榮暄五年七月,榮暄朝第二次選秀拉開帷幕。

蘇迪雅纏綿病榻,仍要操持秀女選秀,並不是溫都禮有意為之,而是她實在要強,不肯放手。

事實上,蘇迪雅篤定主意,要閱看秀女,並不是真的要強,而是為了留下一個人。

她的兩子一女中,玉曉已經定了親事,綿溫天生呆笨,綿涵剛出生,因為怕過了她的病氣,現下養在壽康宮,她統共也就見了兩回。

她的兒女們還那樣小,她捨不得他們。

從潛邸到登基,和萬歲爺做了十二年夫妻,蘇迪雅一直都知道萬歲爺的喜好,所以她讓叔父在旁支兒中挑了一個長在江南的格格。

小董鄂氏的阿瑪如今任職揚州府知府,她生得膚白貌美,柔弱纖細,頗有嘉妃風範。

蘇迪雅並不是要幹什麼,她只是想留著這樣的一個人在宮裡,得寵也好,不得寵也罷,總之要時時看顧她的兒女,別讓他們遭人算計。

今年的秀女中還有一個完顏氏的格格,是刑部尚書旺正之女、柔嘉固倫額駙旺裡圖之妹。

太后要留下這位完顏氏,要完顏家在後宮裡能站住腳。蘇迪雅想,那她這個皇后,為什麼不能也讓自已的家族、自已的兒女站住腳呢?

這兩位是坤寧宮和壽康宮要留下的,溫都禮裝作不知情,也是一種默許。

他要留下的,是兩江按察使徐寶熙之女。徐家在程史兩案中貢獻頗多,留下徐氏,亦是恩賞。

除了她,還有兩江總督之女郭絡羅氏,翰林院侍讀學士之女瓜爾佳氏,內閣學士之女鄭氏。這三個或因為出身,或因為樣貌,都被留了。

完顏氏、小董鄂氏是貴人,剩下四個都是常在。

選秀過後,皇后徹底病倒,對於她來說,她的夙願已經了清,能再活多少時日,都是命。

新秀中第一個出彩的便是董貴人黎初,黎初乖巧懂事,又貌美,又受了蘇迪雅的調教,自已還有一顆上進的心,可不就得了聖意?

隨後是布貴人布林和,她出身瓜爾佳氏,長在順天府,性子溫和。雖然不見得有多麼貌美,可也是安安靜靜的,瞧著便舒心。

徐常在襲湘和郭常在雅圖都長在江寧府,算是舊相識,她們一個善歌舞一個善琵琶,偶爾溫都禮也會傳召,但終究侍寢不多,不算得寵。

讓人最大跌眼鏡的是哈貴人哈季蘭,她雖出身完顏氏,可卻並沒有想象的那麼得寵。

眾人不知道是何緣故,想也想不通。

鄭常在徽玉是新秀裡最特別的一個,紫禁城的女人們無外乎擅長琴棋書畫,徽玉卻最喜佛法。

徽玉誕時,天現佛手神像、紫薇星金光乍現,人皆道她是佛門福地之觀音點化而生。

她生得菩薩面容,額間一點硃紅,與人觸目便如見觀音,溫都禮召她侍寢的那日差點嚇到了。

他不是不喜歡徽玉,也不是覺得她不好,只是這樣容貌的女人,讓溫都禮覺得自已在褻瀆神靈。

溫都禮並不信佛道之教。他所熟知的人中,似乎唯有他瑪法信奉佛教,永壽宮和養心殿種著的大片菩提樹,便是此事最好的證明。

——事實上,信奉佛教的人是費揚阿。

徽玉雖無寵,卻並不在乎,倒是與勤嬪蘭茜走的近。蘭茜自史家倒臺後便一直久居宮室不出,被冊封為勤嬪後,又蝸居在承乾宮。

蘭茜在承乾宮偏殿修了一尊小佛像,徽玉日日去參拜,兩個人吃齋唸佛,倒算和諧。

董貴人黎初住在鹹福宮,宜妃希音在潛邸懷大阿哥時受過皇后的照拂,如今也願意幫著皇后。

八月末,貞嬪哈琳娜三度有孕的訊息傳出,眾人都以為她前兩胎接連產女,這一胎該是兒子了。

不過究竟是不是,還得等生了再說。

哈琳娜有孕後三日,姚掬月也傳了好訊息。因著她先前的七公主是女兒,容姝對她也沒有上一次那般熱情了,不過該有的自然不會短缺。

九月初二,謐嬪烏林珠誕八阿哥綿溪。

烏林珠雖是難產,可最後卻轉危為安。綿溪也是一個十分健碩的阿哥,他被送到了壽康宮,這是舒穆祿氏的阿哥,自然得太后來養。

後宮裡一連兩個嬪妃有孕,謐嬪又平安產子,溫都禮想趁著這股熱乎氣兒,衝一衝皇后的病氣。

榮暄五年十一月廿二日,行瑩貴妃、愉貴妃、儀妃、宜妃、嘉妃、恬嬪、勤嬪、貞嬪、謐嬪、明嬪冊封禮。值此日,後宮同慶。

與溫都禮所想不同,皇后不但沒能好起來,四公主玉晴還因天氣驟變起了高熱,燒退不止。

玉晴養在慈寧宮後殿,也常去壽康宮,六阿哥綿涵出生不久,就被玉晴過了病氣。

溫都禮為著兩個孩子和皇后的病焦頭爛額,一時間無心去後宮,日日在慈寧宮、壽康宮、坤寧宮之間打轉兒,看顧著三個生病的人。

容姝一心牽掛女兒,玉錄玳和霜月常年生病,後宮的宮務最終落到了易安和希音手上。