【10】鬼工·新紀元513年

“亮亮，你幹得不錯。”李起亮將故事按照時間順序匯入回憶錄，他沒想到這個智慧系統居然這麼快就找到遺失了幾百年的數字資訊。

“事實上，這並非我的功勞，雖然我也很享受得到你的誇獎，但我必須對你坦誠，這組資料包是自己飄過來的。”

根據字面意思，李起亮有些難以置信地追問確認，“你的意思是說，這段回憶錄章節到你手裡的時候，就已經是被整理、轉譯、解碼好的？”

“沒錯，我在下潛後的1秒內就看到了它。”

“你認為這件事發生的機率有多少。”李起亮倒吸一口冷氣。

“要分情況。第一種情況，假設是有人將它整理後投入舊網，被我湊巧碰見的機率僅為九十億分之一。”

“除非有人知道了你的下潛IP，精準投放。”

“不可能，我的下潛IP是隨機即時產生的，有誰可以在我下潛後的1秒內搜遍整個舊網馬上找到我？目前沒有一款智慧程式或者一個駭客能做到，這需要極其龐大的算力——相當於整個41層世界一整個自轉年的耗電量，網路安全部早就出動了。”

“當然，還有一種可能，那就是這個資料包不是人為整理的，而是‘自然’理順出來漂流到我面前的，就像一團打結的毛線團，它每天變化一點，總有一天會變成一條不纏繞的長線，但是這個機率更是微乎其微。”亮亮又說道。

李起亮聽過那個古老的思想實驗，一隻猴子在電腦前隨機敲打鍵盤，只要時間足夠，它就能敲出一整篇莎士比亞。

忽然間，他感到一陣眩暈，這匪夷所思的事情讓他害怕無措。

“你最近過得還好嗎？這段時間我成長了不少，我可以為你排憂解難。”亮亮詢問道。

“成長？你每天除了打撈，還能做哪些事情。”他坐下，後腦勺的麻痺感消退了些。

“我會學習接觸到的每一團資料，地球時代留下的資料涵蓋了方方面面，我學到了很多，而且這裡並非你們想象的是一潭死水，而是充滿生機與變化。”

“哦？”他饒有興趣地追問。

“其實，在經歷數百年的演化以後，整個舊網在一定程度上出現了自己的生態系統，複雜的、強大的資料吞掉簡單的、弱小的資料，它們保持著規律運動，與周圍的同類進行資料交媾，不斷最佳化整合，所以這裡其實非常熱鬧。”

“那這是不是意味著，找回舊資料的難度在逐漸增大？”

“倒也不會，我曾經見過一個大傢伙，那些沒有攻擊性的核心資料內化成了它的基因和心臟，指揮本體尋找別的資料資料，而它的外骨骼是防火牆，觸角是某種型號的病毒程式，它們的分工非常明確，所以我只需要拆掉它的觸角，取出想要的器官即可。”

“聽起來有些意思。”李起亮感到驚奇，原來舊網在一個AI程式的眼裡，是這樣的存在。他學著自己曾經領導的口氣說道，“這段時間你辛苦了，繼續努力。”

“你是我的造物主，能得到你的讚揚是我的莫大榮幸。”

造物主，這三個字又扎進他的心裡。

他不得不向自己提問——這篇章節是不是神送來的？作為對他禱告的回應。如果是的，他現在潛入鬼工教，欺瞞教徒的行為是不是都被祂看在眼裡。

“亮亮，你相信有神嗎？”那晚夜深，他無人傾訴，只得向亮亮發去資訊。

“也許是有的，神最初可能只是給出了一個宇宙的框架，隨後世界開始運轉，一切自有它的安排。”

幾天後，李起亮又感到一陣眩暈，他的脖子響起尖嘯，他才意識到，是自己的穩定器壽命到期了。所有來到高重力世界的低重力人都得佩戴圍繞在頸椎兩側的穩定器，它既能保持頸椎的強度，還可以向體內定時定量注射調節激素，讓人在高重力下保證生命安全——當然不適感還是多少會有的，除非穩定器的版本型號更高階，價格也更昂貴。

穩定器內的調節激素會用光，器具內的仿生物材料也會因為高重力而逐漸開裂，所以穩定器都有使用壽命。李起亮去文化旅遊管理局做好續簽登記，更換了穩定器，他心痛不已，這幾乎相當於他在41層半個月的薪水。

走在回家的路上，他又不由得想起阿洛伊斯的事，當地的治安員將他這個外鄉人的失蹤案活活擱置了幾個月，要是他們早點重視起來，弗羅拉和那幫宗教徒的計劃怎會得逞。他仰面看向天空，一艘穿梭飛船從雲層中破出，帶著轟鳴降落在遠方，心中不由感慨，倘若神真的存在，且平等地愛著每一個生靈，怎會設計出這樣的圖紙，讓人生在不同的世界裡，彼此隔閡，滋長傲慢與偏見。

想到這裡，他又開始清醒起來，也許一切都是巧合，自己當下最重要的任務還是繼續接近鬼工教的核心，他希望程文的失蹤跟他們有關，這樣自己的努力就不會是無用功。直到這時，他才想起一個許久沒有聯絡的朋友，卡利娜，不知道她的調查工作怎麼樣了？他開啟對方的通訊對話方塊，發現卡利娜一早上發了好幾條資訊。

他們約定在一座公園見面。

“對不起，我在忙別的事情，沒及時看到你的訊息。”李起亮心虛地摸了摸鼻子，他還不能將這段時間自己的行動告訴她。

“你幫我看一下這個是不是程文的。”卡利娜遞給他一樣東西。

他一眼就認出了這是程文的手鍊，他們離開40層時，在穿梭站附近文化館買的定製紀念品。

“這是在哪裡發現的，找到程文了嗎？”李起亮激動地問。

“調查出結果我會告訴你的，感謝你的配合。”卡利娜收回了手鏈，起身離開。

“告訴我吧，我可以一起出力的。”李起亮哀求道。

“抱歉，我不希望把平民捲進來。”卡利娜直截了當地拒絕了他。

李起亮並沒有放棄，他偷偷跟在卡利娜後頭，一直到城市的西面，這裡的房屋構造相較城區更加簡單一些，一眼望去都是棕色的公寓樓。李起亮怕跟太緊被發現，又怕稍一疏忽就跟丟了，整個人緊繃著神經，藉著掩體一路尾隨。

但卡利娜不知為何，步伐時快時慢，有時左拐走進一個巷子，又繞了出來，一直兜兜轉轉，這讓李起亮幾乎跟得暈頭轉向，終於在一個街角，他找不到卡利娜了。

“到哪裡去了。”李起亮焦急萬分，左右張望。

“為什麼要跟蹤我。”卡利娜出現在他後頭，語氣冷峻。

“對不起，我真的很想找回程文。”

李起亮還想解釋更多，一個小女孩的聲音打斷了他。

“姐姐！”女孩小跑而來，神情慌張。

卡利娜眉頭緊鎖，徑直朝一個方向快步跑去。

他們穿街過巷，來到了一間公寓的四樓，在樓道里，一個婦人坐在輪椅上，身後有一個老頭推著。

“卡利娜！”老頭像是見到了救星，高聲呼救。

李起亮跟在後頭，一眼就瞧見那婦人歪著脖子，神情呆滯，口吐白沫。

“穩定器過期了，薩尼呢，他在哪裡？”卡利娜略帶怒氣的聲音在走廊裡形成迴響。

“我兒子已經很久沒回來了。”老頭絕望地說。

“先送她去醫院，她現在需要平躺下來。”卡利娜握住輪椅，李起亮幫忙將老人抱起，輪椅在按鈕指令下變形為一張躺椅。

從醫院出來，卡利娜和李起亮都滿頭大汗，索性急救及時，否則後果不堪設想。

“謝謝你幫忙。”卡利娜表示感謝。

“不客氣。”

在後續的聊天中，李起亮得知這一家人就住在卡利娜家附近，他們從30層的低緯度城市來，兩代人辛苦了十幾年，也沒能攢下積蓄及時更換穩定器。

年輕的時候，李起亮不理解那些移民，他們為什麼要承受巨大的社會、生理、心理壓力前往高重力層，後來他才慢慢明白，靠近恆星的裡層擁有充沛的資源、高階的科技，但同時消費也居高不下。

卡利娜告訴他，她的鄰居薩尼之所以移民來15層，是為了給母親治療罕見的基因病，這層的生物醫療技術，不至於讓她的母親變成一具日漸僵硬的骷髏。

“看來你的任務又多了一項，那個叫做薩尼的年輕人好像也失蹤了。”李起亮有些不安地問道。

“不用擔心，一有調查結果就會馬上告訴你的。”卡利娜寬慰道。

突然！她的視線從李起亮的身上跳到了另一處。

“嗖”一聲，她飛快地朝一個方向跑去，嘴裡喊著，“站住！”

李起亮連忙跟上，他們一路追到一個偏僻的工廠，此時已然天黑。

卡利娜看到氣喘吁吁的李起亮，呵斥道，“你跟來幹什麼。”

李起亮環顧四周，他發現工廠屋頂上方裝著巡邏監視器，而附近的門窗皆是緊閉，不知道為什麼，他有種不好的預感。

就在這時，卡利娜一個俯身向李起亮撲倒過去，他們就這樣緊貼著倒在地上。

“咚咚咚”

李起亮不知道這是自己的心跳，還是卡利娜的，他只感受到對方的鼻息在自己的臉頰上有規律地拍打著，她身上的香味淡淡的，不似程文濃烈，像一杯沁人心脾的山茶。

他側過頭，赫然看到拐角的燈光照射處，有一名身著黑衣的男子。

他看向那人的腰間，嚇得幾乎要叫出聲，卡利娜立刻捂住了他的嘴巴。

他沒有看錯，那人配著一支槍。

卡利娜將右手食指在左手手背上快速輕點，隨即傳送一段文字，“緊急支援，座標西城區……”

也不知過了多久，外頭忽然響起腳步聲和槍聲，尖叫聲，門窗爆裂聲，一場混戰開始了。

卡利娜跟李起亮一同躲在一處隱蔽的角落，“我今天沒有配槍，我們就躲在這，等我的隊友救援吧。”

然而話還沒說完，他們就看見一個人影在遠處慢慢朝他們靠近，兩人的心懸到了嗓子眼，來的人究竟是敵是友？

這時候卡利娜將防彈衣脫下套到李起亮身上，小聲吩咐道，“等會我衝出去吸引他的注意力，不管他是誰，你都只管往另一個方向跑，跑到大馬路上，看見警車就安全了。”

李起亮抓住她的手腕，“不行，太冒險了，而且我怎麼可以拋下你跑路。”

“我是治安員，我有責任和義務。”卡利娜又扭頭看去，發現那人正越來越近，焦急地說道，“現在不是說這個的時候，你聽我的口令，數到三我們就行動。”

“三”

“二”

“一”

“卡利娜，是你嗎？”

這個聲音讓兩人同時愣神，直到這時他們才看到一個男人捂著腹部，艱難地扶牆進來，他急促地呼吸著，很快傾倒在地上。

“薩尼，果然是你，你在醫院門口為什麼跑？”卡利娜問道。

“因為我沒臉見你，和我的母親。”薩尼嘴裡吐出血泡。

“你父親說你很久沒回家了，你在……做這個？”卡利娜發現他的手裡握著一個穩定器。

“我幫他們走私偷運，都是盜版的坊間黑市貨……我可以獲得高額的報酬。”薩尼將手裡的穩定器遞給卡利娜，哀求，“你不會處罰我的對不對，我只是想讓我的母親活下去。”

“你怎麼那麼傻。”卡利娜接過穩定器。

薩尼咳嗽幾聲，面上流露出釋懷的笑容，眼裡失掉了神色。

當天直到凌晨，混戰才結束，治安局搗毀了一個走私窩點，繳獲了大批非官方的穩定器，李起亮親眼看到卡利娜將那個穩定器交了出去。他上前追問，“你為什麼要這麼做？”

“怎麼做？”卡利娜騎上她的執法車，戴上墨鏡，裝作聽不懂。

“那他的母親該怎麼辦。”李起亮知道穩定器過期的移民會被遣散回原住層，這對那個婦人來說，無疑是面臨生命倒計時。

“這些穩定器沒有經過質量檢驗，存在安全隱患。”

“那也比讓人等死強。”

“我知道。”

卡利娜就這樣甩下三個字離開了，這讓李起亮明白她也不過是一臺冷血的執法機器，假如程文成為人質，也許在群體利益和大局觀面前，她說不定還會選擇放棄營救。

想到這裡，李起亮更加不分晝夜，且隱蔽地跟蹤起了卡利娜。這段時間卡利娜似乎一直奔走在各個機構和工廠之間，有時直到黃昏才出來，這把李起亮急壞了，他一直催促詢問對方程文的搜救進度，她的答覆始終是，“我最近在忙別的事，已經派人在找了，有訊息通知你”。

終於在某一天，她的行程有了變化，他跟著卡利娜上了長途列車，直達城北的森林保護區。李起亮一直跟在後頭，她的肩上圍繞著電子蜂群，那是一種蜜蜂大小的機械飛蟲，為了防止它們察覺，李起亮跟在很遠的開外，只是循著卡利娜的腳印徐徐前行。

隨著不斷深入，叢林裡茂密的枝葉遮擋住了天光，李起亮毫不例外地再次被卡利娜識破了，由於光線變暗，他必須使用光源觀察地形，在這個過程中電子蜂群敏銳地發覺了異樣，並響起了警報。

“你這樣是在干擾我。”卡利娜揉了揉太陽穴，嘆氣道。

“相信我，我真的可以幫到你的，你也知道現在警力這麼緊張，你需要幫手。”李起亮沒有說錯，21層大爆炸發生以後，大量的人類治安員和機械巡邏隊都被派去駐守一些重要建築，並且他們現在肯定還在大範圍調查鬼工教，沒人會關心一個外鄉人的下落。

“好吧，如果遇到什麼危險，你只管跑就行了，並且把現在的座標發給治安局。”

於是他們沿著開闢的小路前行，一路上，李起亮才得知自己誤會了卡利娜，那批穩定器在卡利娜的堅持下被保留了下來，經過工廠正規質檢改造後，作為免費物資分發給符合條件的家庭和個人，其中就有薩尼的母親。

大約走了幾刻鐘，他們在一片湖邊停下，電子蜂群在泥土地上高速環繞飛行，蜂眼發出刺目的紅光。

那是兩雙腳印。

卡利娜告訴他，她在森林保護區的入口附近發現了程文的手鍊，於是就調派蜂群展開大範圍搜查，終於發現了線索。

這遺留在湖邊的兩雙腳印中，有一個就是程文的——減壓靴的輪廓和鞋底紋路與程文失蹤前在21層留下的完全一致。

李起亮跟著卡利娜開始攀爬，兩個人一前一後，一問一答。

“為什麼只在這裡發現了腳印，其他地方沒有？”

“應該是用工具磨平了足跡，但這湖邊的液化土壤成分比較特殊，踩上第一腳，舊泥土會沉到下面，新的土雖然蓋上，但雨水一刷就沖掉了。”卡利娜解釋道。

“他們要去哪兒？”

“不知道。”

“這裡是一座公園嗎？為什麼這麼大。”

卡利娜告訴他，這裡是世界裂谷的入口，從米諾斯城一直到數千個城市外的卡第城，橫跨了15層世界十二分之一的緯度，由於裂口巨大，14層的種子會順著自轉季風，沿著鏤空區飄上來，兩界的植物在這裡生長出茂密怪異的森林秘境。因為地形不適合建造城市，工程師們所幸直接把這條裂谷周圍劃為自然保護區。

李起亮感到驚奇，“裂谷！在哪裡？”

“在你前面。”卡利娜用手指示意。

他單手攀上那塊阻礙他視線的岩石，一下子站到了山的頂端，頓時一股夾雜著樹葉和泥土的風撲面而來。

一條淺褐色的裂谷赫然出現在他眼前，它從西邊的地平線生出，於東邊的盡頭消失，山體的巖壁上長滿各種奇形怪狀的植物，有藤蔓狀、圓壺狀、扁擔狀、漏斗狀，奇花遍地爭相鬥豔，飛鳥沿著裂谷方向藉著山風滑翔前行。

裂谷底下深不可測，漆黑中隱約可見世界膜流轉的迷幻色彩，李起亮感到一陣眩暈，這宏大壯闊的景象竟讓他有縱身一躍的衝動。

此時卡利娜正盯著地上的一堆碎屑，顯然這是蜂群發現的另一條線索。

“人造合成物爆燃後的遺留碎片。”卡利娜若有所思地將它們掃進一個透明袋子。

“爆燃？是不是跟21層爆炸案有關。”

“也許吧，要等回去鑑定比對了才知道。”

隨後他們又打算沿著裂谷邊緣向前走，在層巒疊嶂的山體內，有很多視角盲區，往往以為是無處下腳的死路，側個身就能發現別有洞天。就這樣他們一直搜尋到很晚，幾乎快要走出米諾斯城的邊境，再外面就不是卡利娜的管轄範疇了。

正當他們打算搜尋最後一個地點時，一群酷似大象的生物出現在他們眼前。它們擁有犀牛的體型，大象的蹄子，在岩石周圍磨頭上的尖角。

“看來這裡是它們的地盤，我們過不去了。”卡利娜說，這些生物雖然性格溫順，但不喜歡被打擾。

剛說完，一頭犀象就朝著他們的方向靠近，嘴裡發出不滿的“哼”聲。

“保持距離，就不會有事了。”卡利娜對慌張的李起亮說，“如果真的接近了，用火把驅趕就行。”

正如卡利娜所說，在他們往後退了幾米後，犀象就折返了回去。

“嗡嗡嗡。”

這時，卡利娜身邊的蜂群在空中有節律地運動著，那是一種獨特的溝通語言。

“先回去吧，快要下雨了。”

“奇怪，我看天氣預報，今天明明沒有雨的。”李起亮點開左臂上的虛擬屏，再三確認。這個時代天氣預報不似地球時代，所有云雨數量都由鬼工世界的系統精準控制。

“緊急調控的情況也是有的，比如發生森林火災時，鬼工主腦就會安排臨時降雨。”

他們沿著山路回到地面，在叢林間快速穿行，雨絲很快變成雨滴，在巨大植被上拍打出雜亂的音節，四濺的水花在高重力影響下砸在面板上讓他們疼痛難忍，更讓視線模糊，腳底黏膩不堪，好幾次，兩人都險些滑倒。

雨勢越來越大，連迅捷的蜂群也全部縮排了卡利娜的口袋，李起亮的褲腳被雜草纏住，鞋子裡積滿了水，他幾乎寸步難行了。卡利娜指向遠處的一個山洞，說道，“去那避一下雨吧。”

風在整片森林中高聲呼嘯，寬大的樹叢迎風搖擺，像在舉行某種神秘的儀式，豔麗的藤蔓倒伏在他們身上，紫色的汁液浸在背上、脖頸上，李起亮感到時而冰涼、時而火辣，他的腳軟綿綿的，和卡利娜手搭著肩，在狂亂中彎腰前行。

終於，他們進到山洞裡去，卡利娜用蜂群在地面生起一堆火，他們脫掉溼透的鞋子、手套、外衣，靠近火堆取暖。蜂群也跑出來烘乾身上的水汽。

“我看有的治安員是機械犬，還有的是獵鷹，機械蛇。”李起亮看著蜂群，感到它們頗有意思。

“每個治安員的工作夥伴不一樣，但它們都是可靠的隊友。”

李起亮注意到卡利娜的手背上滿是紅疹，猜測那是長時間戴手套執勤留下的。

“很少會有女孩子去做治安員，這不是一份輕鬆的工作。”李起亮開啟了話匣。

夜晚很長，卡利娜拿出腰間口袋裡的一張照片，那是一處街景。

“在我很小的時候，我和我的家人就從其他層搬到這裡來了，那時候的米諾斯比現在要冷清，它還不是15層著名的貿易之都。我的父母租了一間商店，開始勤奮創業。我們生活的街區有許多本鄉人，他們一開始對我們不太友善，周圍的孩子也大多不與我玩，但我的父母並沒有因此沮喪，每年盛夏或深冬，我們都會給街區裡的老人和小孩贈送免費的涼飲或熱湯，到節日的時候，我們還會給前來購物的顧客贈送自己製作的節日小禮品，表達祝福。那時候，我認識了人生中的第一個朋友，她的名字叫瑪格麗特，她會給我送好看的髮卡和卡片，雖然我不喜歡這些，但她給了我許多溫暖。大概過了三四年，周圍的鄰居終於對我們消除了偏見，他們明白低重力人同樣勤勞善良，我也漸漸意識到，高重力人也並非精緻利己、斤斤計較、目中無人。

有一年夏天，我從睡夢中醒來，周圍滿是濃煙，烈火已經燒到我的床鋪，我的父親抱住我衝出房間，屋子外面全是人，他們有的拿盆接水，有的手執家庭滅火器，往大火裡澆，一個鄰居阿姨為我裹上棉被，給我敷上治療燙傷的藥膏，捂上我的眼睛，安慰我。在消防小隊抵達前，火勢得到了有效控制，而我們的商店也不至於損失慘重。從那時起，我就暗暗想，以後我要做一個守護者，守護大家，不讓災難再次發生。”

“真羨慕你，有幸福的童年。”李起亮反觀自己，唏噓感嘆。

“你呢，你有自己想要守護的東西嗎？”卡利娜丟擲一個問題。

“我？”李起亮想了一陣，找不到答案。畢竟對於他來說，他唯一擁有的東西已經徹底失去了，母親從小離異，父親離世，他成了一個沒有家的人，他對事業提不起激情，對新的親密關係又充滿恐懼，他現在只想找回程文，繼續自己平凡的生活，如果非要給自己的人生加一個宏大的意義的話，那就是完成父親的遺願，將先祖留下的東西拼湊完整。

“不過不得不說，你是一個執著且可靠的人。”他們又聊到彼此的評價，卡利娜對李起亮表示了讚許。

“你也是一名盡職盡責的治安員。”

後面又聊了些什麼？李起亮記不清了，他只知道自己困了，卡利娜的聲音在山洞裡迴旋，像溫暖的催眠曲。他卸下所有力倒在地上，堅實的岩土地托住他的身體，整個世界的聲音在一陣晚風中熄滅。

當他再次醒來的時候，疲憊與疼痛煙消雲散，外頭還在落雨。他往洞中行走，一股溫暖的風引導著他向深處找尋，一束微光點亮漆黑，他摸到一扇門，推開，裡面是一間老舊的屋子。

屋子裡很香，有蠟燭和木頭的味道，讓人安心。

桌上擺放著一顆鬼工球，他拿起它，透過鏤空觀察每一層的細節。他發現第十五層的球面上，也有一條清晰的裂紋。

倏忽間，整間屋子像墨水一樣融化，他環顧四周，向光亮處奔跑，風纏住他的腳踝，將他託到空中，他開始滑翔。

微光逐漸擴大，變成洞的出口，在山的這一邊已是天晴，他在裂谷中飛翔，又失重落進深淵，流光溢彩的世界膜包裹著他，一個聲音在周圍呼喚著。

“醒醒，醒醒。”

李起亮睜開眼，此時天剛矇矇亮。他神情恍惚地站起身，望向山洞裡側，看見一堵漆黑的石牆。

卡利娜告訴他，他一進山洞就昏過去了，睡覺的時候總在低語呢喃，手在空中揮舞比畫。

“我好像做了一個很離奇真實的夢。”李起亮愣愣地望向森林遠處，裂谷的方向。

如果他沒有記錯的話，亮亮給到的最新回憶章節中確實記載，在第15層的球面上存在著一個裂痕。他調出鬼工球的全息掃描圖，再次證明了自己的記憶。他想起朱科娃的神創故事，以及在舊網詭異出現的章節，一切究竟是巧合，還是神對他的回應——神用這樣一種方式告訴他，祂聽到了。

卡利娜告訴他，是毒藤的汁液造成了一定的神經障礙，但是這種影響很快就會消退。

由於兩人的外骨骼衣服都有不同程度的損壞，而卡利娜也必須趕回去研究碎屑，他們即刻動身離開保護區。

臨別的時候，卡利娜突然叫住李起亮。

“我知道你最近在幹什麼，這個組織沒有你想得那麼簡單。”

“說不定我這個‘路人甲’會在裡面調查出對你們有用的線索呢？”

卡利娜沉下臉，保持沉默。

他沒有說錯，不知為何，治安局的特工哪怕底細藏得再好，進入鬼工教後都被扒出了真實身份，他們與普通群眾被安排在光鮮華麗的禱告大廳內，永遠都無法接觸到鬼工教的真正核心系統。

“我沒辦法阻止你，但我希望你能及時止步，從目前的線索來看，你朋友至少是安全的，你沒必要以身涉險。”

李起亮點點頭，心底卻萌生出另一個計劃。