寇已肅清，屍拋白龍江’。”

何夕明其意，悲號一聲：“將軍…”

程風眼中噙淚，道：“一千人即可。通知到了，一個一個喚來與我訂契。死後追封一等烈士，父母妻女賞金封地，兄弟子嗣入朝為官。事畢派人沿河清理，務必教我軍中男兒全部淌到青城城下。還有，再尋一水性極佳之人混跡其中，伺機上岸找到龍將軍，叫大軍落雨之前撤出河口地帶。”

何夕一抹眼眶，大聲道：“末將遵命！”

天色微亮，泛紅的白龍江水卷著一具具屍體翻滾而下。

何夕一路小跑來到程風帳外，大聲道：“稟將軍，探馬來報，一行百人自青城而出，正向這趕來。”

程風揭開帳簾：“看來夏侯進接到飛鴿傳書，見到屍體，正要給袁森送信。不過他還是怕遇到我軍殘餘，所以才派了這麼多人。何校尉，你帶一千人前去設伏，要活的，不得漏掉一人。”

…

…

…

午時，青城衙。

黃攀道：“將軍，共打撈屍體七百五十一具，城外龍久的人還搶去了一些。經確認，正是昨日從城北逃出的那隊人馬。”

夏侯進道：“沒想到李大強、黃明這二人還頗有能幹，看來是我以前走眼了。”又道：“今早戰況如何？”

黃攀道：“他們只是佯攻騷擾了一陣，並未大舉攻城。傷亡都不多。”

“哼！”夏侯進道：“這一戰定叫龍久寒了膽，我看他不是佯攻，是想攻不敢攻。”

黃攀沉吟道：“不對，不對…”

夏侯進道：“什麼不對？”

黃攀道：“城北逃出三千餘眾，這屍體也略少了一些…”

夏侯進道：“李大強這人好大喜功，自是把殺掉的死人投到江中讓我心安，活人肯定押往渡口向袁將軍邀功去了。”

黃攀道：“他怎麼不派人來報？”

“哼！”夏侯進道：“李大強仗著胸中有點兒文墨，自持清高，與我這粗人甚不投機，眼下情勢危急，我不與他計較，日後再與他算賬。”

黃攀躊躇道：“可今日這江水怎麼也比以往小了許多？”

夏侯進道：“江水變小，必是袁將軍上游截流。你也知道，他幹什麼都敬小慎微，萬一青城告破，便要與龍久在渡口決戰，江面越寬，勝算就越大。不過我在信中已讓他改變策略，增援青城。”

“可我總感覺哪裡不太對勁。”黃攀道：“將軍，要不撥我五千兵馬，末將去盤龍谷走一遭。”

夏侯進罵道：“走個屁！昨日敵軍雖敗，但兵力仍舊遠勝我等。你領兵一去，龍久強行攻城怎麼辦？”又道：“就他娘往最壞了想，那股流兵有如神助，將李大強三千騎兵、五千步卒殺了個片甲不留，行這苦肉之計瞞天蓋眼，又能成個什麼事？區區兩三千人難道還能攔江築壩，水淹青城不成？哎，你這個疑心病，真該治一治了…”

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…

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“不料我軍青城一戰竟折了兩萬餘人。”程風看罷夏侯進寫給袁森的信遞給何夕，道：“你照我說的再去改上一改。”

“末將這就去改。”何夕退出帳外。

程風道：“唐明，我交代與你之事，可都記住了？”

這唐明便是那送信小隊的隊長。只見他點頭哈腰道：“小的本無叛心，奈何上了賊船。將軍放心，我一定遵照安排，將功贖罪。”

“你若辦成此事，將來高官厚祿不在話下。但保險起見，還請唐隊長先服下此物。”程風從懷中掏出一瓶毒藥拋給唐明。

唐明嚥了一口唾沫，鼻頭冒出顆顆細汗，他偷偷看了程風一眼，見他眼中殺氣騰騰，心一橫，仰脖吞了下去。

程風拍手道：“好！唐隊長當無二心，你再從隊裡挑選十名怕死之人，讓他們也服下此藥，便上路去罷。”

何夕混跡其中，與唐明一干人疾行三日，過了江，便被帶到袁森營帳。

袁森看罷唐明帶來的書信，又聽說事情始末，讚道：“夏侯將軍果然一夫當關，萬夫莫開！好！好啊！”面色一變，又恨恨道：“但我軍中出此敗類，不殺不足以平憤！”遂將李大強和黃明傳進帳來。

李大強道：“不知將軍喚末將二人有何吩咐？”

袁森抬起手，扇了二人一頓耳光，喝道：“兩隻狗東西，竟被一眾殘兵敗將嚇得望風而逃。我分明接到青城大捷的飛鴿傳書，你卻糊弄我說青城城破？要不是夏侯將軍有心，冒險分兵圍剿，險些就誤了我大事！你說，我留你等草包何用！”

李大強連滾帶爬，哭道：“將軍冤枉啊！小人那天看的一清二楚，那怎是殘兵敗將，分明是成萬騎兵啊！夏侯將軍向來看我不順眼，他定在誣告小人！”

袁森坐回虎皮椅上，冷冷道：“狗東西，還敢嘴硬。唐明你說！”

唐明道：“青城一戰，夏侯將軍幾乎全殲了冒然進城的五萬敵軍，還差點生俘龍久。你們看到的不過是一支從城北逃竄出來不到三千人的殘渣餘孽。夏侯將軍見給你的飛鴿傳書遲遲不回，心中不安，便於次日冒險分兵查探。果不其然，月亮灣被那眾殘餘佔領，我軍趕到時，他們正攔水建壩，準備水淹青城。”

李大強神色慌亂，連連搖頭道：“不可能，這不可能…當時肯定有超過一萬人，不…兩萬人…”

唐明續道：“待我軍拿下他們，審問得知是紅日軍與白月軍兩部。紅日軍校尉顧大韋在突圍時已死，白月軍校尉何夕統領這幫人邊探邊走，當得知月亮灣還有我軍駐守，他便心生惡膽，命人給馬尾綁上木枝，全速衝刺，木枝掃起黃土漫天，加之天色暗淡，真將你等嚇得落荒而逃。幸好夏侯將軍察覺及時，否則後果真是不堪設想！”

聽言，李大強、黃明面無人色，頓如一灘爛泥癱在地上。

“來人！”袁森指著二人道：“將這兩隻狗東西押至練場問斬！”

“將軍饒命…”叫喊聲越去越遠。袁森持筆自說自話：“死則死矣，若成大業，便賭上全部身家又如何…”罷了封好信口交給唐明道：“讓夏侯將軍早做準備，我大軍隨後便到。”