第十章 拜訪

秦風於是留下一起吃飯，席間閒談縣中瑣事。

林瀟不經意間提及當日在茶館所聞，隨口詢問：“我曾聽聞，衙門曾明文規定百姓不得滋事，確有此事否？”

秦風含笑點頭：“大人所言非虛，此乃我縣之慣例。為給新任縣尊留下佳印，衙門會提前知會縣中頑劣之徒，並囑託酒肆、茶館等處，以期展現太平景象。此舉倒非專為應對大人。”

林瀟聞言微蹙蛾眉，雖不以為然，卻也未置一詞。

驀地，她似想起一事，好奇問道：“聽聞蘇家亦涉足此事，然他們並非衙門中人，何以在縣中擁有如此威望？竟至茶館小二言其影響力更甚於縣衙。”

“大人在我縣時日尚淺，故而不瞭解蘇家的深厚勢力，有此一問也在情理之中。”

秦風緩緩道來，“蘇家在我餘陽縣佔據近半良田，眾多百姓皆需仰其鼻息。不僅如此，蘇家在松陽府乃至朝廷都有深厚的人脈，因而無人敢輕易招惹。縣衙頒佈政令時，也需先與他們通氣。此次之事，想必也是蘇家與縣衙共同商議的結果。”

雖秦風說得輕描淡寫，林瀟卻聽得心驚。

蘇家的勢力已凌駕於縣衙之上。一個普通的地主或商人能有如此影響力，令林瀟不得不重新審視這個蘇家。

歷史上記載過不少官府與豪強勾結，欺壓百姓的劣跡。因此，林瀟心中的目標立刻從縣衙的貪官汙吏轉向了蘇家。

然而，她也清楚蘇家的勢力不容小覷，非輕易可對付。於是，她試探著詢問：“蘇家在我餘陽縣的口碑如何？是否有過為富不仁的行為呢？”

“這倒未曾有之。”秦風應道，“因蘇家現今主要心思都放在州府事宜上，故對我們縣中百姓尚算寬厚。雖不將我們縣衙看在眼裡，卻也知曉這是他們的根基所在，因此不敢過於放肆。縣衙若有需，他們亦會施以援手。”

林瀟頷首，心知蘇家在此地尚算安守本分，自己便無需與這勢力龐大的家族正面衝突，只要他們不尋釁滋事便好。

思及蘇家，林瀟驀地回想起接風宴上的尾聲，詢問道：“你可曉得那日蘇家的三公子後來境況如何？”

“大人竟不知此事？”秦風詫異地望著林瀟，言下之意似是她理應知曉。

林瀟輕輕搖頭：“自那日以來，本官一直忙於熟悉縣衙事務，審閱文書宗卷，未曾踏出縣衙半步。而府中下人亦未曾在我面前提及此事，故至今日，我對此仍是一知半解。”

秦風嘆了口氣，娓娓道出：“那蘇家的三少爺蘇文宇，曾是縣裡名噪一時的玉面公子，引得無數閨秀芳心暗許。怎料那日的一盆熱湯，卻使他的俊顏遭受重創，燙傷十多處，昔日風采已不再。儘管蘇家富貴滔天，尋遍名醫，也只能加速傷口癒合，卻無法抹去那臉上的疤痕。”

林瀟愕然，未曾想林珠為自己出氣之舉，竟帶來如此嚴重的後果。然而轉念一想，即便在科技昌明的現代，毀容亦是令人頭疼之事，需植皮，或需整容。

古時並無高超的外科手術技藝，其結果可想而知。

想到一個風流倜儻的公子，竟落得如此境地，林瀟心中不免湧起一絲愧疚。

但回想起林珠的告誡，知曉是他們先起惡意，若非林珠及時相救，受傷的便是自己。於是，她心中的那絲愧疚瞬間煙消雲散，取而代之的是一股莫名的快意。

林瀟從來不以君子自稱，而且自己也不是君子，也不習慣以德報怨。

見林瀟默然不語，先是蹙眉沉思，隨後又露出淡淡笑意，秦風捉摸不透她的心思，於是提醒道：“大人，縣中諸多要務皆需蘇家支援。既然大人已知蘇家三少爺受傷，理應前往探望，以示關懷。否則，恐有失禮之嫌。”

林瀟聞言方回過神來，略一沉吟後道：“你說得有理。如今縣衙事務已告一段落，本官確實該去探望他，也順道出外走走。就定在後日吧，屆時邀上齊縣丞和田師爺，我們同往。”

秦風自然連聲稱好。

次日，林瀟向眾人表達了欲前往蘇家探望蘇文宇的意願。齊遠等人已見識過這位新任縣令的厲害，自是不敢有違，紛紛點頭應允。

然而，當林瀟將這一決定告知林珠時，她略顯憂慮：“小姐，雖說我當日出手極為謹慎，那些人未必能察覺，但他們或許能猜到是我們動了手腳。如今蘇文宇傷勢嚴重，恐怕他們會更加怨恨小姐。明日前往，恐怕危機四伏。”

林瀟卻從容道：“我料想他們尚無確鑿證據。雖對我有所猜疑，但無人親眼目睹，又怎能斷言是我傷了他？何況我身為朝廷命官，蘇家即便勢大，也不敢公然加害。他們勢力雖廣，卻難以遮天蔽日。因此，此行應無大礙。若我避而不見，反倒會加重蘇家的猜疑，坐實我傷他們少爺的罪名。所以，於情於理，我都必須親赴蘇家一趟。”

言畢，林瀟又望向林珠，微笑道：“再者，有你在側護衛，我料想他們即便有意加害，也絕非易事。”

林珠原本滿心憂慮，但聞聽林瀟之言，頓時勇氣倍增，豪言道：“倘若他們膽敢對小姐不利，我必誅之，無論他們身份如何，朝廷有何靠山，皆不足懼！”

林瀟聞言，莞爾一笑，讚許地點頭道：“是是是，林珠英勇無雙！”

翌日上午，林瀟便攜同齊遠、田文遠、秦風及林珠五人，離了縣衙，向位於縣城東面的蘇家府邸進發。

他們身後，幾名腳伕扛著滿載禮品的擔子隨行，這些禮品皆是齊遠與田文遠二人精心準備的。

然而，林瀟對此卻不以為意。她認為，身為官員的自己能夠屈尊探訪一個平民百姓，已是莫大的面子，何必再送什麼禮物呢？

一路上，林瀟悠然自得地欣賞著鄉間的美景，心曠神怡。

她抬頭仰望那湛藍如洗的天空，環顧四周碧綠蔥鬱的草木，俯視腳下清澈見底的河水，深吸一口帶著草土清香的空氣，只覺自己彷彿置身於人間仙境。

儘管她的前世也是在小縣城中出生，卻從未領略過如此純淨無暇的自然風光。

越過前方的山樑，高鳴指著遠處宏偉的莊園道：“大人，那便是蘇家莊園。是否派人先行通報，以免我們在外久候？”

林瀟極目遠眺，莊園佔地遼闊，數十畝之廣，亭臺樓閣錯落有致，令人目不暇接。

林瀟原以為，無論蘇家勢力如何龐大，傳言如何誇大其詞，終究只是富戶，居住於一隅大院之中。

然而眼前所見，莊園之大，宛若村落，其勢力顯然遠超她所想。

既已至此，林瀟無退縮之理，便吩咐道：“派一名腳伕前去通報，我們緩步前行。”

於是，眾人在山樑上稍事歇息，靜待蘇家得知訊息。待時機成熟，方才向蘇家莊園進發。

林瀟在休憩之餘，輕笑著對林珠言道：“觀這蘇家大宅之宏偉，想必定能容納數百人居住。你昨日豪言要盡斬其內之人，卻不知你有無此等神力？”

林珠見林瀟神態自若，心中也自感愉悅，隨口應道：“倘若小姐有令，我定不手軟。雖斬數百人稍顯繁瑣，卻也不費多少氣力。”

林瀟聞言，只是輕輕一笑，權當林珠誇大其詞，並未深究。

言談間，眾人已行至蘇家大宅正門。但見兩隻威武的石獅子鎮守門前，而中間已有一人靜靜等候。

待林瀟走近，那人便趨前拱手施禮：“林大人光臨寒舍，真是令蘇家倍感榮幸。”

林瀟定睛一看，卻是曾經有過一面之緣的蘇旺，於是回以微笑：“大管家過謙了，蘇家大宅如此堂皇，何來‘寒舍’之說？”

蘇旺一愣，未料這位縣令說話如此直截了當。片刻後，方才回過神來，笑道：“大人，請！”說著，他伸手向後指引。

林瀟也不推辭，大步流星地走向大門。

身後的田文遠與齊遠見狀，臉上不禁浮現出擔憂之色，不知林瀟為何突然如此行事。