第4章 出排儀式

雨突然大了起來，啪啪響，下了幾天幾夜，河水開始混濁了，轟轟響。將軍潭漲滿了，黃色的河水從堰上面淌過，轟轟跌落，冒起無數白沫。河裡的圓石頭早已沉落不見了。河水的流量加上陂頭蓄的水，已經可以放排了，只等雨停了，或者雨小下來。

雨停下來的那天，排王準備了一些東西，把老四拉到叫“犁頭嘴”的墳地，來到一座石砌的墳前，把墳墓上上下下左左右右的雜樹茅草割掉，把新長出的嫩草拔光後，排王燒了三柱信香，插在墳前，又灑了三杯酒，說：“拜一下三叔。”老四跟著父親拜了三拜。

排王說：“這是你三叔的衣冠墳，你三叔落在了閻王灘，也許漂到大城市廣州落戶了，過上好日子，不肯回咱山角落來了，咱不怪三叔，水往低處流，人就要往高處走。”早上淺紅色的陽光照過來，落在了老四生機勃勃的身體上，排王盯著老四朝陽下紅撲撲的臉，心想：“這小子的臉真嫩啊，額頭、眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，樣樣都長得端周，只是身板子薄了一些，等過幾年曆練，肯定是壯漢，我是妹仔的話，說不定我也會喜歡上他。”又說：“你接替的是三叔，三叔原在二排，我後面，不過你生手，你就站排中間。排尾也不是好弄的。”

“父親，也許三叔等著我呢，等著我找到他。”老四看到三叔墳頭還有一根嫩草在風中搖晃，忍不住過去拔下，玩著這根嫩草說道。

排王變了臉色，厲聲說：“收回這句話。快點，快點。”

老四吃了一驚：“什麼？”排王繼續厲聲說：“快收回你剛剛說得話。”老四看著父親的眼神，有些害怕，就說：“我收回剛剛說得這句話。”又低頭喃喃，“哦，收回，收回。”

排王拜了拜三叔的墳，說：“三叔，看我都叫您三叔了，老四他還小，你不要計較，您就當沒聽見。如果您聽見了，我求您保佑咱家老四。我給您磕頭了。”排王磕完頭，抬頭掃視了一圈，映入眼簾的全是墳頭，好多是空墳，排王不知來過多少次了，不知為什麼，總感覺這些墳頭怪怪的，平時都沒有這個感覺，又看看老四；老四正往山頭上望，山頭上聳立兩棵巨大的松樹，一棵還是很蒼翠，另外一棵，半邊已經枯萎了，就像老夫老妻，總有其中一方先去。松樹上空，兩隻老鷹在盤旋。

“不知誰家的小雞要倒黴了。”老四說。

“回吧。”排王感覺心裡發慌，這個鐵鑄一樣的漢子，第一次有了這種莫名其妙的感覺——也許年紀到了。

晚上，子時剛剛過，幾乎全姓男丁都長幼有序地站在了祠堂，幾個白鬍子老者坐在神龕下面的椅子上。神龕上祖宗牌位擦得乾乾淨淨，神臺上兩支大紅燭在突突燃燒，每個人神情肅穆，連咳嗽都不敢。

大順一手提著一隻大雄雞，一手戳戳老四的腰，悄悄說：“老四，怎麼樣，很快就可以見到城裡的美女了吧？”老四也提著一隻大雄雞，他輕輕說：“不要說話，排王和族長在盯著咱們呢。”老四偷偷地摸了一下貼身胸衣的口袋。大順忙閉了嘴，但嘴角還是露出下作的笑容。

族長五爹掏出懷錶，伸直手，眯著眼睛仔細看，發現拿反了，又把懷錶轉了一下，說道：“已經十二點了，吉時已到，給祖宗上香。”

族長家的長工鐵錘叫大順拿過大雄雞，割了血，灑在草紙上，攤放在神龕，又抽了一大把線香，舉起來，湊近大紅燭的火焰，很快線香也著火了，鐵錘縮下手來，甩了甩，把明火甩滅，數了三支，遞給族長，又數了三支遞給長者……數了很多個三支，遞給每個人。

族長、長者、排王……依次給祖宗上香，祈求保佑。上完香，排王說：“各個排位，都撿好自已的傢伙，準備出發。”

大家開始往祠堂大門湧，大門坪上早站滿了舉著火把的家屬，白髮的父親、年邁的母親、懷孕的妻子、未成年的兒女……排工接過家屬遞過來的傢伙：一頂竹笠，一張蓑衣，一個灌滿擂茶（薄荷、芹菜葉、生大蒜、黃姜、食鹽擂碎倒入開水，搗均勻，不必再煮；喝起來有一股辛辣的味道，有化氣、祛溼、解暑的功效）的竹筒，一個鼓鼓的包袱，包袱裡是一布袋炒米或米粉餅等吃的東西，還有一身兩身換洗的衣服。

舉著火把，全族姓人都往將軍潭洗身壩走去。大人牽著小孩，後生扶著年老的。幾個比較年輕的，兩腿邁得快，一會就和隊伍拉開了一大截，排王大聲說：“等下大家呀，自已走得快就行了呀？”後生有些不好意思，停下來等。

遠遠就聽到河水轟轟響。大家到齊了河邊，鐵錘叫老四拿過大雄雞，割了血，用一碗裝著，遞給族長，又在河邊草地擺了各種祭品，又點了三根香，遞給族長。族長把雞血灑在河岸，接過線香，高舉過頭頂，朗聲道：

“皇天在上，厚土在下，謝家族長，謝默潭不才，謹率全族長幼，虔誠稟告河神爺，謝家原乃中原望族謝靈運之後，先祖罹大難，又與土著爭鬥多年，舉家南遷粵北大山，九死一生，未敢半分僭越，恪守國法家規，為了我謝家一線血脈，為了我謝家一口飯食，借貴河道運送木材到珠江商埠換幾個錢銀，誠懇河神老爺仁慈大量，佑我謝家平平安安。叩謝！”把線香插在河堤草地上，又接過鐵錘遞過了一碗酒，倒灑在地上，“第一碗，敬天。”接過第二碗，“第二碗，敬地。”又接過一碗倒灑在河裡，“第三碗，敬河神。”

又伏下身段，家屬們全部跟隨伏下，三叩首。族長祭拜完天地河神，站起來，拍拍衣袖，繼續朗聲說道：“咱們謝家，同宗同源，血脈相依，出了澄江，無論親疏，都是一家人，大家必須同心協力撐好木排，到了珠江，不得惹是生非，都必須安全回來，家人在等著你們！”大夥同聲道：“老爺請放心！排在人在！排人同心！”族長大聲道：“上排！”排王帶領著十五個“全副武裝”的排工，都上了排，手持竹篙，插入河裡，穩穩地站著。

大順在老四前排，後面是小順，大小順一前一後包夾著他。

看看天色，東方一片白肚，不用火把，都已經看得清彼此的臉了。

族長謝默潭大聲道：“解索！”幾個年老的人過去解開了柳樹那繫住木排的繩索，扔上了木排，木排上的排工撿起來圈起，綁在木排上。族長又大聲道：“排工都站好了嗎？”排上排王帶領十幾人同時朗聲回答：“準備好了！”族長謝默潭轉頭對陂堰上站著的人說：“陂堰準備好了嗎？”陂堰上十幾人同時回答：“準備好了！”陂堰上的人，大部分也是排上人的父親或長輩，年紀大了，或者身材、體力不夠，不合適做排工了。

“聽我號令，預備——放堰水！”十幾人同時推開陂堰木閘，河水洶湧洩出來，木排瞬間被託高了，被河水扯著，激烈起伏，但十幾個排工手握竹篙，穩穩站住。謝默河在排頭大聲吆喝：“站穩了，脫篙！”排工同時抽起竹篙，木排隨波逐流，瞬間漂流一大段，排王謝默河掌住了排頭，木排漸漸平穩了，大家吁了口氣，但都不敢回頭看送行的親人。

排工的家屬們跟在河岸上，追著木排，跑了一大段，但木排漸漸遠去了，直到河流拐彎，不見了木排上排工的身影，家人們才漸次停下了腳步，站了好一陣，張望了一會，紅紅的晨曦照在大家臉上、瞳仁裡，幾個半大後生扔掉即將熄滅的火把，踩了幾踩，幾個老人說：“撿起來回家燒火，不要浪費了。”有人撿起，有人不撿，都轉身默默地回家，還有人扭回頭，往河流方向張望了一下。