第五章 兵部朝會

終於到了朝會的這一天，按計劃太子會在兵部大堂裡初次會見諸位公子。元恪一早便來到兵部大堂，只是沒想到有許多公子來得比自己還早，其中數人正圍著一位公子談笑風生，定睛一看，中間眾星拱月那位神采奕奕的公子正是周琰，元恪連忙迎上去行禮。周琰一見元恪來了，連忙拉著他向其他公子介紹，元恪心想，自己與這些藩國的公子也並不熟悉，不像周琰這樣八面玲瓏，自己也只是個侯府的庶子，不及他們尊貴，只能勉強的跟著周琰走動認識了一圈。

等稍微靜下來，元恪把周琰拉到一邊問道：“六公子，前幾日我去你那邊探訪，你府中下告訴我說你那日飲酒後就染上風寒了，如今身體可安康了？”

周琰聽罷一擺手：“哎，一點小恙，不打緊不打緊，可不敢誤了今日的朝會。”

元恪回道：“那就好，若是因為與我飲酒傷到了公子貴體，那我可就太愧疚了。”

周琰眉頭一皺，故作生氣道：“趙兄你看，你又開始客套了吧？”

元恪聽罷，暢然一笑，幾日不見，周琰還是那個把酒交心的朋友，周琰也跟著大笑起來。

正在眾人談笑之間，外面突然傳來通報：“燕國世子到！”

堂上剛剛還在嘈雜談笑的諸位公子頓時肅靜起來，收攏了神色，並默默的分立到了兩側，讓開中間一條大道。隨後從堂外正步走來一位面相三十歲左右的公子，他的衣裝與其他公子頗有一些不同，其他公子在朝會這種場合都換上了寬大華貴的朝服，而他卻身穿一身緊身勁裝，那身勁裝雖然也很精緻，但上面卻繡有虎豹爪牙一類的裝飾，再加上身形孔武有力，乍一看，著實比堂上的公子們多了幾分英武之氣。

周琰在元恪耳旁小聲說道：“那就是燕國世子，崔茂。”

元恪回道：“早就聽說燕地尚武，今日一看這燕世子的氣質，果然名不虛傳。”

崔茂一進來，便成為眾人的中心，原來閒散談笑的諸位公子們紛紛聚攏上去行禮呼，崔茂也不推辭，一一迎來送往。

談笑間，諸位公子皆已到齊，兵部小吏通報，太子與晉王馬上就到。眾人於是分開次序，前後端立好靜待太子與晉王。不多時，便從堂後走來一群人，元恪抬眼偷看，其中走在正前中央的應該就是當朝太子周瑛了，他應當是相當看重今日的朝會的，身著了一身並不常見的杏黃色袞服，袞服中央一條偌大的金織蟠龍氣勢非凡，再往上看，元恪不禁覺得有點失望，只見那太子神色蒼老，鬢髮都有些許的蒼白了，再加上身形肥胖，步履遲緩，元恪暗笑：這太子據說也就三十來歲，怎麼感覺都和袁先生一個年紀似的。

太子身側另有一人，與太子同行，樣貌卻比太子年輕了許多，身穿一身與太子相似的蟠龍袞服，只是他卻穿不了杏黃色，而是一身銀白色的袞服，想必這就是晉王周瑤了。元恪看這晉王雖然衣著遜色了太子幾分，相貌身形卻是劍眉星目，氣宇軒昂，這華貴的氣質自己之前只在大哥元慎身上見過，怕是大哥到了晉王面前，也是自愧不如。

太子與晉王來到眾人面前，太子便開始訓話了：“諸位……免禮……”

元恪一聽，似乎有些異樣。

太子繼續說到：“諸……位，遠……道而來，辛辛苦了……”

元恪這才發現，這太子說話似乎有些遲鈍，心中不禁偷笑，原來所謂的太子有隱疾，說的是口疾啊，這哪是什麼隱疾，一開口就發現了，這也太明顯了吧。側目去看其他公子的表情，大多也是有些意外，面面相覷。

太子似乎也是注意到了，神色有些尷尬，不知如何是好。一旁的晉王上前小聲解圍：“太子，要不還是我來吧。”太子嘆了口氣，招招手示意讓晉王上前繼續。晉王站定道：“諸位公子都是我朝的肱骨之臣，拱衛四疆，保我大周安寧。今日能在帝都得以一聚，實乃本朝一大幸事。望諸位都能在麟英會上一展風采，揚我大周神威！”這晉王聲如洪鐘，中氣十足，說起話來也是有理有據，周到得體，元恪心中不禁佩服，也難怪皇帝會有廢嫡立庶的心思，自己今日只是簡單一見，就感覺天差地別，太子這副模樣將來確實有些難為人君。

諸公子聽罷，也立馬俯身行禮，齊聲回道：“謝太子，謝晉王。”

隨後便是兵部的官員上前宣講麟英會的安排了，這屆麟英會只考校武藝，分為步戰，騎戰和射術三項，元恪暗喜，這可真可謂是正中自己下懷，步戰不知道是否能遇到敵手，騎戰和射術自己可是從沒怕過誰。

一番例行公事的客套流程後，眾人本以為今日的流程已經結束準備散去了，突然人群中傳來一聲炸雷般的吼聲：“且慢！”

眾人循聲望去，正是燕世子崔茂，只見他從眾人中走向前，來到太子和晉王面前躬身行禮道：“臣初來帝都，有一事不明，還請太子晉王指教。”

太子和晉王眉頭都是一皺，不知道這位世子又要搞什麼名堂，還是晉王先緩過來，釋然一笑，抬手道：“世子請講。”

崔茂起身，略顯得意的走到了秦國公子孫漓面前，對著孫漓說到：“我聽說孫漓公子前幾日來到帝都，都未曾拜見太子，前日夜晚竟然私下就偷偷去晉王府中拜會了，我想請教一下，這就是你們秦國的禮數嗎？又是偷偷跟晉王聊了些什麼呢，不妨跟大家一起說說？”

此言一出，眾人包括太子晉王都是神色譁然，太子和晉王爭儲的矛盾向來是人盡皆知，卻又預設噤口不提的，此刻這崔茂居然在這大殿眾目睽睽之下點破，場面一時緊張到不知如何收場。處在漩渦中央的孫漓也是神情慌張，漲紅了脖子，一時之間不知道如何是好，只能指著崔茂說道：“你……你……胡說八道，我幾時去過……”

還是晉王先接過話茬，強作笑臉道：“世子怕是誤會了，前日整夜本王都在府中閉門練習書法，並沒有會客，世子若是有意來訪，本王必定誠摯相迎。”

崔茂哈哈一笑：“那倒不必了，秦王府的人不懂禮數，我燕王府還是懂的，來人！”崔茂一聲令下，堂外的隨從便送上了一架鳥籠，只見那鳥籠裡一隻通體黃色的鸚鵡，全身沒有一絲雜毛，確是世間珍品。崔茂接過鸚鵡，遞到太子面前：“我燕王府向來對皇上和太子忠心無二，此番進京，特此敬贈珍禽一隻，還請太子笑納。”只見崔茂一個手勢，那鸚鵡便向得了命令一般，開始左右搖頭晃腦的說話：“太子萬福！太子萬福！”那鸚鵡學人言確實學得惟妙惟肖，又憨態可掬，人群中飄出了幾聲偷笑，連元恪都忍不住被逗笑了，身旁的周琰連忙拉住他，神色嚴峻的示意他別笑。元恪這才回過神來，太子名諱是瑛，這鸚鵡，又是通體黃色，與太子今日的衣著相似，在這裡學舌，這哪裡是進貢寶物，分明是在嘲笑太子的口疾！想到這裡元恪冷汗都不禁流下來了。

只見太子神色凝重，沒有一絲笑意，一邊伸手去撫摸把玩那鸚鵡，一邊對崔茂說道：“難得世子……一番好意……只是……”說罷太子突然神色一改，透出了幾分狠意，一改剛才的愛撫，一把死死掐住了鸚鵡的喉頸，鸚鵡還沒來得及掙脫，僅一聲悲鳴之後，便翻身倒在籠中死了。太子接著看向崔茂說道：“只是這禽獸……就是禽獸……會幾句人言，也還是禽獸。”

崔茂神色一驚，但很快又鎮定過來，笑道：“這鸚鵡既然贈與太子，生殺予奪，就都看太子喜好，反正臣的禮物算是送到了。”隨後便轉身揚長而去。

太子也面有怒意的轉身離去，留下大堂中的眾人都面面相覷。晉王似乎也有些不悅，並不想多做停留，簡單交待了兵部官員幾句，就匆匆辭別了眾人，這場朝會就這樣不歡而散。

回驛館的路上，元恪忍不住回想今日的名場面，與同行的周琰談道：“這燕世子可真是個狠角色，寥寥幾句話，就把太子，晉王和秦王府都得罪了。”

周琰笑道：“你現在明白了吧，人家堂堂燕國世子，可不會貪圖帝都這些虛名，他來這裡，是有自己的目的的。”

元恪問道：“什麼目的？”

周琰神色有些欲言又止，想了想還是說道：“簡單來說，帝都越亂，燕王越得利。朝局形勢多變，還是慎言吧，今日那隻鸚鵡你看到了，若是捲入其中，稍有不慎，就會變成那隻鸚鵡的下場。”

元恪點頭稱是，兩人一路默默不語回到了驛館。

元恪回到自己房裡，又與袁先生商量起了今天的事情，袁先生聽後也有一些詫異，都知道這燕王跋扈，沒想到這個燕世子也不是省油的燈。

元恪又與袁先生說起了麟英會的事情，這次麟英會只考校武藝，元恪自幼在北川軍中磨礪多年，再加上近日來的觀察，發現這些公子們大多是沉溺於聲色犬馬的繡花枕頭，並沒有幾分真本事，論武藝，自問還是比較有把握的，言談中不知不覺就流露出了一些輕蔑得意。

袁先生聽後不禁皺起了眉頭：“二公子還是要謹慎行事，論武藝袁某自然並不擔心，只是二公子萬萬不能憑著一腔熱血就橫衝直撞，毫無顧忌。”

元恪行禮問道：“請先生教我。”

袁先生答道：“公子需知，這次麟英會朝廷並不是真的為了給軍中選拔幾個將校，只是藉此機會拉攏各個藩國，同時維護自己的顏面而已。既然如此，當然也要給足藩國們的顏面，二公子的身份……畢竟不算出挑，如果太過於喧賓奪主，恐怕不好……”

元恪點頭稱是，繼續問道：“那依先生看來，我應該如何行事呢？”

袁先生繼續說：“二公子既然來求功名，自然也不能太過於謙讓，依我看來，這麟英會不是有三科嗎，二公子只要能奪下一科頭魁，自然足以引人矚目，那就夠了。至於其他的，當讓則讓吧。”

元恪想到回來路上週琰的一席話，覺得說的都是這個道理，連忙點頭稱是，拜謝過袁先生指點。