第0章 楔子

話說，神州大地一座高聳入雲的山，名曰“靈消山”。

不知從何時起，靈消山上悄悄居住了一脈巫族。此族神秘萬分，與世隔絕，語言不通，文字難懂。

機緣巧合，天下正值四分五裂，炮火連天，一群百姓為躲避戰亂躲進深山老林。半個多月的跋山涉水，不知不覺便迷途進入靈消山境內。

山上風景如畫，裹腹水果繁茂，土地肥沃。外圍古木參天，遮天蔽日。若非誤闖，根本無人能發現這個隱蔽的世外桃源。

這群人便打算在此駐紮居住，種耕過活，等到天下太平再出世。

第二天雲煙瀰漫，滿布厲瘴邪氤。沒有在深山居住過的人們根本不懂得防禦避險，不消半天功夫，七十多人便盡數魂歸西天，僅剩一名十來歲書香門第的祈姓少年奄奄一息，被巫族女子所救，饒倖存活。

少年憑藉語言天賦與領悟力，漸漸掌握了巫族的圖騰文字。

一日他閒來無事，翻閱巫族古籍，意外發現大到國興朝亡，小到任職選新，巫族冊中均有記載。

這本破舊沉厚的古籍，竟可預知上下三千年天災人禍。

祈姓少年如獲至寶，不敢把此等天機宣揚於世，以免引來禍患。

十數年後，當年的少年已是老成持重的男子。他開創靈消派，遵循天道，下山擇一良主輔佐。出世為人，入世處事。

凡事見利思義，給出統治者最符合自然規律與人文關懷的公道建議，不干涉各國統治，以正道普世。

臨終前，終於將天機古籍傳給下一任宗主。

此後的五百餘年，後任宗主們都謹遵先任宗主教誨與讖告，以匡扶天下聖主，庇佑百姓安樂為已任，不敢妄加僭越。

靈消派的地位在整個神州大地至高無上，是神州亢金、明蒼、畢月、太嵩四大王朝爭搶的座上賓。

好景不長，靈消派門主夫夷收了一名關門弟子，偏愛有加。關門弟子依靠師父的威名在明蒼國謀得丞相一職。

弟子入局，師父也未能惟持中正，很多重要策略開始出現偏斜，棄國家社稷黎民百姓於不顧。

明蒼國出現幾次重大失誤而不自知，以至於民不聊生，激起民憤，揭竿起義發動轟動天下的“梧桐之亂”，影響長達三十年之久。舉國崩潰，百姓離散，最終亡國。

自此，各國以往鑑來，引以為戒，忌用靈消派門人，以免誤國誤民。靈消派的聲名急轉直下，人人避之如諱。

諸國君主嘗試自立，向天下廣徵賢良，設立更健全的司職，雖然導致各國負擔加重，但四分天下的幾個國家都在向內探索，甚少交戰。

倒也讓百姓有喘息機會，休養生息，上交賦稅仍有盈餘。

自治模式就此形成。

可想而知，靈消派這幾十年備受冷落，面對世俗成見，族內長老各執一詞，莫衷一是。

激進派以繼靈為首，一心想重振威望，再度問世插手朝政，扭轉乾坤靈消印象，以期贏得世人認可。

穩重派以左年為首，潛心修道，以天下太平為核心責任，該出手時再出手。

消極派以戚壇為首，閉關退隱，不問世事，以平息眾怨。

意見相左，長老們終究分道揚鑣，各立門派。

繼靈遁於鬧市，左年留守靈消山，戚壇藏身雲谷。

浮光掠影，斗轉星移，已至金秋十月。

靈消山上遍野紅櫻，如火燒天門，美得驚心動魄。

夜晚，繁星遍佈黑絨般的星空。師徒二人坐在觀星壇上仰望漫天星雲，暢聊靈消族的前生今世。

“師父，那繼靈只是想光耀門楣，重整靈消派，發心倒也不壞。為何會同您形同水火？”

說話的年輕人，是左年的關門弟子龍少慕。看起來剛及弱冠的樣子，面部線條柔和而英俊，一雙黑眸細長而深邃，鼻樑英挺，劍眉斜飛，黑亮長髮束在頭頂，目光如星空般飄渺淡雅。

此時歪在躺椅上，手臂作枕，頭靠在手臂面朝老者，姿態不羈而慵懶，風流而倜儻。

“重振靈消威望沒有錯，錯在他譎而不正，不擇手段。”老者便是左年，發須灰白，身體略福，耳邊嗡嗡作響，他瞧都懶得瞧，手指往空中一夾，就有一隻肥碩蚊蠅在指間抽搐。蚊蠅既沒有爆漿，也沒有斃命，僅僅失去知覺。

他將昏厥的蚊蠅丟進身前一隻小盤裡，盤裡黑壓壓鋪滿蚊蠅，可見功力之深厚。

“五百年前，祈老祖創立靈消派，便要求後世每任宗主做到無私無利，無為無慾。自然會贏得人心，各界敬重。而非掌控天下，自立為王，將天下據為私有。繼靈，已經遠遠偏離方向。”

此時，天際突然閃現一抹亮白。耀眼的光斑自天穹如花火一樣墜落。

龍少慕和左年都瞧見了，不自覺坐正身形，舉目張望。

“師父，那是什麼？”龍少慕指著那抹勻速墜落的亮白，他不擅觀測天象，也知並非尋常。

左年怔忡良久，長嘆一口氣，幽幽道：“有人動用了巫族引魂術。慕兒，我們該下山了。”

“才回來半個月，又要走？”龍少慕側頭望著左年，一臉不情願。

左年起身，拎起年輕人衣領，輕鬆踏著樹尖就往山下疾速飛行。

空中傳來年輕人的怒吼：“老頭你每次都這樣，還能不能友好相處了？”

左年不慍不火的聲音遙遙傳來：“呃......事出緊急，下不為例。”