【8】鬼工·新紀元512年6月

程文失蹤了。

一開始李起亮以為這是程文讓他留下繼續調查的惡作劇，這很像是她會做出的事情，但很快這個假想隨著時間一天天過去而破滅。發給她的所有訊息都石沉大海，房東說那天早上看到她出門後就沒有回來，治安員登記備案後也一直沒有進展，程文就這樣完全消失了。

在治安所裡，李起亮看到了程文的父母，程母如他印象裡中的那樣，嚴肅冷峻，五官稜角像被刀雕刻似的，身姿清瘦挺拔，反倒是程父倒在凳上慟哭。

“你是阿文的朋友？”

“對。”

“你是從41層來的，是她的同事嗎？”

李起亮將事情的前因後果都講了一遍。

“哦。”程母的語氣出乎人意料的冷靜。

這種冷靜像一種無聲的責備鞭打在他身上，從某種意義上來說，所有事情都因他而起，他難辭其咎。

“伯母，我會找回程文的，我答應您。”

程母看他的眼神忽然凌厲起來，在幾秒鐘後，又變成打量，這打量貫穿他的渾身上下，直刺他的前半生，最後她不帶感情地問道，“你們只是普通朋友對吧？你喜歡她？”

“當然不是……我是說只是普通朋友，您誤會了。”李起亮慌張到口不擇言。

後來，李起亮動用了自己的所有人脈，試過了幾乎能想到的一切方法，都以失敗告終，他提著行李箱在穿梭不息的軌道群中奔走，感覺天空與自己一同向下墜去。

好在也不是一直都是壞訊息，在某一天下午，普魯城的治安員告訴他，儘管程文想方設法避開了各種監控，抹除了身份資訊，但還是有線索指向她去往了第15層的一座城市，這個案件已經轉交給當地處理。

第15層是李起亮從未踏足過的領域，它雖然屬於中重力層，但位於高重力層的邊緣，擁有將近倍地球重力，李起亮出生在倍重力的41層，在倍重力的21層就已經是不堪重負，光靠他現在這身裝備，連購票時的安檢都過不了。

跟大多數想要去高重力地區的人們一樣，李起亮只能去辦理臨時居住證，他首先要接受至少五個手術，給頸椎和關節植入不同型號與款式的穩定器，其次是注射身體調節素，輔助體內血液和體液迴圈適應高重力環境，由於是第一次去這麼遠的世界，根據最新政策，他還要進行四輪重力適應訓練。證件的稽核程式複雜嚴格，折騰了幾個月後，他終於籌備好了一切。

阿洛伊斯與他擁抱道別。

“我的朋友，祝你一路平安。”

“你接下來打算怎麼辦。”

“我會繼續尋找弗羅拉，直到我來到她面前，或者我的生命結束為止。”

儘管經過了層層改造和身體訓練，當李起亮第一次踏到15層世界的土地上時，還是感受到了巨大的重壓。粗獷明朗的建築線條，寬大低矮的房屋群，到處可見的粗壯懸臂將城市相連，出乎他意料的是，人們身上並未佩戴太多高重力裝備，他們普遍矮小，眼球突出，腿部肌肉粗壯，髖部寬大，肢體看上去不太靈活，走起路來將手臂垂在兩邊。

在尋找住宿屋的路上，李起亮迷失了方向，這座城市叫做米諾斯，構造千迴百轉，為了抵抗高重力環境，無數橫樑與懸橋在建築間瘋狂生長，對於初到的遊客來說，即便有全景電子導航也不一定能保持清醒的方向感。他從這幢建築的12樓，穿過螺旋式的走廊，迷迷糊糊來到另一幢建築的1樓，再走不遠，一條空中路橋攔在面前，往左是深不見底的S形小路，往右是眩目華麗的參天大廈。

好在房東太太找到了她，她大搖大擺地走在前頭，說自己翻了三個圍欄，抄了近道找到這裡，她在這座城市住了三十年，每一條街，每一個角落都記得清清楚楚。

也不知左彎右繞了多久，他們終於抵達了目的地。

“年輕人，入住第一天，有些事情我要先說清楚，不能養寵物，晚上不能太吵，不可以帶別的人回來過夜，垃圾要及時倒掉不能留到第二天。”房東太太把房門金鑰傳輸到李起亮的左臂上，並開始約法三章。

“知道了。”

李起亮看著她，覺得她簡直符合電視劇裡高重力人群的刻板印象，做事風風火火，待人很熱情，但也很容易發怒。他們並不需要穩定器和外骨骼衣物就能在第15層長久生活下去，這是因為受到第14層世界的文化影響，他們崇尚用基因生物技術改造軀體，讓後世從一生下來就可以適應高重力環境。

到了下午，房東太太敲響了他的房門。

“小亮啊，你犯啥事了嗎？”

李起亮忙開門，看見房東太太對著身旁的女治安員解釋道，“警官，我可什麼都不知道，這小夥子才搬來第一天。”

“沒什麼，只是配合調查。”女治安員安撫房東太太離開後，對李起亮說道，“李先生，方便我進來嗎？”

“當然。”

“你好，我是米諾斯城的治安員，卡利娜，你朋友的失蹤案目前由我負責，由於失蹤人親屬無法前來，他們委託你跟進此事，之後如果有任何案情進展，我都會優先聯絡你。”卡利娜出示了證件，她有一頭束起的金髮，關節處的穩定器雖然被警服遮蓋住了，但脖子兩側的卻無處遁形——她不是本層人。

“你好。”李起亮邀請她坐下，“整個事情的來龍去脈你應該已經瞭解了，我現在就擔心她是自己在調查中發現了什麼，被罪犯帶走了。”李起亮不得不想到這個最壞的可能，並且還留了一點餘地，罪犯只是“帶走”她，而非將她滅口。

“嗯，21層的爆炸案傳得整個鬼工世界都知道了，所裡也很重視，這幾個月我們調撥了更多的機械警衛加強城區巡邏，如果你的朋友確實來到了米諾斯，我們一定會找到她。”卡利娜捏緊了拳頭，她看起來嫉惡如仇，這對李起亮來說是一劑強有力的安慰。

隨後卡利娜又問了一些細節，這期間他們夾雜著閒談，屋子裡的氛圍顯得不那麼正式和沉悶。李起亮提出了那個一直縈繞在他心底的問題，就是程文提到的那個宗教組織。

“這兩年層際治安局一直在聯合開展調查，這個宗教組織自稱‘鬼工教’，他們至少滲透了兩個高重力層，三個中重力層，四個低重力層，累計65座城市，當然，你可以在他們的傳教宣傳資料裡看到這些資料。由於備案手續齊全，他們傳教活動也合法合規，高層一直沒抓到什麼把柄，他們自己也知道被監控著，所以這些年的活動越來越隱蔽了。”

“這次爆炸案是否與他們有關？”

“這我說不好，普魯城治安局那邊透過鎖定事發時間段爆炸周邊區域的可疑人群，在時空軌跡上讓AI推斷有哪些人是潛在的共謀……確實發現了大量的鬼工教信徒，但這些並不是直接證據。”

李起亮認為她雖然正直，但也十分謹慎聰明，很多時候這兩者是此消彼長，並不能同時出現在一個人身上——她只是模稜兩可地說了一些不痛不癢的東西。實際上李起亮已經在前段時間跟阿洛伊斯從調查中得到了重要證據，自導自演把警員引入陷阱的弗羅拉就是鬼工教的信徒，這證明爆炸案就是那幫邪教徒乾的。

他有理由相信此時治安局還是不想打草驚蛇，他們明面上的行動就是尋找一個在異鄉失蹤的高知女博士。

說到這裡，卡利娜又凝視著李起亮的雙眼問道，“在普魯城的那些天裡，你們是否有跟那些信徒打過交道？”

“沒有，但程文我就不知道了，我們並不是每時每刻都在一起。”

“好。有需要時我會再聯絡你。”卡利娜起身，在準備離開前她又說道，“你親自來到米諾斯，是打算尋找你的朋友嗎？雖然我很欣賞你的勇氣和擔當，但這是一件十分危險的事情，你只需要做好配合工作，其他的交給我們就行了。”

李起亮沒有回話，不置可否。

“這座城市很安全，我們有自信抓住每一個罪犯。”卡利娜擲地有聲地投下一句話，離開了房間。

卡利娜沒有說錯，米諾斯是第15層，乃至整個中重力層犯罪率最低的城市，每年他們將大量財力投入到反恐反暴中。

“這些人到底想幹什麼？”李起亮滿心疑惑。

他曾聽程文說起過，地球時代的極端恐怖組織，往往以扭曲的宗教作為精神控制的手段，他們操控信徒，製造破壞行動，在國際上獲取談判的話語權。

如果程文真落到了他們的手裡，她還能有生還的希望嗎？李起亮決定不再坐以待斃。

鬼工教最大的傳教所在米諾斯的西北方向，那裡是清靜的外鄉人居民區，透過乘坐地下快車3個地球時就能直達。李起亮抵達那裡的時候已經是傍晚，整條街上行人車輛稀稀疏疏，道路兩側的樹木將落日的光暉截下，使得街景更加昏暗蕭條。

不出意外李起亮又迷路了，他好像通往了另一個陌生的地方。一輛重型機械車從他面前駛過，它屬於智慧無人操控的型號，載著背上的大批機械肢體駛進一塊廣闊的坑地。殘肢們七零八落地散到坑內，像是無脊椎動物的軀幹，靠著僅有的神經反射不停顫動。機械車伸出身體兩側粗大的錘狀手臂，將那些試圖爬出坑的殘肢一一碾碎，直到這時李起亮才發現那些屍體堆裡原來是有完整的機器人的，只是它們不成人形，已無維修的價值。此時錘狀手臂加快了頻率，它的表面原來有幾個孔洞，從中伸出尖利的爪子，將逃竄的機械體一一抓回，後者們像蟲子般被一錘粘在地上，內臟體液軀幹四處爆濺。機械車將同胞們處理完，車燈由紅變綠，輕快地駛走了，等到坑洞滿了，這些廢鐵就會被底部的開關捲走——地下有一個廢鐵加工廠。

這樣的場面同時有幾個路人在駐足觀看，對於他們來說，任何大型機械的作業現場都是“男人的減速帶”。李起亮問了一個男青年，對方告訴他，這些機械殘軀來自附近一個大型機械角鬥場，勝利的機械體會對失敗的機械體展開性侵或虐殺，這種性虐殺秀在發達的中高重力層遍地都是，富足的精英和商人吃飽喝足，尤愛這種刺激眼球的表演。

他又向男青年問路，對方告訴他走錯了立體岔道，可以繼續往前走700米，在路口踏上左前方的螺旋走廊，往回走三棟建築，就能看見目的地了。

等到他繞回青年所說的第三棟建築的時候，夜幕已經完全包裹住米諾斯，建築亮起清一色的白光，但由於橫樑和懸架的縱橫交錯，漏到地面上的也就所剩無幾了。尋找了一天，他改造了的身體也開始痠疼不已，身體調節激素的副作用仍未完全散去，他感到雙腿被焊在金屬製造的地面上，眼前的房屋逐漸扭曲變形，整座城市乃至整個15層世界都像一張巨大的金屬蜘蛛網，將他牢牢地粘住了。

“這鬼地方到底在哪裡，我實在走不動了。”

“年輕人，神佑你平安。”

一個老婦人將一張電子傳單傳輸到李起亮的左臂上。

迷迷糊糊間，他看見那全息光效投射出的，是一個萬分熟悉的影像。

那是一顆鬼工球？！

李起亮沒有看錯，這球的外表面雖然紋路不清，細節模稜兩可，但他幾乎可以確定，這就是父親留給自己的那一顆。

“這是什麼？從哪裡來的？”

“這是神留下的啟示，教化我們愛人愛己。”老婦人用粗糙但溫暖的手攙扶著他，“外鄉人，我的名字叫朱科娃，你需要幫助嗎？”

“我在找……”李起亮抬起頭，隨即意識到自己已經找到了目的地。

“太好了，快來吧。”朱科娃領著他踏進院子，她的脖子前傾，步子邁得又小又快，臉上流露出喜悅。

推開房屋的正門，寬敞的大廳映入眼簾，五百多平的房間裡佈滿了座位，正前方是一個舞臺，再背後有一塊熒幕屏，如果不出所料的話舞臺頂端應該遍佈了密密麻麻的全息燈——這是按照電影院的規格搭建的。

此時會場裡坐滿了人，背景音樂緩緩響起，舞臺上光影變幻，瞬息間夜幕降臨，銀河星空顯現。

李起亮原本對這種含有宗教意味的舞臺劇不感興趣，但方才那宣傳單上的鬼工球促使他硬著頭皮觀看下去。

起初，舊人類貪婪不堪，內亂不止，資源枯竭，疾病與苦難橫行。舊人類試圖將其他星球逐漸拆解，透過攝取太陽的能量，建立龐大的空間站生存基地，但礙於技術有限，一直進展緩慢。

某一天，一段天外的訊息被地球上的科學家所截獲，他們將資訊包解壓後驚異地發現，裡面居然是建造新世界的圖紙。這圖紙詳細地描繪了建造新世界所需的一切細節，包括如何將初代自迴圈機器人升級成更智慧的“工群”，如何建造將太陽的能量置換成物質的裝置，如何搭建世界的骨架，如何合成高強度的世界膜，如何讓它穩定地亙古不變地運轉下去……於是，人類就開始研究圖紙並投入建造，用了幾百年的時間就實現了竣工。

但這並不是一切的終點，神還能聽見人間的聲音，許多人在夢境或者瀕死中聽到神的呼喚，最先接受天啟的人成為主教，建立鬼工教，越來越多的人受到感召，加入其中，組建成一個大家庭。

神告訴那些主教，其實神早就造訪過地球，祂從一個普通工匠雕刻的鬼工球中獲得靈感，並以此作為藍本設計圖紙，但因為年代久遠，那顆鬼工球已經遺失在大拆遷中了，主教們只能根據夢境裡看到的景象描繪出每一層的輪廓和樣貌，但至於球上的圖案寓意著什麼，信徒們又是眾說紛紜，不過他們都相信，這是神對人類的愛與教化。

李起亮覺得荒誕又奇怪——荒誕的是這些人竟然可以編造出如此離奇的故事，而居然還有大批的人會相信；奇怪的是光從最外面一層來看，這確是他的鬼工球無疑，他們的離譜神話故事又是怎麼跟自己家祖傳的工藝品牽扯在一起的？

舊的謎題還未解開，新的疑雲又湧上心頭，他決定深入鬼工教一探究竟。

成為鬼工教的信徒並沒有那麼困難，只要去聽幾次課，參加幾次志願活動，混十幾次臉熟，表現出虔誠熱情的模樣，大多都能透過受洗儀式，李起亮也不例外，但他認為這還遠遠不夠，因為這段時間他都是在做一些無關痛癢的工作，即便有時給他新的任務，也僅是讓他從A點運送一樣物件去B點，他完全無法接觸到目前這個分組織的核心。

好在他還有一個突破點，朱科娃在米諾斯分會工作了30年，她是這裡的骨幹，看上去十分忙碌，但沒人知道她在忙些什麼，接近並討好她是一條不錯的捷徑。

這天黃昏，李起亮約了到朱科娃家做客，她住的地方距離分會不遠，他很快就找到了。與他預想中的一樣，朱科娃有一幢獨棟的大房子，這個老婦人表面上沒有穿金戴銀，背地裡肯定撈了不少油水。

按了院子邊上的門鈴，無人回應，鐵門虛掩著，他只好進門，用嗓子喊了一遍，“請問在家嗎？”

院子裡種著幾棵樹，地上有滑滑梯、鞦韆機、蹺蹺板，以及一些其他給孩子玩的遊樂設施，李起亮又核對確認了一遍地址，踏著臺階往前走，正門關著的，他只好沿著小路往裡面走。朱科娃年紀大了，電子通訊常常不回訊息，如果他不能當面找到她，那麼今天就有可能白來了。

裡院有一條長長的走廊，今天天空幕布模擬的天色是陰，所以院裡很快就灰暗一片了，一陣陣陰風將地上的落葉吹起，走廊盡頭被樹木和柱子形成的陰影覆蓋著，李起亮有些不太敢往前了。

他抬頭看向屋子高處的窗戶，那是一面灰紅色的玻璃，上面塗鴉著奇怪的黑色人臉，他越看那圖案，越發覺得毛骨悚然，因為那不是一張正常人的臉，它的五官尚在，卻像是隨意拼湊而成的，眼睛空洞無神，鼻子和嘴巴之間的距離很遠，嘴角裂開到耳朵，似笑非笑。

突然！一個什麼東西從窗邊一閃而過。

李起亮一個激靈，背後嚇得滲出一層冷汗，剛才那是一個人？

他努力回想剛才的場景，又推翻了這個結論，那個東西有拱起的後背，尖長的耳朵，極端膨出的牙齒，它的嘴巴里肯定叼著什麼東西。

不等他細想，一陣駭人的笑聲從屋子裡傳來，那聲音沙啞低沉，像砂紙在石頭上摩擦。緊接著，屋裡傳來東西翻倒的聲音，什麼物體在地上發出規律的敲擊聲，與此同時，那笑聲也越來越近。

李起亮的胃裡一片翻騰，腳底發顫起來，他知道那東西來了。

他轉身就要跑，忽然迎面被一個黑色的物體攔住。

他總算看清那怪物的面貌了，扭曲且滿是褶皺的五官，膨大的頸部生出大小不一的腫瘤，幾乎咧到耳根的嘴巴里露出血紅色的牙齦，面板表層潰爛流膿散發下水道般的腥臭。

李起亮幾乎要暈厥過去了，他迸發出所有力氣踢了眼前的怪物一腳，對方往後退了幾步，將兩隻粗大的手臂環抱在身前，嘴裡發出嘶啞的叫聲。

這個時候，遠處有一個身影逐漸清晰。

“晚上停電，剛找人維修去了，對不起，我應該提前跟你說的。”朱科娃匆匆跑過來，看見這個場面，忙解釋道。

怪物湊到朱科娃的身邊，用手指蹭她的圍裙。

“她叫凱蒂尼斯。”朱科娃一邊向李起亮介紹，一邊拉著凱蒂尼斯黏糊糊的手說道，“燒退一些了嗎，這是我在教會里的朋友。”

就在這時，門外傳來車鳴聲，大批人湧了進來。

他們有的體型很大，有的個子很小，無一例外都面目醜陋，畸形扭曲。

“我從30年前就開始做收養工作，他們都是很單純善良的孩子，有的從別的城市來，有的從第14層來，幾億人裡才出一個。”朱科娃看著那些孩子，眼裡流露出慈愛。

“他們……是怎麼回事？”

“為了抵抗高重力，到處都在搞基因生物實驗，咱們人在地球的重力環境下生存了上百萬年，體內的秩序早就被安排得井井有條，而忽然將基因亂改一通，眼下看著沒錯，其實後患無窮，到現在人們都沒辦法阻止極個別突變的基因。”

“產前做基因檢測也不行嗎？”

朱科娃搖頭嘆氣，“有的孩子產前檢查一切正常，青春期後忽然發病，根本沒法預防。”

李起亮還是覺得難以置信，他以前是在電視上看過幾個不怎麼嚴重的畸形兒，但都被新聞粉飾得一片太平。如果朱科娃說的是真的，那麼在15層光鮮亮麗的世界下，會有多少個畸形兒，幾億分之一的機率乘上龐大的人口基數，依舊不是一個小數字。

他再次打量起凱蒂尼斯，她的衣服乾淨平整，只是領口袖口難免會被膿水弄髒，她的指甲也被磨得光滑，只是病變的灰褐色指甲板讓人誤以為骯髒。這樣看起來，她確實不那麼恐怖了。

就在這時，凱蒂尼斯從懷裡掏出一樣東西，怯生生地抬起右手，遞給他。

那是一個用樹枝編造的花圈，上面點綴著粉色的花朵。

“這是她在跟你道歉呢。”朱科娃笑道。

李起亮看到她潔白衣服上的黑腳印，羞愧地接過花圈。

進屋後，李起亮發現房間裡到處都擺著她和畸形兒們的合照，他忽然很好奇地四處打量，這裡面有朱科娃自己的孩子嗎？

這個小心思被朱科娃看出來了，她遞給李起亮一杯飲品，臃腫的身材陷在沙發上，“我沒有自己的孩子，但那又怎麼樣呢，他們就是我的孩子，我們都是神的孩子。”

“是啊，我們都是神的孩子。”李起亮附和道。

“你並非發自內心說這句話的，你不信神的存在。”朱科娃意味深長地盯著他的眼睛。

“我當然信……”李起亮咳嗽了兩聲掩飾尷尬，“只是接受總要一個過程。”

“這是一個偽命題，‘信’不需要前提和過程，你只需要‘信’，神自然會回應你的，只要你耐心，只要你真誠。”朱科娃說到與神相關的話題時總會面帶虔誠，她的聲音語調像在詠歎、歌唱。

“那神有回應你嗎？”李起亮很快意識到這句話不太禮貌，但隨即又想，神棍們應該早就準備好一些故事，來應對信徒們的追問。

“在我三十九歲的時候，我失去了自己的第一個孩子，她也是一個女孩，我親眼看見她失足從立交路面上掉下，腦袋像墜地的瓜果一樣崩裂，她的裙襬上滿是血液，手裡捏著我給她買的糖。我內疚自責，放了一浴缸的水，割破了手腕，等我醒來的時候，已經在醫院度過了七天。後來我就失去了生育的能力，醫生說我的卵子質量很差，我開始服用抗抑鬱藥物，我的身材開始走樣，第二年春天，我的丈夫離開了我，我第二次自殺，這次在醫院昏迷了半個月。”

朱科娃說到這裡的時候，窗外發出叫聲，她側頭看向外面，確認只是小孩子的玩鬧，再繼續講述。

“那時候我遇見了分會的主教，他告訴我神的存在，我那時跟現在的你一樣疑惑，倘若神存在，又何以將我置於這樣的深淵。主教沒有告訴我答案，他只是說，要發自內心的坦誠，要將心剖給神看，要將身心靈一切都給神。”

“我還記得那是一個雨夜，我又從失去孩子的噩夢中驚醒，我起身搖了搖藥瓶，發現最大劑量的鎮靜藥已對我無用。我衝出家門，在雨中赤腳狂奔，我朝天空吶喊——”

“神吶，你在哪——”

“神吶，你在哪——”

“神吶，你在哪——”

“如果你看到我的苦難，我祈求你拯救我，我是被你遺忘的孩子，神啊，你在哪，你在嗎？”

朱科娃捂著胸口有些喘不過氣，她在說起自己女兒死去時都沒如此動情。

“神聽到你的回應了嗎？”李起亮聽得入了神，忍不住追問。

“沒有。”朱科娃搖搖頭。

“但我學會了耐心，我夜夜都在向神祈禱，我相信祂是我的道路、真理與生命。我也忘記過了多久，又是一個雨夜，我從驚雷聲中醒來，彷彿有一個孩子的啼哭聲在我耳邊盤旋，我發了瘋一樣推開屋門，腳被石頭割破鮮血，額頭撞在樹幹上起了血包，我不停尋找，有時那個哭聲近，有時那個聲音遠，很快我就辨別出了方向，於是我拼了命地跑，越過馬路，與貨車擦肩而過，我好怕我怠慢一點，那聲音就消失了，神就要懲罰我不夠誠心。終於，我在一個倉庫角落發現了一個十幾歲的小女孩，她是被遺棄的，也有一條跟我女兒很像的裙子，我抱起她，發現了她的畸形，她一直哭著喊‘媽媽’，我已經失去了所有的力氣，但我還是要回應神的恩賜，我用手撫著她隆起的背，為她擦去膿血和雨混雜的淚，輕輕在她殘缺的耳朵邊上喊——‘媽媽在，媽媽在’。”

“她就是凱蒂尼斯。”李起亮望向院子裡，她正與其他畸形兒玩著盪鞦韆。

“從那之後我就明白了神的旨意，從今往後我就是這些孩子的母親。”朱科娃站起身，長吐一口氣，“年輕人，你要學會真心禱告，我可以來引導你，你也能夠得到神的回應。”

“真的嗎？”李起亮半信半疑，他認為這是朱科娃編造的一個真假參半的故事，但這時候確實是獲得信任的最佳時機。

“當然是真的，你需要問你自己的內心，你要真正去信祂，我可以做你的引路人，希望你的聲音可以抵達神的耳畔。”

“請您一步一步指導我。”

朱科娃將他帶到房子二樓的禱告室，那是空曠且潔白，一面牆的前方，懸浮著一顆鬼工球模樣的機械球體，它被全息雲霧繚繞，散發聖潔的光芒。

“閉上你的眼，進入冥想空間。”朱科娃說道。

李起亮將自己的藍芽連線到房間裡的那顆機械大球上，很快，一段數字影像傳輸到他的大腦裡。

那個世界空無一物，卻又好像充滿著一切，無數白色的粒子流撲面而來，穿過他的身軀。

“開啟網路開關，連上雲端，敞開你的心扉，去聽這個世界的聲音。”

雲端是鬼工世界的公共網路，它由每個世界層無數的訊號中轉站串聯而成。

李起亮照做。

一瞬間，大量的文字、表情、影像、語音訊息像潮水一般湧入他的腦海，他感到聒噪與眩暈。

“我無法靜下心來。”

“當你真正聽到自己內心的聲音時，它們都會離開，到那個時候，你的禱告就會透過雲端傳遍鬼工世界的每一個角落，也抵達神的耳邊。”

“這有點困難，我無法集中注意力。”李起亮坦言。

“別急，跟隨我的倒數進行深呼吸……5、4、3、2、1……好，首先，你要坦誠，告訴神你所有做過的錯事，包括那些最隱秘、最難以啟齒的邪惡。”

李起亮開始回想這一生做過的所有壞事——他偷走父親的數字眼鏡離家出走，跟著童年玩伴在黑港口裡遨遊，父親為尋找叛逆的他，被車撞折了小腿；他將父親的意外離世遷怒於命運的不公，又將這種負面情緒傳遞，他曾有一個愛人，他們幾乎快要到談婚論嫁的地步，他知道自己永遠會傷害最親密的人；他不懂得珍惜和挽留，在愛人離開後沉迷酒精和賭博，揮霍光了現有的積蓄……

“當你想到那些過錯的時候，不必在意執著，你只需要像飛鳥俯瞰大海一樣，掠過它們，能做到嗎？”朱科娃善意地提醒，“過去的就已經過去了。”

“嗯。”李起亮聽到這句話，點了點頭。

“你不必擔心神會怪罪你，神其實都知道，祂只是需要你坦白……。”

李起亮想，既然是演戲，那索性投入逼真一些，他開始不停暗示自己，真有那麼一位創世神，在聆聽世間。他想，假如神真聽到他的聲音，他希望得到什麼回應呢？

如果神無所不能，是不是可以讓他再見父親一面；假如神覺得這樣打破生死法則，那就讓他完成父親的遺願吧，可若是真的實現了這個願望，他到時又該去做什麼呢，他害怕自己又失掉了活著的意義和方向；那不如就實際一些，讓程文平安歸來，倘若可以的話，讓他們度過一段甜蜜的時光。這個時候，他有些自慚地搖搖頭，他覺得自己要得太多了，神會覺得他貪婪。

“主\/我感謝你讓我跟著你走\/走到哪裡\/我不在意\/我願把自己交給你\/我願追隨你\/照著你的想法來\/任何安排只有你知曉\/也只有你清楚。”

朱科娃開始吟唱，她的禱詞彷彿在告訴李起亮，只需攤開自己的內心和所有，等待一切的安排。

“我能做的便是感恩你為我做的安排\/雖然我偶爾覺得這一生坎坷，有時仍會心痛\/但我希望你能帶著我走下去\/走到哪裡\/我不在意。”

李起亮跟著一起吟唱起來，他的腦海中浮現諸多影像，將嘈雜的外界訊息排了出去。他想起父親帶著自己攀爬上42層觀星山的頂峰，一覽漫天銀河，父親告訴他回憶錄的作者是一名宇航員，他變成了天上的星星；他在41層的空中游樂園上第一次遇見程文，當時他們彼此互不認識，她一個失重撲到他懷裡，他接住了她；他在40層的港口第二次遇見程文，他找不到入網室的路，她幫他辦理登記手續；他又想起那個黑夜，父親將鬼工球和回憶錄交給他，後來他重新找到了活下去的意義；他遍歷童年的幸福和成長的坎坷，他重溫點滴的幸福與分離的悲苦，他的孤獨與生俱來，他的苦難與歡樂環環相扣，這一切彷彿真是命運的安排。

“讓我看到圓滿與豐盛\/在我最困難的時候給予我勇氣和方向\/我將張開雙手擁抱你的安排\/讓我這一生充滿信仰、感恩，平安地度過。”

李起亮情不自禁地抬高聲調，他感到頭腦一陣發熱，他想，也許神的目光注視到了他。

“也許神已經聽到了，一切都會有它自己的安排。”朱科娃睜開眼，滿意地看向李起亮，顯然他剛才的表現十分投入。

朱科娃告訴他，如果神想回應他，自然會回應，不必揣測是哪一個時刻，他只需在教會里虔誠地跟隨即可。

李起亮明顯察覺到自己在受到重用，朱科娃會時不時找他談話，讓他協助舉辦一些重大活動，他在暗喜逐漸接近鬼工教組織核心時，慢慢忘掉了他對神的呼喚。直到年末，他收到了一條來自第40層的資訊。

“好久不見。”

“你是誰？”

“我是你的行為模式體，我的代號叫‘亮亮’。”

李起亮差點忘了，這是程文留下的智慧學習AI，他想起當初創造出它的時候，這個小玩意還不會語言互動，忽然有些恍若隔世。

“你來找我幹什麼？”他說出這句話的同時又隨即想起它的本職工作，補充道，“發現新的章節了？”

“是的。”

李起亮喜出望外，迫不及待接受了資料包，並解壓開始閱讀。