入夢

天近昏暗，簷下風鈴舞動，燈燭起燃，官吏退去，侍婢湧入宅院。

薛桓換下染血甲衣，將兵力分佈院中，排除隱患，方來迎尊駕。

楚國以姜為國姓，公子晏便稱姜晏，他胞姊七公主名喚姜和貞。

薛桓只知姜晏與阿姊感情甚深，便是生死之際也要護阿姊無虞，此次乃因公主染疾，姜晏才不得已換了馬車。

只因楚國宗室女頗多，是以公主之安危並不在他護衛之內，怎奈他二人姊弟情深，王后派遣心腹女官陶盈隨薛桓一道護送，陶盈日日侍奉公主，便也拿捏了姜晏，這可給他添了不少麻煩。

姜晏立於車下，隔著搖曳的燈火與夜色，薛桓止步府前，只見一名身著月白色曲裾的女子在婢女侍奉下步出馬車。

公主頭戴及腰幕籬，面容隱於白紗之後，夜風吹起一角紗維，約可窺見仙姿玉容。

她身姿纖瘦有度，衣裙上繡著日月星辰並水中盛蓮，一行一止皆符貴女典範，柔夷輕抬，左腕間纏繞著一串檀木佛珠，佛珠上似有雕刻，夜色襲來，以致看得不真切。

“阿姊可好些了麼？”

姜晏擔憂地問道。

姜和貞撫上他的發頂，柔聲道：“無礙，狸奴，先生交與你的課業做完了麼？”

姜晏點點頭，陶盈是一位二十多歲的婦人，在一側笑道：“公子聰穎好學，有王上之風。”

“不過是些歌賦，當不得大人謬讚。”

姜和貞語聲溫和，透出幾分傲意。

陶盈目露鄙夷，心道這七公主果然出身鄉野，便算是生得一副好顏色，目光也是短淺，正好拿捏。

薛桓入眼眾人神態，不作言語。

姜和貞虛咳了幾聲，步子有些不穩，陶盈道：“夜風寒涼，公主快些入府罷，薛郎將念著公主身子弱，正尋了醫士為公主請脈呢。”

“全賴女史與郎將照顧。”

幕籬之後，姜和貞抬眸看向佇立府前的薛桓，勾了勾唇角，目光似有深意，唯不見半分痴態。

婢女攜月挽星先行步入閣樓，點燃了爐香，注備沐浴事宜。

這院子原是郡守夫人的陪嫁庭院，裡面物什用具一應俱全，亭樓小閣依山傍水，秀林奇石清麗雅緻，令人賞心悅目，主院由姜和貞姊弟二人居住，偏院則住薛桓陶盈。

此地郡守名喚衛璋，他的夫人出身河洛顧氏，顧氏乃楚國第四大經商世家，衛璋本就是名門望族，師從國相蕭公，自兩家聯姻，可謂是牢牢握住了楚地商號。

長庚、郅下、桑河乃楚重地，星耀隨其後，如今桑河已失縉軍，長庚府危在旦夕，若此番和談成功，過星耀關的便是縉國迎親隊伍，和談敗，縉國鐵騎再次踏上楚地，楚國王室男子皆將斬首。

姜和貞跪坐於妝鏡前，幕籬摘落，皎月般明淨姝麗的容顏映入，一雙黛眉秀婉如青山，眉間透著三分病態與銳意，眼睫纖長捲翹似羽扇，琉璃般的黑眸如彎月星河誘人深陷，瓊鼻挺而無暇，唇不點而赤。

仙人玉姿，本該不染塵音，攬鏡抬眸，目光如銳劍，賽霜寒，此刻釵環盡卸，一頭烏黑順澤的長髮垂落腰間，氣質清冷柔弱卻暗藏鋒芒。

連日奔波，骨頭痠痛的很，由婢女侍奉褪去外衣，解下內袍。

姜和貞步入浴湯，騰昇的熱氣縈繞，她兩臂舒展，垂頭倚著浴床，許是太過疲累，眼眸半睜半合，恍惚間，便墜入夢境。

“陛下，楚國公主已至。”

殿外銀霜如刃，象徵著王權無上的赤州鼎迎立漫天風雪中，無數甲士持劍而守，彷彿無悲無喜的泥塑，回目望去，滿室明珠輝映，九龍抱柱，一人著玄色冕服自王座步下，他執她之手，聲音低沉而溫柔，“阿和，與玄生去明赫罷。”