第二十二章 又是一起殺人案

卓瀾江目光在上官芷身上停留片刻，從衣襟內取出蜜餞，遞向小女孩：“這是蜜餞，給你嚐嚐。”

小女孩眼中閃過一絲渴望，看著卓瀾江手中的蜜餞，內心掙扎著想要接過，卻又心存畏懼。

三姑娘微微一笑，衝著卓瀾江輕輕說道:“小孩子不能吃太多糖。

卓瀾江眼中流露出些許遺憾，點頭過後，收起了蜜餞。

然而，上官芷卻毅然決然地奪過蜜餞，硬是塞進了那位三姑娘的手中。

“我不希望好意遭到任何拒絕，你們懂了嗎？哪有送出去的東西收回來的道理。拿著！”

她的語氣讓小女孩身體顫抖，對這個姐姐產生了恐懼。

三姑娘眼中閃過一抹怨恨，但很快隱去，輕拍小女孩的背說道：“拿著吧，沒事。”

上官芷開口道：“我有些問題需要你的回答。”

三姑娘帶著一絲諷刺地回答：“費這麼多功夫，只是為了方便上官小姐的提問。有什麼問題就問吧，我們還要做生意呢。”

上官芷從錢袋中取出錢置於桌上，“這是否可以買下冰飲？”

三姑娘不以為然地回應：“足夠了，實際上還綽綽有餘。不過我們這些依靠體力謀生的人，與上官小姐這樣的貴胄人士自然不能相提並論。”

她堅決地退回了那金光閃閃的財物，表示自已無法接受。

“你確定你要這樣跟我耗著？”上官芷的聲音突然高揚，眼神中充滿了狠厲之色。

“上官小姐，你有什麼問題就直接問吧。”

上官芷凝視著她，問道：“我想了解的是，你父親，也就是強叔，他的案件中，你們是否有仇家？”

三姑娘搖了搖頭，回答道：“我們整日忙於冬日採冰，儲存冰塊，處理各種日常瑣事，根本就沒有時間去結怨。”

強叔似乎並沒有與其他人結下樑子，甚至她連自已父親的屍體都沒有找到。

墓土未乾，四周已迭起異象，動物們的屍體如同一座座未經整理的小丘，橫陳於野。而隨著夜幕的降臨，村中燈火逐漸黯淡，生命的燈火亦隨之熄滅。

縣令應對此無策，只能寄望於古老的傳說，妄圖以人命獻祭，安撫那潛伏於暗處的惡蛟。

上官芷，雖不通於刑名之學，然其經商的頭腦，令她對世事賦予了雙重目光。

每一件事皆有其潛在的動機，更何況是奪取人命的暴行？難道這背後，隱藏著某種不為人知的瘋狂？

訊問完畢之後，上官芷僅需記錄下強叔案件的證言，完成其使命，將證詞送往縣衙，交至潘樾之手。

卓瀾江站在馬車旁，眉頭緊蹙，語氣中帶著幾許責備：“你還真的是不拘小節啊，絕非平常女兒家。”

上官芷輕輕一笑，並不在意。她知道，自已的行為在常人眼中或許有些出格，但她也絕不是那種墨守成規的人。

她相信，只有透過自已的努力，才能查清真相，讓死者安息。

“我只是想做自已認為正確的事情。”上官芷卻淡然一笑，她的眼神中閃爍著堅定的光芒：“在這紛擾世間，唯有兄長對我來說最重要。”

“你這馬屁拍的不行。總感覺你說的話有點假。”

“你信就信，不信拉倒。”上官芷不想與他多做口舌之爭。

她重獲新生，不再迷戀潘樾，不再因他而勉強自已吞下那些令人作嘔的東西，不再需要以換臉和殺人為代價。

最近，她的身體狀況明顯好轉，對事物的看法也變得不再那麼極端。

“換一個地方聊吧。”卓瀾江坐在馬車內問道。

“正合我意。”

於是，二人一同前往醉香樓，品嚐美酒，開懷暢飲。酒足飯飽之後，卓瀾江便護送著上官芷到府上，並將賣冰飲的三姑娘的證詞親手交給了潘樾。

今日，潘樾與楊采薇一同前往命案發生的荒僻之地，此地人跡罕至，死者絕無可能至此。

一路上，楊采薇都在默默地觀察著潘樾，她發現他的眉頭一直緊鎖著，似乎在思考著什麼。她試圖與他交談，但是他總是心事重重的樣子，不願意多說。

楊采薇知道，潘樾一定是在為命案的事情煩惱，她也為他感到擔憂。

忽見河中躍出一怪物狀似蛟龍，船上眾人驚慌失措，大聲呼救。潘樾一心追捕那怪物，卻遺憾未能將其擒獲。怪物落入水中，消失不見了。

潘樾站在河邊，望著河水發呆。楊采薇走到他身邊，輕輕地握住了他的手。

“潘樾，你不要太在意了。這只是一個怪物，它不可能永遠逃脫你的追捕。”楊采薇說道。

潘樾默默地點了點頭，但是他的心情依然很沉重。他知道，他必須要更加努力，才能夠保護自已和身邊的人。

“潘樾，你知道嗎？我一直很佩服你。你是一個很有正義感的人，你總是為了保護別人而冒險。我相信，你一定能夠抓住那個怪物，為死去的人報仇。”楊采薇說道。

潘樾轉過頭來，看著楊采薇，她的眼神中充滿了信任和支援。他感到自已的心中湧起了一股力量，他知道，自已不能夠讓她失望。“謝謝你，采薇。你的支援和鼓勵，對我來說很重要。我一定會努力抓住那個怪物，為死去的人報仇。”潘樾說道。

楊采薇微笑著點了點頭，她知道，潘樾是一個很有能力的人，他一定能夠做到。“阿樾，我們一起努力吧。我們一定能夠抓住那個怪物。”楊采薇說道。

潘樾看著楊采薇，她的眼神中充滿了堅定和勇氣。他知道，自已不是一個人在戰鬥，他有一個堅強的後盾。“好的，采薇。我們一起努力吧。”潘樾說道。

兩人一起轉身，向著怪物消失的方向走去。

夜幕降臨，再次上演了一出悲劇，一具屍體漂浮在水面上，其死狀與燈會案件中的受害者如出一轍。這起事件，引起了當地民眾極大恐慌。

楊采薇立即前往現場進行驗屍。她仔細觀察後發現，儘管死法相似，但屍體的傷口顏色和血肉情況卻有明顯的差異。

楊采薇一番深思熟慮，最終判定這具屍體極有可能是人為偽造的。

與此同時，上官芷在醉酒之後回到府中，她的貼身丫鬟凌兒擔憂地扶持著她，顫聲說道：“小姐，你沒事吧？聽說有惡蛟出來。”

“惡蛟？”上官芷聞言，這才恍然大悟。原來在她前往銀雨街的時間裡，發生瞭如驚天動地的大事。

她不禁陷入了沉思，對於這起案件的幕後黑手，她心中早有了一些猜測。

“難道真的是那兇猛的惡蛟導致了這起傷人事件？”

思索間，上官芷決定讓潘樾縣令負責查明真相，自已只需靜候佳音。

當夜，微風輕拂，涼意襲人，上官芷在夢境中安然度過，直至晨光破曉。梳妝整理完畢，她在瀏覽過賬本後，隨即踏上了前往縣衙的路途。

縣衙內廚師的缺失讓她有了招募新人的打算，然而，將心愛的貼身丫鬟凌兒視作廚子，這是她所不能接受的。

於是，帶著招募的廚師，她踏入縣衙，此時，熾烈的陽光如同火爐般烘烤著大地，將地面炙烤得乾裂，熱浪滾滾。