第5章 陌生訪客
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窗外，大雨傾盆。
渡鴉的羽翼早已被打溼，幾番輾轉，終於找到了一處避雨的地方。它落在扶手上，抖落身上的水珠，埋頭梳理著羽毛。
“好漂亮小傢伙。”
一盞煤油燈在走廊盡頭燃起，照亮了寬大的黑色長袍。來人將長袍脫下，掛在牆邊，悄然走向那隻毫無防備的鳥兒。
渡鴉注意到了逐漸靠近的身影，並沒有過多反應，只是扇扇翅膀，漆黑的眼珠注視著那人的一舉一動。
“不怕人？看來是被人豢養的寵物。小傢伙，你是從哪兒飛來的？”
他舉著燈環視四周，發現玫瑰花窗不知何時破裂，彩色的玻璃碎片散落在地板上。風捲著雨滴從缺口襲來，打溼了一小片地毯。
一片碎片被拾起，抵在渡鴉眼前。渡鴉歪頭觀察，玻璃碎片在燈光照耀下泛著彩色的光。它喜歡亮晶晶的東西，愉快地從他手中銜過玻璃。
“你看，這隻渡鴉懂得欣賞它的美麗，自然不會撞碎我的窗子。”
主人的聲音很溫和，低頭望向地下蠕動的黑色黏液，黏液汩汩湧出，一隻巨型四腳獸逐漸成形。
“所以，你認為，會是誰做的？”
黑色巨物伏在一旁，發出嗚咽聲，企圖向自已的主人求饒。
“沒關係的，好孩子，這只是一件微不足道的小事。放心，很快就會有人來幫我修復它。但是，做錯事要有懲罰，你說對嗎？”
煤油燈熄滅，走廊盡頭，一扇門緩緩開啟，悠長的低吟於廊中迴盪，無數泛著微光的乳白色手臂從縫隙湧出，順著牆壁攀爬，逐漸鋪滿整個走廊。
渡鴉在空中盤旋，最終落在了他肩膀上，討好似的蹭了蹭屋主人的脖頸。
“可憐的小傢伙，飛到這裡肯定餓壞了。沒關係，再等一會兒就好。”
那黑色的巨物似乎失去了逃跑的能力，伏在原地顫抖不止，等待著自已被乳白色的海洋吞沒。
只一瞬間，黑色的怪物便失了聲息。剎那間，手臂如潮水般退卻。
煤油燈再次點燃，微弱的火光溫暖著一小片區域。方才一切如同從未發生，地毯上只餘下一些殘渣。
屋主人用手指點點渡鴉的頭，渡鴉會意，分走了一些碎屑。
“乖，我不喜歡貪心的孩子。唔……我開始對你的主人產生好奇了。如果他到這裡來，我一定會好生招待。”
他透過破碎的窗子向外看去，一行人在樹林中艱難地穿行。
大雨毫不留情地拍打著這些可憐人，他們只能儘可能地讓雨衣覆蓋更多的面板。
“去吧，去為他們引路，他們看起來很需要一個歇腳的地方。”
“咚咚咚——”
【“謎音”提示，關鍵人物已入場（3\/9）。】
看起來之前無法定位行蹤的三人比他們先到。
【主要人物存在異常能量波動，原因未知，請您多加註意，最好能夠確定異常出現的原因。】
“或許是因為，他們在去往山莊之前的經歷是殘響核心之一，無法干預。”
【同樣，也存在可能，對方在抵達山莊之前完全不屬於此殘響的影響範圍內。】
樂桓點點頭，默默記下這點。
雖然是對方先抵達，但所幸，他們的時間差並不算大。
遠方，殘破的山莊已經初現雛形。
就快了……
那扇古樸的大門再次被叩響，這裡將迎來新的客人，又或者迎來新的輪迴。
“您好？有人嗎？我們來借宿！”
希望這一次的客人不會讓他無聊。
“冬青木”取出一小瓶黑色的粉末，將一部分添進燈油中。
渡鴉注視著他轉身下樓，愈走愈遠，身影消失在樓梯的轉角。
藏在縫隙裡的徽章被小心翼翼地銜出，漆黑的鳥兒舒展翅膀，飛入雨中。
“咚咚咚——”
翻過鏽跡斑駁的護欄，踏過早已荒蕪的花園，穿過幽深石子路，盡頭的黑色鐵門被重重叩響。
沉悶的聲響與雜亂的腳步聲驚擾了這座沉寂已久的古樸莊園。
“咔嗒。”
門錯開一條縫，屋內的人提著一盞昏暗的煤油燈探出半個身子，打量著門外的陌生人。漆黑的雨衣將這些人裹得嚴嚴實實，他們的面容也被隱在帽簷的陰影下。
雨夜之中，神秘的陌生訪客總讓人不寒而慄。
“幾位請離開吧，這裡已經許久不收留過路人了。”
那人將燈提得更高些，藉著燈光看清了幾人的臉。
站在最前面的男人留著胡茬，臉上都是細碎的傷痕，手中握著的短刀蓄勢待發。
“什麼？我看你是不識好……”
他本就膽怯，看男人拿著武器，語氣也兇巴巴的，手已經搭在門把手上，馬上要閉門謝客。
“這裡不歡迎盜獵者。”
眼看門要合上，一個矮個子被推了出來，擋在男人身前。男人看了看隊伍中的兩個中年人，訕訕地退到了眾人身後。
矮個子是個二十出頭的男生，看著還像是學生，臉上稚氣未脫，屬於人畜無害的長相。
“不好意思。我們是路過的驢友團，在路上受到了野獸襲擊，丟了大部分揹包。雨太大了，林子裡又黑，不知道什麼時候還會蹦出野獸來！”
他越說越激動，呼吸都急促起來，臉憋得漲紅。
“……我們也是沒辦法了，就只希望有個落腳的地方，如果我們與外界聯絡上，消耗的東西都可以賠的。”
或許是覺得自已的說法缺乏可信度，他敞開雨衣在夾克上四處翻找，最後在內側口袋摸出一本溼答答的學生證。
“你看！我還是學生，不會騙你的！”
屋子裡的人盯著年輕人看了許久，似乎在思索他的話是否可信。
最終，他沒有關上門，只是長長地嘆了口氣。
“算了，你們進來吧。不過，你們先答應我，就住這一晚。今晚雨就會停，天一亮就要出發。”
“沒問題。”
矮個子回頭去看那個刀疤男，看到刀疤男點頭後才放下心來。
“謝謝！真是太謝謝你了。”
“冬青。”
樂桓的突然出聲讓眾人感到不解，但對方明顯比他們更瞭解這裡，所以眾人也不會阻止他的行為。
“您認識我？”
樂桓點點頭，勾出一個意味不明的笑。
“我和他們不一樣，我是來找你的。”