Episode 47. 魔王選拔戰
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1.
從美食協會回來後過了一個星期，這段期間我忙得不可開交。距離魔王選拔戰只剩下四天，在那之前，我得作好萬全準備。
除了劉眾赫已經到手的黑天魔刀，第一武林還剩餘不少有用的隱藏劇情碎片，我不斷翻看《滅活法》的第一次修訂版，尋找能夠獲得隱藏劇情碎片的支線任務。
這段時間我不時抽空閱讀修訂版，雖然重要的章節都大致閱讀過了，但還有很多遺漏的部分。
「一回來就這麼忙啊，都還沒跟大家打聲招呼。」
張夏景穿著一襲不合身的寬袖武道服，跟在我屁股後頭嘮叨了整整三十分鐘。
我皺起眉頭，瞪著他質問道：「你不去修練嗎？」
張夏景立刻嘟起嘴回道：「我很認真在練好嗎？」
「認真個頭，我看你只知道吃包子。」
「那你也來吃包子，一起閉關修練怎麼樣啊？」
我正納悶這小子今天怎麼這麼煩人，卻驀然想起一件事。
「啊，我聽說你在武林大會拿了第三名？真稀奇。」
張夏景聳了聳肩，假裝不在意地看向別處說道：「也沒什麼大不了的啦。」
從他忍不住上揚的嘴角來看，他的心情應該相當不錯。我總算明白他為何老是圍著我轉了，真是個不坦率的傢伙。
「收到獎勵了吧？是『魔魂丹』對嗎？」
「嗯。」
「讓我看看。」
「幹嘛？」
張夏景帶著懷疑的表情退了一步。
我嘆了口氣，說道：「我不是要搶你的東西，反正那玩意你也沒辦法吃吧？」
他的臉色馬上沉了下來，八成已經從劉眾赫那裡聽到了實情。
不用說也曉得，那傢伙肯定是在拿走黑天魔刀時，用他一慣的語調拋下一句。
「要是直接吞服，必定走火入魔，全身血管爆裂而死。在這裡，能夠安全吸收『魔魂丹』的只有一個人。」
所以，我也能理解張夏景為何滿臉不甘願。
「不想給也沒關係，畢竟那是你自已努力得來的。」
目前我們之間的信賴關係還不牢固，即使張夏景不信任我也是無可奈何。
此時，只見張夏景倏地伸出手。
「不是不想給……要不是你，我也得不到這東西。」
咚的一聲，一顆小巧的藥丸落在了我的掌心。
這就是第一武林的三大靈藥之一——魔魂丹。
我咧嘴一笑，說道：「你等等。」
這顆不起眼的黑色藥丸來歷驚人，它是血魔教抽取千名武林高手的魂魄精煉而成，只要吃下一顆，就能打通任督二脈，獲得超一流的修為。
然而，由於魂魄的詛咒，服用者也會受邪氣所侵，逐漸喪失心神，可說是受到詛咒的秘藥。
劉眾赫就算了，畢竟他本來就不正常，但要是張夏景誤食了這顆丹藥，必死無疑。
「我看看……」
不過，正如所有任務都有通關方法，受到詛咒的道具也並非絕對無法使用。其實，《滅活法》也曾出現飛天狐狸吸收這顆丹藥的段落，那個橋段我記得清清楚楚。
追根究柢，一切都講究均衡與調和。若是問題在於邪氣侵體，只要同時服用三顆大還丹，提供正氣即可。
將三粒大還丹與魔魂丹一起搗碎服用，就能避免詛咒。說起來簡單，但大還丹可是和魔魂丹並稱的三大靈藥之一，上哪去找才是真正的麻煩。
只不過對我來說，這也不算什麼問題。
「譬喻。」
我呼喚譬喻，開啟了鬼怪包袱。推薦商品的欄目彷彿就等著我一般，赫然出現大還丹的選項。
這些鬼怪的大資料果然可怕。
＋
［推薦商品目錄］
＊大還丹：200,000 C／庫存5
＋
要價二十萬Coin。
換作平時，這價格確實會讓我有些苦惱，但現在不同了。我刻意將畫面顯示為公開狀態才購入商品。
［已購買道具『大還丹』3個。］
［您花費了600,000 Coin。］
一番操作過後，頻道的訊息接連彈出。
［部分星座羨慕您的消費水準。］
［少數星座對『大還丹』的效能感到好奇。］
［少數星座表示若告知『大還丹』的功效，將贊助您500 Coin。］
「六、六十萬Coin？」
韓明武正好路過，捧著寵物碗的手止不住地顫抖。他大概是要去準備破天神君的食物吧。
「雖、雖然我聽說你賺了不少錢……」
「真巧。把這個也拿去，幫我搗碎。」
「這、這是什麼？是什麼靈藥嗎？」
「好奇心會害死貓，別想偷吃，要是吃錯東西，小心被魔王詛咒。」
一聽見魔王詛咒幾個字，韓明武瞬間臉色發白，趕緊從我手上接過藥丸，迅速搗碎後捧了回來。
四顆丹藥變成了漂亮細緻的粉末，我將藥碗遞到張夏景面前。
「我不敢吃藥粉。」
「忍一忍就好，捏住鼻子，跟水一起吞下去。」
「可是……這個給我吃沒關係嗎？」
「劉眾赫或我吃了也沒有太大幫助，但你不一樣。」
即使不服用魔魂丹，劉眾赫自身的魔力也相當充分，而我則有「黃金幼龍的破碎心臟」。但現在的張夏景，應該正為魔力不足飽受困擾。
見張夏景猶豫不決，我開口說道：「你不吃的話就給我吧。」
「我要吃！」
張夏景呼嚕嚕地將藥粉全倒進嘴裡，將苦味和水一起吞下。
他一放下藥碗，一直伺機而動的破天神君立刻撲了上來，將碗徹底舔了個乾淨。
張夏景稍微觀察自身狀態，歪了歪腦袋說道：「好像沒什麼感覺？」
「需要一點時間讓身體吸收融合藥力，大概明天就會發揮功效了。」
張夏景似懂非懂地點了點頭。
這時，一旁的韓明武忽然開了口。
「喂喂，獨子先生。」
一扭頭，只見韓明武不出我預料地露出了驚訝的表情。
「那個、這臺車……難道也是美食協會送給你的嗎？」
他口中的車，就是停靠在院子一角的「X級法拉基尼」。
看著能夠橫越暗黑次元斷層的修長黑色車身，我忽然想起了量產品製造者的叮囑。
『別樹敵太多了。』
量產品製造者確實和我所知的其他星座截然不同，要是祂願意將這輛車免費送給我，那我對祂的印象肯定會更好一點。
「美食協會又不是慈善團體，哪會送這種東西。這是我租的。」
「租的？那、要多少？」
「一個月好像是五萬Coin吧。」
「五、五萬Coin？你到底賺了多少Coin啊？」
「大概四百八十萬Coin左右。」
聽到四百八十萬這個天文數字，張夏景和韓明武同時瞪大了眼睛。
張夏景問道：「那個……你還缺不缺化身？」
我噗嗤一笑。
「怎麼，想當我的化身嗎？」
張夏景嚷嚷道：「我只是好奇問問而已！而且，我已經決定好背後星了好嗎！」
「背後星？誰？」
我稍微有點緊張。雖然我沒有將張夏景納為化身的打算，但要是他選了個莫名其妙的星座當背後星，事情也會有些麻煩。
然而，張夏景說了一個讓我跌破眼鏡的答案。
「救贖的魔王。」
「什麼？」
「我一定要成為那個人的化身！」
看著張夏景熊熊燃燒的炙熱眼神，我本以為這又是什麼玩笑，但仔細一想，他確實還沒聽說過我的名號。
在原作中，這小子的觀察力可是堪稱一絕耶……不對，也許他打從一開始就認定我不可能是「救贖的魔王」。
我忽然想捉弄一下這小子。
「他有答應嗎？你跟他聯絡過了？」
「還沒……」
張夏景漲紅了臉，似乎真的不曉得我的身分。
將一切看在眼裡的韓明武在此時插嘴道：「你該不會到現在還不知道他的名號吧？」
「不清楚。大叔你知道嗎？」
我還沒來得及阻止，少根筋的韓明武已指著我說道——
「這位朋友就是『救贖的魔王』啊。」
在此之後整整兩天，張夏景始終躲著我。
那小子平時總是忙著偷懶，現在卻突然宣稱要練功，終日躲在練武場裡閉門不出。受到他的反常影響，連帶感到壓力巨大的人，便是原本成天獨佔著練武場的劉眾赫。
「看來你又幹了什麼沒用的蠢事，金獨子。」
「……沒有啦，哪有。」
劉眾赫沒有回應，只是以黑天魔刀唰唰地颳著地面離開了練武場。
那是他心情極佳的時候才會出現的動作……這傢伙，得到新武器就高興成這樣。
練武場內不停傳來張夏景暴打沙包的聲響，聽起來跟我因為太羞恥躲在棉被裡拳打腳踢的聲音差不多。
「有這種偷窺的愛好，是怕別人不知道你是星座嗎？」
一轉身，只見一個身材高大的女人站在身後。
我正打算開口，破天劍聖已先聲奪人。
「你敢不用尊稱，我就打你屁股。」
「……破天劍聖大人。」
我才不想為了兩個沒什麼大不了的音節，就變成劉眾赫那副慘狀。
「您已經去過塔爾塔羅斯了嗎？」
「還沒，不過託你的福，我和冥界的女王約好時間了。」
「那真是太好了。」
不知道是否因為即將見到族人，破天劍聖始終漠然的臉上，掠過了一絲溫和的神色。
得到這名友軍，是我這趟旅程最大的收穫。破天劍聖是《滅活法》首屈一指的超凡座，只要有她在，無論如何都能贏得魔王選拔戰。
「我能請教您一個問題嗎？」
「準了。」
「您為什麼要指導張夏景武功呢？」
「那小子很有才華，只要好好磨練，就有可能在全新的領域實現『超越』。」
我大概懂了，破天劍聖應該也感受到了張夏景身上「牆」的存在。
但這理由還是不夠充分。
「您應該知道他是男的。」
破天劍道是一門傳女不傳男的武功，就算有劉眾赫這個例外，這門武學至今也不曾有過這麼多徒弟。
「你太年輕了，傳說本來就不會只存在唯一一種解讀。」
她的話令人費解。
或許，破天劍聖也察覺了張夏景的前世是個女孩？
「他讓我想起了一個以前認識的男人。」
破天劍聖順勢談起了自已的故事。
「男人？」
「沒錯，男人。」
這一秒，我完全理解了「傳說不存在唯一解讀」這句話。
光是「男人」一詞，究竟是指她的戀人，還是單純的男性友人，就讓人混亂不已……
不對，不管怎麼想，那個破天劍聖怎麼可能會有戀人嘛。
「那傢伙長得非常英俊，這也是他唯一的優點。」
原作裡的破天劍聖一次也不曾提過有關男人的話題，所以我的心情也有些微妙。
「難不成，張夏景跟您那位前男友長得很像……不可能吧？」
我故意開了個玩笑，想不到破天劍聖卻回答得十分認真。
「長得帥的部分確實很像。」
這個時候，我不禁懷疑她收劉眾赫為徒，難道也是因為他長得帥？
破天劍聖毫不理會我的失落，繼續說道：「雖然長得一表人才，但那傢伙實在是小得可憐。」
「……您是說，他太小了？」
有那麼一瞬間，我以為破天劍聖是在暗諷自已的前男友，但緊接著掠過腦海的想法讓我嚇了一跳。
原作裡與破天劍聖頗有淵源的物件之中，最符合「小」這個形容詞的人物……
不對，等一下。
難道那兩個人關係這麼差，就是因為——
就在此時，外頭傳來了一陣巨響，一股不尋常的氣息籠罩了整座青龍城。我和破天劍聖同時衝到練武場外，劉眾赫看了我們一眼，似乎正等著我們趕來。
「金獨子。」
天空上，一道漆黑的漩渦正在成形。
那道漩渦我再熟悉不過。那個受到詛咒的傳送通道，只有在「災禍」出現時才會開啟。
劉眾赫低聲沉吟道：「異界蟲洞。」
一般而言，只有初期任務地區才會出現災禍任務。
「災禍」不可能毫無來由地在第一武林現身，因為在第二十號任務之後，任務地區都不會有災禍出沒。
而在這個前提下，只有一種情況才有可能開啟蟲洞——
「快逃。」
第一武林的「大滅絕任務」即將到來。
2.
星星直播的滅絕任務大致分為兩種。
第一種是因與星雲相關而得名，被後世傳誦為「神話」的大滅絕任務，例如「諸神黃昏」或「巨人族戰役」。
第二種則是不定期發生的滅絕任務，此刻在我們眼前開啟的異界蟲洞即是這種情形。
「那不是星座。」
破天劍聖仰望著劇烈翻湧的天空，神色沉重。
不是星座還能散發那麼強大氣勢的存在，答案只有一個。
「是異界神格。」
或許是因為成為了星座，我能更加鮮明地感受到自蟲洞內側投下陰影的異界神格的力量。
先前我也面對過那些傢伙的部分力量好幾次，但當時的感受與此刻完全不可同日而語。就如盲人直視太陽不會感到刺眼，我頭一回這麼厭惡自已成為星座的事實。
劉眾赫喃喃說道：「滅絕任務為什麼偏偏在這時開始……」
經歷過第一次和第二次迴歸的劉眾赫，和我一樣清楚第一武林的未來。在原作中，第一武林同樣是因異界神格入侵而覆滅。
但太早了。
原本至少要再過好幾年才會發生的事件，不知為何出現的時間點大幅提前。
為什麼？究竟是哪裡出了差錯……
……等等，該不會？
劉眾赫的思路似乎與我不謀而合。
「我的想法是對的嗎？」
「我想應該沒錯。」我緊張地回答。
滅絕任務是考驗化身潛力的任務，如果沒有獲得突破臨界值的大量概然性，滅絕任務永遠不會啟動。
滋滋滋滋滋滋！
而近期，青龍城內足以觸發滅絕任務的事件，只有一起。
破天劍聖開口道：「是武林大會的緣故吧。」
在武林大會上，眾多星座受到性急的沼澤狩獵者號召，合力支援了概然性，這一切最終成為了引發災難的導火線。
［厭惡您的少數星座感到愉悅。］
那些可恨的混帳。
「金獨子，你到底幹了什麼好事？」
劉眾赫不清楚美食協會的狀況，對我發火也無可厚非。我沒有為自已找藉口，畢竟任務一旦開始，就再也無法挽回。
［滅絕任務即將開始！］
［『異界神格』準備展開侵略！］
［非本任務參與者，請儘快脫離任務地區！］
隨著空中傳來的一條條訊息，騷動自青龍城中心向外擴散。
「天啊！那是什麼鬼東西？」
「快逃啊、快點！」
不同於其他任務，滅絕任務可以選擇是否參加，和我們一樣因為支線任務輾轉來到此地的化身，都果決地逃離這個區域。
而那些出售武功秘笈的商販，或是聽著心法口訣成為高手的青龍城武林人們……在天空出現蟲洞的瞬間，全都臉色丕變。
人類所謂「高手」、「新手」之類的概念，在異界蟲洞面前都毫無意義。
「搞什麼，怎麼回事……」
驚疑不定的張夏景和韓明武慢了一步，此時才跑到宅院外頭。
「我們要撤了，趕緊作好準備。」
「啊……」
張夏景倒抽了口氣，伸手指向天空。
巨大的觸手穿過異界蟲洞，出現在天空之上，那無疑是我曾遭遇過的那些異界神格之一。
【我將吞噬所有活物的故事。】
令人不寒而慄的壓倒性存在感滲透在每一個音節中，強烈的毀滅慾望從字裡行間散發而出，那些逃竄的高手們全都嚇得屁滾尿流，跌坐在地。
「呃、呃啊啊啊啊！」
只憑一句真言就能讓人精神崩潰的巨大混沌，無論劉眾赫提升了多少實力，要在此時與之對抗都力有未逮，更遑論是我。
來自異界的神格，即便是最弱小的個體，都擁有足以輾壓一群星座的力量。先前能成功利用第四面牆對付食夢者，不過是僥倖而已。
［滅絕任務將於30分鐘後開始！］
現在除了逃跑，別無選擇……或許這也是最好的選項了。
「破天劍聖大人。」
我望向破天劍聖，破天劍聖也垂眼看著我。
臉上帶著我完全無法理解的表情。
對破天劍聖南宮珉英而言，第一武林即是故鄉。
我對她的瞭解全都來自於《滅活法》，而根據原作的描述，破天劍聖沒有非守護此處不可的理由。
但當然，不是每個人都熱愛自已的故鄉。
對她來說，第一武林只是世界墮落的溫床。
是個失去了人性，也失去了交流的世界。
「在武林被毀滅的很久以前，武林早已滅亡。」
曾經說出這般重話的破天劍聖，沒有道理留在這個地方。
第一武林就是這樣滅亡的。準確來說，它只有滅亡一途。
「師父。」劉眾赫以催促的語氣喚道。
但不知為何，破天劍聖不為所動。如泰山一般傲然屹立的她，只是靜靜地站在原地，凝望著草徑的另一頭。
暴動、逃亡，遠方的城市陷入了一片混亂，而此時有一群人，穿過那片動盪而來。他們無一不是即將突破，或者已經到達超凡境界的高手。
我很快就看出了他們是誰。
「破天劍聖，好久不見。」
青龍城世族門派的宗主們，前來拜會破天劍聖。
其實不難猜測這些宗主為何來到此地。
異界神格降臨，武林岌岌可危，眼見滅絕將近，武林人的反應分成兩種——要嘛逃之夭夭，要嘛挺身而戰。
一無所有的人自然選擇前者，但久留於此的化身就不一樣了。這群人在這裡鞏固勢力、累積財富、創造傳說，好不容易才爬上了武林權力的頂端，不可能說放就放。
「破天劍聖，武林需要你的力量。」
由左至右，分別是諸葛世家、慕容世家、四川唐門、皇甫世家，以及南宮世家13，他們是當今第一武林的五大勢力。
五大門派宗主齊聚一堂，這種情景，恐怕在整個武林史上都屬罕見。在他們身後，還有其他大型流派的掌門和幫主。
「拜託您，為了武林，請將力量借給我們。」
南宮珉英安靜地握緊了拳頭又鬆開，說道：「需要我的力量……」
她冰冷的語調立刻讓好幾個掌門退縮了。
諸葛世家的宗主反應最為迅速，立刻上前一步，說道：「請您務必出手相救，拜託您了。」
他們願意放下身段的原因顯而易見。
在此之前，冰花神女長年以武林第一人自居，但甚至不用破天劍聖本人出手，她就直接以壓倒性的差距敗給了破天劍聖的弟子。
武林大會的巨大沖擊，或許終於讓這些只求速成的高手有所警覺——透過紮實鍛鍊而來的那份力量，連降臨的星座都能擊退！
武林人再次對傳統的超凡之道懷抱憧憬，更在武林存亡之際，憶起被遺忘已久的人物。
「師伯祖老人家，請您垂憐，照拂吾輩子孫後人。」
最終，連破天劍聖本家——南宮世家的宗主也開口懇求。
那是個氣宇軒昂的中年人，想必他就是名列十大高手之一的南宮鎮川。
雖然只有一半，但破天劍聖身上確實流著南宮世家的血脈。或許正因如此，一向孤傲的破天劍聖眼中也出現了剎那的動搖。
我再也無法袖手旁觀，挺身道：「太可笑了，先將破天劍聖掃地出門的不就是各位嗎？」
通常我不會採取這種激怒對方的行動，反而會考慮如何拉攏他們成為魔王選拔戰的助力，但眼下保住破天劍聖更為重要。
「在星座和鬼怪第一次到訪武林的時候，你們乾的那些好事，看來你們全都忘了。」
世族宗主們瞬間明白了我的弦外之音，臉色大變。
「……你又是什麼東西？」
或許，他們都還記得吧。曾經君臨武林的破天劍聖，如今為何蟄居在一座破敗的宅院之中，無人聞問。
同樣對所有內情一清二楚的劉眾赫咬緊了嘴唇。
破天劍聖南宮珉英雖然乖僻執拗，卻是重俠重義之人。
她不拘泥於世俗，不怨天尤人，亦不慕名利，更不計榮辱。因此，她的一生都被武林之人利用，最終飛鳥盡良弓藏。
破天劍聖作為曾經的武林沒落的象徵，早已被這些名門宗主遺忘。他們忙於打造自已的城池，沉迷於執掌武林的風光。
「南宮門主，您也一樣，什麼師伯祖……迄今為止，您從未這樣尊稱破天劍聖吧？」
「那、那是……」
「哪怕有一點點羞恥心，都不會再找來這裡，真不曉得各位是敢作敢當還是厚顏無恥。破天劍聖為何與南宮世家斷絕往來，難道您心裡沒底嗎？」
巨人族和人類結合而誕生的孩子。
年幼的破天劍聖在成長過程中經歷的磨難，我比世上任何人都清楚，甚至比劉眾赫更明白。
「一個女娃怎麼可能——」
「她是巨人族的血脈，受到詛咒的血脈！」
破天劍聖臉上滿是困惑與不解，她大概在想我怎麼可能知道那些陳年往事。這樣也不錯，要是想解開這個疑惑，她就得繼續跟著我。
「你懂什麼！」
「閉嘴！破天劍聖，那傢伙究竟是誰！」
激動的宗主們語帶威脅，步步逼近，劉眾赫見狀，立刻抽出了黑天魔刀。
雙方劍拔弩張，我倒是樂觀其成，一旦衝突爆發，我就能以此為藉口離開第一武林。
然而沒等暴怒的劉眾赫開口，諸葛門主冷不防撲通一聲趴倒在地。
「破天劍聖，我已深刻反省過去的錯誤，雖然我知道說再多都無法挽回。」
……該死，不管在哪個世界，都有這種精明的傢伙。
諸葛門主突如其來的舉動讓其他宗主驚慌不已。他拋棄了諸葛世家的傲骨和臉面，神情懇切地乞求破天劍聖，彷彿在對武林之神禱告一般。
「若您不施以援手，第一武林就會覆滅。」
而這位信徒，只在需要時訴諸神的憐憫，內心卻早已作好隨時放棄信仰的準備。
隨即，武林之神回應了信徒的聲音。
「武林武林，這裡曾經眾木成林。」
破天劍聖沒來由的一句話，讓諸葛門主猛然抬頭。
「如今，小樹都被連根拔起，只剩幾棵參天巨樹佔據了這片土地，枝葉遮天蔽日。」
破天劍聖面無表情地眺望著青龍城。名門大派的樓閣像是在競爭一般，一座蓋得比一座更高，高逾城牆的屋脊聳入雲霄，彷彿要代替蒼天庇廕人間。
這一刻，我終於理解破天劍聖究竟想說什麼。
「乍看蓊鬱繁茂，實則林木已寥寥無幾，各位覺得呢？今日的武林，還能稱之為『林』嗎？」
武林早已覆滅——破天劍聖如此宣告。
「走吧。」
武林之神靜靜地轉過身，背離故土。
事情遠比我預想的更加順利，我滿意地跟在破天劍聖身後。一直看著事態發展的劉眾赫，還有忙著在後頭打包包子的張夏景和韓明武也迅速提起了行李。
但就在這一剎那，怪異的訊息響起。
［您的行動對■■的走向產生了巨大影響。］
……什麼？
［『第二次修訂版』開始更新。］
第二次修訂版更新。
突如其來的訊息讓我的大腦一片混亂。
修訂版再次出現，就意味著我的行動導致未來持續發生改變。也就是說，在收到第一次修訂版之後，我經歷的諸多事件累積在一起，為創造新的未來貢獻了一份力量。
一想到這裡，我的心臟就怦怦直跳。
第三次迴歸的我成功了嗎？
這一次，第四次迴歸依舊沒有我的存在嗎？
由我引導的故事，是否讓劉眾赫抵達了結局？
……至於作者，又為何一直髮送這些檔案給我呢？
［『第二次修訂版』正在更新中。］
檔案還未更新完畢，所以也無法確定實際內容，情況可能變得更糟，也可能有所好轉。事實上，眼下我該思考的並非新修訂版的故事走向，而是眼前的事件發展。
「破天劍聖！你要選擇逃跑嗎？難道你要背棄生養你的世界，自已苟且偷生嗎？」
在我因《滅活法》而分神時，高手們紛紛起身撻伐，罵最兇的正是最先下跪低頭的諸葛門主。
「苟且偷生……是在說我嗎？」
「你打算做的不是落荒而逃還能是什麼！」
「真有意思，你們這群黃毛小兒。」
她的聲音帶著深深的嘲弄。見狀，武林人齊聲大喝，強大的真氣猛然爆發。
嗚喔喔喔喔！
這群人每個都是第一武林數一數二的高手，再加上五大世族宗主的修為，宅院一帶颳起頗具威脅性的魔力風暴。
面對盛氣凌人的一票敵手，破天劍聖只是輕輕一個跺步。
「咳呃呃！」
眼前的光景簡直難以置信。
以破天劍聖所踏之處為圓心，強烈的衝擊波瞬間向外擴散，精準地抵銷了對方釋放的魔力波長，再以高出對手數倍的功力，對一干高手造成嚴重的內傷。
所有的變化，只發生在簡單的一個踏步之間。
——這就是第一武林之禍患，破天劍聖的力量！
吐血倒地的武林高手們怨恨地仰望著破天劍聖。
「破、破天劍聖！」
「請不要拋棄我們！求求您了！」
或許是相信破天劍聖強大的力量絕對能夠阻止「滅絕」，這些武林人臉上沒有絕望，反而帶著希望的影子。
破天劍聖冷冷地俯視著他們，空中的異界蟲洞也擴張得越來越龐大。
轟隆隆隆隆隆。
時間緊迫，真的不能再拖延下去了。
「譬喻。」
譬喻出現在半空中，立刻開啟了傳送通道。問題在於傳送門所在的位置，無論我怎麼張望，周圍都沒有傳送門的影子。
張夏景先前透過「來歷不明之牆」學會了技能「百里眼」，他以技能確認了傳送門的位置。
「它好像把傳送門設在另一頭了……難道我們得一路跑到廣場那裡？」
張夏景手指的方向，正是我們第一天來到青龍城時抵達的廣場。
我急切地催促道：「譬喻，不能把傳送門移到這裡嗎？」
［啪喔。］
譬喻沮喪地搖了搖頭。
可能是無所屬單位的獨立鬼怪會受到力量方面的制約，又或許是因為譬喻還是個年幼的鬼怪，所以不得其法，總之，我們不得不前往初次抵達時傳送門所在的位置。
忽然，後頭傳來汪汪的叫聲，回頭一看，只見破天神君正從X級法拉基尼的副駕駛座上探出頭來。
「快上車，快啊！」
駕駛座上的韓明武喊著，我們趕緊跳入車中。
「快走。」
X級法拉基尼的魔力引擎發出陣陣怒吼。
被拋在後頭的武林高手們接連運起輕功窮追不捨，但無論他們功力再高，也很難追上量產品製造者的最新力作。
［滅絕任務將於10分鐘後開始！］
第一武林的景象在車窗外飛逝而過。
天空一片火紅，異界蟲洞落下的無數隕石碎片炸燬了街道，武館也被兇猛的火勢吞沒。五大世家的高聳樓閣，亦為挑戰蒼天付出了代價。
「呃啊啊啊啊！」
建築物轟然倒塌，震動了大地。
有些武林人被埋在崩毀的建物之下，也有人抱著斷了氣的至親嚎啕大哭，還有人大吼著試圖拖動那些哭泣的人們一起逃生，更有人放棄了一切木然坐倒在地。
而我旁觀著一個世界的崩解，恍如正在翻看著書頁。
我記得，阿斯莫德有過這樣的理論。
『所謂的任務，是為了阻止龐大毀滅的小小滅亡。』
究竟還要經歷多少滅亡，才能結束這一切？
我回過頭，發現破天劍聖和劉眾赫也在看著相同的場面。
「你快逃，快點！」
「可是——」
車窗外傳來了年輕武林人的聲音。一對男女被隕石碎片擊中，雙雙重傷，正以求助的目光四處張望。
韓明武先是踩下了煞車，張夏景接著開口。
「不能讓他們上車嗎？」
我就知道這小子會這麼說。
但我決絕地搖了搖頭。
「不行。」
韓明武旋即踩下油門，窗外的景象再次開始飛逝。
張夏景不滿地埋怨道：「這輛車又不缺位子……」
「我們來自其他任務地區，所以才能離開，但他們不是。」
「師父也是出身武林的本地人啊，師父就能跟我們一起走。」
「她的情況比較特別。」
我偷偷瞥了破天劍聖一眼。
破天劍聖是繼承了巨人族血脈的存在，起始任務本不在武林的她，即使離開這裡，也能再接到其他任務。
車窗外，那對武林男女的身影逐漸遠去。
「反正那些人如果離開了這裡，也命不長久。」
生於武林，畢生只執行過武林任務的人，無法離開第一武林。不僅如此，一旦脫離武林地區，他們就會立刻因流放者懲處而慘遭消滅。
張夏景的表情充滿了無力感。
「這……」
我很清楚張夏景此刻的心情，因為早在很久以前，我就已體會到自已的無能為力。
面對攸關整個世界的危機，我們能做的只有翻開下一頁，走向世界的下一個篇章而已。
［滅絕任務將於8分鐘後開始！］
［滅絕傳說即將降臨。］
漆黑的雲層閃爍著不祥的光芒。不知不覺間，穿越異界蟲洞的巨大觸手已經超過四隻。看著不斷擴張的蟲洞，劉眾赫沉吟不語，張夏景和韓明武則嚇得瑟瑟發抖。
而我，同樣全身寒毛倒豎，頭皮發麻。
『金獨子心想，我們無力抵抗那種東西。』
我再一次體認到，我要對抗的是什麼樣的存在，未來我又需要獲得多龐大的力量才能與之抗衡。
那個東西，恐怕也是浩瀚神話之一吧。
目前的我，仍無法承受那樣的傳說。
為了毀滅一整個世界而降臨的「傳說」，相較之下，我所知的任何故事與它壓根不是一個層級。
【可憐的任務奴隸啊，你們無處可逃。】
響徹雲霄的真言，震得青龍城各處的門窗一一碎裂。
【滅絕將追趕著你們，如影隨形。】
就連量產品製造者打造的車身都無法抵禦真言的衝擊，像是在顫抖般震動不已。
［距離『滅絕任務』開始剩餘5分鐘。］
「傳送門在那裡！」
幸運的是，我們即時趕到了傳送門前。
現在，只剩下離開這裡了。
「走吧。」
這一躺旅程，我成功讓破天劍聖加入隊伍，在美食協會勉強完成了初登場，也累積了足夠的Coin。雖然以第一武林的覆滅作收讓人心中五味雜陳，但目前的我確實沒有解決方法。
第一武林終將滅亡，無論未來抑或現在，我都無法阻止滅絕到來。
但就在這一瞬間，破天劍聖下了車。
「破天劍聖？」
我依然無法讀懂此刻她臉上的表情，但即使不去解讀，我也能明白她的想法。
『所有武林同道，現在立刻到青龍城廣場集合。』
彷彿要和異界神格一較高下的獅吼功，其中蘊含的渾厚內力令人聯想起星座的真言。
逃難的武林人一聽見她的呼喊，全都不約而同地回頭張望。
「破、破天劍聖！」
「是破天劍聖到了！」
一時間，我與那些武林人的悲喜迥然交錯。
我連忙下車大喊：「等等！」
我不懂，破天劍聖為什麼會作出這樣的選擇？難道是我做錯了什麼？
一個念頭倏然閃過腦海。或許，第二次修訂版更新的內容，就是破天劍聖會在此……
［『第二次修訂版』正在更新中。］
我咬了咬牙，第二次修訂版還沒更新完成。
「破天劍聖！你必須跟我們一起走！」
若留在這裡，破天劍聖必死無疑。
破天劍聖揚聲答道：「年輕的星座啊，一棵樹無法成為一片森林。」
以極為不祥的序言起始，破天劍聖繼續說道：「那麼你又是否曾想過，需要匯聚多少樹木，才能成就一片森林？」
我當然不曾考慮過那種事情。
取而代之的是，我看見眾多小樹在墜落的隕石之下斷裂夭折。
曾經遮天蔽日的參天大樹太過龐大，這些林木又太過渺小，原先根本連它們的存在都無從得知。
而那些小樹，此刻正在向破天劍聖哭喊著。
「請、請救救我們，救命啊，求求您！」
是我忘了，忘了破天劍聖是什麼樣的人。
俠義於她，便是浩然坦蕩、光明磊落，有時甚至讓他人心中過於淺薄的俠義都顯得鄙陋。
每一位超凡座都擁有無法讓步的事物，對破天劍聖而言，她的執著便是俠義之道。
但我不能因為理解她個人的正義就默許她的行動。
正如獨木不成林，再大的巨樹，也無法阻止山崩地裂。
「您忘記我們的約定了？不是說只要我讓您見到族人，您就會幫我嗎？」
「我記得，而且我言出必行。」
破天劍聖望著天空這般回答。
由於這並非真正的「大滅絕」，那些「太初的遠古存在」應該不會現身，可是在蟲洞另一頭的東西，分明是與太古之脈相連的古老神格。至少，我可以確定，當時我和劉眾赫合力壓制住的食夢者正在到來。
「在這裡攔住祂們之後，我再去找你。」
……面對連拓俊京用上整整三劍都無法擊敗的存在，破天劍聖真的有勝算？
「師父！」
連劉眾赫也開口勸阻，但破天劍聖的態度相當堅決。
「你走吧，這一次迴歸，為師只能教你這麼多了。」
「我需要您。」
難得直接的話語，讓破天劍聖的神情有所動搖。
「若不是眼前情況如此，這話真令人動容啊。」
「我無法一個人戰勝第四十六個任務，一定要有您在，才能——」
聽著這句話，我再次意識到破天劍聖對劉眾赫具有多深刻的意義。
似乎覺得如此坦率的弟子十分難能可貴，破天劍聖微微一笑，巨大的手掌輕輕蓋在了劉眾赫頭上。
「你不是一個人。」
說話同時，她的視線在我身上短暫停留了一瞬。
「我來阻止這裡免於滅亡。」
一如劉眾赫有多瞭解破天劍聖，破天劍聖對劉眾赫的認識就有多深，因此，她很清楚該說些什麼，才能讓劉眾赫心甘情願地離去。
「而你，去阻止『世界』的滅亡。」
「破天劍聖！」
「快走吧。」
但劉眾赫沒有動。他心中不斷湧現的情感，全都原封不動地傳入我的腦海。
［滅絕任務將於1分鐘後開始！］
最後是我伸手拉住劉眾赫。雖然我也不想就這樣離開，可是一旦作出錯誤的選擇，第三次迴歸就要在此劃下句點。
「……該走了，劉眾赫。」
那傢伙像石頭一樣僵在原地動也不動，最終連張夏景和韓明武都趕了過來，合力將劉眾赫拖回車裡。
破天劍聖注視著我。
「我那些徒弟們，就拜託你了。」
被關在車裡的破天神君發出嗚嗚哀鳴，劉眾赫則失魂落魄地望向這裡。
「好了，你也快走吧。」
總是往下俯瞰的破天劍聖，頭一次抬頭仰望著比自已更高的地方。感受到她的炯炯目光，天空也俯視著她。
【真是個有趣的造物……你是誰？】
亙古的外神，竟然詢問了造物的名字。
面對這種情況，就連星座都難免膽怯，破天劍聖卻無所畏懼地朗聲開口。
『我乃武林之神——』
彷彿要讓離去的弟子們都能清晰聽見，長久守望著這片森林的孤獨巨樹，向蒼穹昭告自已的姓名。
『破天劍聖！』
3.
大地和天空像是錯位的齒輪般嘎吱作響，巨大的存在從天而降，但仍有人奮力阻止祂的降臨。陣陣魔力波和浩瀚神話的力量相互碰撞，爆發出刺眼的火花。
［滅絕任務將於40秒後開始！］
對手是異界神格。
壓下的天頂離地面越來越近。
滋滋滋滋滋！
儘管壓倒性的力量籠罩著整座城池，破天劍聖也毫不退縮。
不，是不能退讓。
在自身信念所向的道路上，不能有一絲讓步。窮盡唯一的道，實踐唯一的傳說——這就是超凡座不滅的意志！
「迎戰！」
破天劍聖奮起而戰，令深陷絕望的武林人再度站了起來。
［多數星座對此任務的情況感興趣。］
［少數星座關注著超凡座『南宮珉英』。］
夜空之上，傳來了群星蜂擁而至的騷動聲響。
就像追逐著血腥味的食人魚，星座的星光漸漸點亮了赤紅的夜空，而鬼怪們彷彿就等著這一刻，紛紛現身。
［各位星座大大，這是『滅絕』到來的時刻！］
有些星座目光沉痛，也有些星座興奮地關注著世界的滅亡。雖然各自懷抱著不同的情緒，但說穿了，對祂們而言，世界的傾覆不過是一種娛樂。
就像……曾經的我那樣。
思及此，我的思緒登時紛亂如麻，從美食協會那時開始積累的各種念頭在腦中失序翻騰。
如果我在此選擇棄武林於不顧，那麼，我和那些人又有什麼不同？
「破天劍聖！我——」
當我催動星座位格的瞬間，異變陡生！
［星座『緊箍兒的囚犯』期待您的選擇。］
［多數星座關注著您的存在。］
原先聚集在破天劍聖的焦點，忽然轉移到了我的身上。
【你是……？】
倘若此時被異界神格盯上，我必然無法逃離武林，深知這點的破天劍聖厲聲阻止了我。
「這裡不是你的戰場。」
如同這個篇章不允許我的存在。
「將這個世界交給屬於這裡的人吧。」
我仍舊不明白，對破天劍聖而言，武林到底是什麼？這個任意將她奉為神祇，敬畏她，卻又任她落魄潦倒的所在……
儘管如此，在這一刻，破天劍聖依然選擇了守護武林。
［第二十九號任務地區，『第一武林』累積的傳說開始暴漲。］
於是，武林也回應了破天劍聖的決心。
［第二十九號任務地區正在尋覓自身的守護者。］
［『第一武林』注視著『破天劍聖南宮珉英』。］
［『浩瀚神話』的可能性正在萌發。］
訊息音接連響起，破天劍聖露出了些許的動搖，或許她也是首度聽見這些訊息。
一旦有人試圖毀滅世界，世界也會對滅亡作出回應。
在這個世界上，任何擁有歷史之物都有其意志。
這是由武林人的血肉、汗水及奮鬥凝聚而成的土地。
鐫刻在這片土地上的傳說，如潮水般湧向破天劍聖。破天劍聖散發出耀眼光芒，從她身上能感受到整個武林雄渾的氣象。
成就浩瀚神話的可能性……
雖然尚未開花結果，也無人知曉何時才能萌芽，但那分明是成就浩瀚神話的可能性！
【嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎。】
空中傳來怪異的語言，蘊含著無法解讀的情緒。
第五隻觸手終於穿越了虛空。
縱使獲得了成就浩瀚神話的可能性，單憑破天劍聖一人阻止異界神格仍是痴心妄想。畢竟，祂們都是與浩瀚神話相伴而活的存在。
「快走！」
伴隨著一聲獅吼，我的身體瞬間被震飛進車中。
［傳送門已啟動。］
遲遲迴過神來的劉眾赫雖試圖跳車，但X級法拉基尼已然發動。
一切只在電光石火之間。
在穿越傳送門時，破天神君如狼一般仰天長嚎，武林的景色逐漸遠去，最終，一切都隱沒在黑暗之中。
而死裡逃生的人們，許久都說不出一句話來。
［您已抵達『第73號魔界』。］
［距離『魔王選拔戰』剩餘3天。］
或許是因為接連經歷了太多紛擾，回到魔界之後，我們一行人也有好長一段時間相對無語。汽車熄火後，周圍只剩下一片死寂。
「……我去抽根菸。」韓明武起身離開。
張夏景將腦袋砸在膝蓋上，破天神君不時低聲嗚咽，而劉眾赫……
該死。
我深吸一口氣讓自已冷靜下來，開始思索這趟旅程的收穫。
為了近在眼前的魔王選拔戰，我前往武林邀請破天劍聖加入隊伍，其間還去了一趟美食協會。
但我沒能帶回破天劍聖。
也沒能說服美食協會的星座。
勉強算得上收穫的，大概是劉眾赫和張夏景變得更強了一點，還多了一隻具有超凡型態的狗，以及……
［持有Coin：4,890,875 C］
……
［『第二次修訂版』已更新完畢。］
我沒有勇氣開啟手機。
話雖如此，我還是必須面對。
然而另一方面，那股期待閱讀全新故事的心情，又讓我感到自我厭惡。
「金獨子。」
我茫然地抬起頭，只見劉眾赫正看著我。
我不敢去讀取他心中積蓄的怒火。坦白說，即使劉眾赫當場殺了我，我也無話可說。
「現在該怎麼辦？」
他的語氣毫無起伏。
我在微妙的恐懼中發動了「全知讀者視角」。
然後，立刻就後悔了。
『……』
『……』
『……』
那瀕臨爆發情緒壓得我喘不過氣。
有些感情，無法以言語形容。
太過痛苦、太過深刻的悲傷，無法化作任何語言傾訴，只能在沉默中灰飛煙滅。
劉眾赫已然失去了理智。
又或者，從很久以前開始他就已陷入瘋狂。
破天劍聖之死將嚴重消磨劉眾赫僅存的人性。無法宣洩的情感若延續到下一次迴歸，將會助長這傢伙邁向死亡的意志，並持續耗損他的生命與靈魂，讓他變得更加孤立且瘋狂。
第三次迴歸的破天劍聖，也將就此遭到遺忘。
我張開顫抖的雙唇。
我必須告訴他，告訴他破天劍聖還活著，她一定會活下來，再次回到我們身邊——
但我說不出口。
［星座『救贖的魔王』要求觀看『第一武林』任務地區。］
［拒絕播映該任務地區。］
［目前『第一武林』為無法收看的地區。］
就像是面對著破損缺頁的故事的讀者，我沉默了許久。
如果我就是tls123，如果我真的知悉這個世界的所有局勢——一切是不是就會有所不同？
「就……總得做點什麼吧。」
我只能這麼說。
「反抗、戰鬥，直到顛覆這一切。」
劉眾赫靜靜凝視著我，拋下一句「是嗎」就下了車。
不用問也曉得，那傢伙一定又按自已的方式去進行準備了。
這就是劉眾赫。即使拋棄自已的生命，也不會放棄目標；無論面臨多大的困境，仍一次又一次地發起挑戰，直到戰勝絕望為止。
他就是這樣活了過來，也會繼續這樣活下去。
最終，陷入萬劫不復的境地。
劉眾赫離開後，方才在那傢伙意識中唯一能讀到的一句話卻縈繞不去。
『真不像你。』
彷彿烙印在了心上，我反覆咀嚼著這句話，開啟了手機熒幕。
我知道劉眾赫在說什麼。
—［在滅亡的世界中存活的三種方法（第二次修訂版）.txt］
破天劍聖的生死，應該就記錄在其中吧……這次迴歸成功與否肯定也寫在上頭。
或許，它也記錄了被改變的「結局」。
［專用技能『第四面牆』輕微動搖。］
我顫抖的手指在熒幕上遲疑良久。
劉眾赫的話語再次浮現腦海。
『真不像你。』
那傢伙又懂我什麼了，有什麼資格這麼說？
我關注劉眾赫的時間超過整整十年，劉眾赫認識我卻連一年都不到，那傢伙，根本什麼都不懂……
啪。
我關掉了手機熒幕。
不管第二次修訂版究竟寫了什麼，又有什麼差別？反正我要創造的「故事」根本不在其中。
「張夏景，你剛說想要拯救武林對吧。」
一旁的張夏景擦了擦眼睛，抬起頭來。
我盯著沮喪的他，慢慢地開了口……
我不確定這招究竟行不行得通，但如往常一樣，即使失敗，也比什麼都不做好得太多了。
管理局執行部的拘留所關押著各式各樣的存在。拘留在這裡的人，主要是過度影響任務，而未透過「概然合理性審議」的星座或超凡座。
不過，除非狀況特殊，不然一般情況下即使違背了概然性，執行部也極少直接插手干預。反正那些漠視概然性的星座自已會被反噬風暴吞噬，或者偷偷摸摸地躲起來低排程日。
但是有某個傢伙，竟逼得執行部不得不親自出面。
鬼怪靈奇嘆了口氣，盯著牢房裡受制於概然性禁錮網的男人。
「嘿。」
一開口，那個小小的男人便轉頭看向靈奇。
靈奇盯著男人俊美的臉龐說道：「您也差不多該回到您原本的任務地區了，您的故鄉現在不是已經安全了嗎？」
「……」
「因為您的緣故，那整個行星界目前都處於無法推進任務的狀態。」
小個子的男人對此嗤之以鼻。
「如果我離開，你們肯定又會在和平之地降下災禍。」
「我們不是已經向您保證不會那麼做了嗎？」
「誰相信你們這些傢伙的鬼話！」
男子沉聲怒斥，靈奇嘟嘟囔囔地退了一步。
就是因為這樣，大家才說超凡座難搞。星座至少還算好溝通，而這些身為凡人又愛固執已見的超凡座，有時就會像這樣製造出難以收拾的爛攤子。
「我在等人。在那傢伙回來之前，我會暫時留在家鄉。」
「等人？您等的是誰？」
「等那傢伙出現，我就會自動走人。」
靈奇正打算告訴對方不能這樣蠻不講理，但就在這瞬間，拘留所的大門應聲開啟，門外出現了新的囚犯。
『呃呃呃呃……你們這些混帳鬼怪！』
粗魯的真言在整座拘留所內迴盪。入口處，一個外形酷似蜥蜴的星座，被執行部鬼怪五花大綁地拖了進來。
『是那個混蛋使詐！明明是那傢伙偷了我的Coin，你們不去抓他，跑來抓我幹什麼！』
「如果您無法償還債務，我們只得依法扣押您的傳說。」
靈奇輕嘆一聲，搖了搖頭。它大概知道這是什麼情況了。
又是個欠了一屁股Coin的可憐蟲。
三不五時就會有一些還不出欠款的傢伙被抓到這來，靈奇在心裡不以為然地咋舌。
那個星座不停地大呼小叫，鬼怪們早已習慣了這樣的騷動，此處卻有一個人難以忍受這種喧鬧。
「鬼吼鬼叫，吵死了。」
聽見那冰冷的語氣，性急的沼澤狩獵者猛地扭過頭。
『什麼？哪個不要命的蟲子——』
下一秒，那個「蟲子」全身湧出一股龐大的氣息，他的身軀凌空而起，璀璨的藍色電光一眨眼佔據了整個空間。
『什麼？咳……』
性急的沼澤狩獵者流露出一絲驚惶。
區區凡人的力量竟壓制了自已的位格，這是祂從未經歷過的事！
喀嘰嘰嘰——
拘留所的禁錮網痛苦地哀鳴，一股比分配給整個拘留所的概然性更強大的力量，自網中爆發而出！
包含靈奇在內的鬼怪們全都大驚失色，連忙提高原先設定好的禁錮網輸出功率，但狀況絲毫沒有改善。
瞬間，男子的身體變得更小，迅速鑽出了禁錮網。暴走的雷擊夾帶著驚人的氣勢，雷霆萬鈞地劈向性急的沼澤狩獵者！
伴隨著撼動整棟大樓的爆炸聲，塵土漫天飛揚。
『呃……呃呃……』
當煙塵散去，只見性急的沼澤狩獵者姿勢滑稽地癱軟在地。
足足五名鬼怪同時出手，才勉強改變了蘊含白清魔力的重拳攻勢，轉而在拘留所牆面上留下了可怕的痕跡。
然而，鬼怪們並未責怪拳頭的主人，而是傳達了緊急通報。
「恭喜您，性急的沼澤狩獵者，您自由了。」
『嗯？你說什麼？』
接下來的訊息，讓性急的沼澤狩獵者驚訝得眨了眨眼，連剛才發生什麼事情都忘得一乾二淨。
「剛才上頭下達了釋放您的指示，有人替您償還了債務。」
『什麼？誰？』
一聽見鬼怪口中吐出某個人的名字，性急的沼澤狩獵者吃了一驚。
『……那傢伙還清了我的債務？』
就在此時，照亮整座拘留所的電人化閃電，瞬間衝向了鬼怪。
男子緊緊揪著鬼怪的領口，問道：「你剛才說什麼？」
「啊、不是，什麼……」
「就是你剛才說的那個名字，那傢伙現在人在哪裡？」
鬼怪還來不及回答，一道訊息就傳入了男人耳中。他愕然地望了天空一眼，隨即越過成群的鬼怪走向門外。
靈奇急切地喊道：「等等！先別走，基里奧斯！如果您又跑回故鄉——」
「我不會回去。」
逆說之白清，基里奧斯·羅德格拉姆帶著充滿怒意的笑容接著說。
「我要去痛扁我的徒弟。」
4.
沒過多久，我們就回到了劉眾赫工業區（原賽斯維茨工業區）。一路上，劉眾赫始終一言不發，抵達工業區之後也是如此。
等到X級法拉基尼熄火，劉眾赫旋即下車說道：「現在開始，我一個人行動。」
「……選拔戰的時候，你會回來吧？」
劉眾赫簡短地一點頭，便移動腳步消失在視野之中。
我大致能猜到那傢伙會去哪些地方，又打算做些什麼。
可以肯定的是，這段時間出現在他視線裡的一切，都躲不過粉身碎骨的命運。
「不勸他留下嗎？」
聽到張夏景的疑問，我點了點頭。
反正我擬訂計劃的時候，本來就沒想過劉眾赫會乖乖聽我指揮，他只要在魔王選拔戰開始前活著回來就行了。
真正的關鍵，是我接下來要作的準備。
我無視那些繁瑣的程式，徑直走向亞蓮的辦公室。
「你們去了好久啊。」
時隔許久再次見到亞蓮，她似乎因為工業區繁忙的業務消瘦了不少。她推了推眼鏡，向我報告這段時間發生的事情，也提交了相關資料。
「你離開之後，其他工業區的走狗紛紛出現，害我們吃了不少苦頭……但黨員們都自動自發地處理好了。」
「黨員？」
「劉眾赫黨。你不知道嗎？他們每天高喊著『我是劉眾赫』四下巡視，還是在你離開不久前創辦的，可能你剛好沒遇見吧。」
原來是那些傢伙？該死，我還以為是我自已爾偶會出現幻聽咧。
亞蓮似乎也覺得這些現象十分荒唐，邊說邊搖頭。
「最近還出現了一群追隨『制裁者』的人。」
「知道那個女人的真實身分了？」
「還不清楚。你們離開後，她也突然消失了。」
「突然消失？」
霎時間，一個奇妙的假設從我腦中一閃而過。但不管我怎麼想，都覺得太過匪夷所思，不可能真的發生那種事。
亞蓮輕輕嘆了口氣，說道：「不過我實在不明白，為什麼我要一直向你報告，這個工業區的主人明明是劉眾赫公爵啊。」
「跟誰報告哪有什麼關係，反正……」
「公爵大人，你也該回去自已的工業區了吧？」
這麼說來，這裡的確不是我的工業區。既然回到了魔界，確實該去視察金獨子工業區（原吉洛瓦特工業區）的現狀。
先前把工作託付給馬克後就離開了，也不知道那裡現在狀況如何。
我俯瞰著窗外工業區的風景。自從來到這裡，發生了不少事情。
我一起身，亞蓮也跟著站了起來。
「那個，公爵大人……」
回頭一看，只見亞蓮臉上帶著微妙的神情。也不知她究竟想到了什麼，那表情像是既高興又遺憾，還有些悵然。
即便如此，她的聲音還是如往常般平靜淡然。
透過《滅活法》認識了亞蓮的我，很清楚她在什麼情況下會這樣說話。
亞蓮在懷裡翻找片刻，接著遞給我一個小盒子。
「這是你先前委託我製作的東西。」
盒子裡裝著數塊小巧精緻的鐘表。我拿出其中一個，仔細檢視。
輕觸這支設計精良的小懷錶，能感受到表面傳來輕微的震動，我沉浸在時間緩慢而確實地推進的感覺中，這段期間發生過的事情一一掠過腦海。
故事的地平線、革命家遊戲……伴隨著滴答滴答的聲響，那些記憶彷彿逐漸遠去，變得遙不可及。
我愣愣看著懷錶好半晌，當我再次抬頭望向亞蓮，只見她同樣凝視著我。她的手腕交叉疊起，上頭也戴著一支造型相仿的手錶。
「劉眾赫公爵大人。」
雙手手腕交疊成十字，那是亞蓮的故鄉「林德波格」送行時的問候方式。
恍若時鐘秒針走動的聲響，亞蓮的脈搏也透過空氣傳了過來。
「這個工業區，永遠不會遺忘您的時間。」
離開劉眾赫工業區後，我直奔金獨子工業區。原本需要花費一週的路程，但依靠X級法拉基尼的飛躍引擎，只要兩小時就能抵達。
坐在副駕駛座上看著窗外飛逝的風景，我思索著臨走前亞蓮所說的話。
「一個鬼怪、一個長著瘤的不祥種族，還有幾個星座曾經一起來過。」
鬼怪很可能是管理局的人，帶著瘤的種族當然是指瘤老頭，至於星座那邊沒有留下名號，無法推測確切身分。
「請務必小心，魔界有許多強者都在關注你的一舉一動。」
其實不需要特別提醒，我從頻道的氣氛也察覺到了不同尋常的氣息。
［大多數星座關注著您的行動。］
［您的名號在絕對惡體系的星座之間傳播。］
［星座『惡魔般的火之審判者』擔憂地注視著您。］
距離魔王選拔戰還剩三天。
我轉頭望向後座，只見張夏景和破天神君抱在一起，好夢正酣。
「睡成這樣，看來大家都累了。」駕駛座上的韓明武苦笑著說道。
「你不累嗎？」
「我完全沒事。獨子先生如果累了，也瞇一會吧。」
韓明武認真地操控著儀表板，似乎在測試X級法拉基尼的各項功能。這麼說起來，他從以前就一直很喜歡車子。
或許是意識到了我的目光，韓明武尷尬地乾咳了兩聲。
「咳咳，人生挺不容易的，對吧？」
「嗯？」
「這是我活到現在的感悟……人生就是這麼回事，有時什麼都不做，也能船到橋頭自然直，而有些時候啊，不管做什麼都是徒勞。」
還以為他想說什麼，結果是看了我的表情，擅自亂猜了一通嗎？我苦笑著看向韓明武。
現在一想，韓明武也在魔界經歷了各種事，就某種意義上來說，或許他過得比我更加艱難。
「部長，我能問你一件事嗎？」
「要問什麼都行。」
不管怎麼說，在這個世界連懷孕生子都體驗過的男人，應該是值得信賴的吧。
我反覆開關手機，思考著該如何表達。不知道韓明武是怎麼解讀我的舉動，突然沒頭沒尾地丟擲一句。
「……非常痛苦。」
「什麼？」
「我在說你想問的那件事——那是人類難以承受的痛苦。」
我瞬間明白了韓明武說的是什麼。不是，我想問的不是那件事啊……
但他都開口了，我也確實有點好奇。
「是從哪裡生出來的？」
「從心口出生的。」
「很痛嗎？」
韓明武不知何時摸出了一根菸，表情異常嚴肅。
「最開始，我只想殺了她。」
苦澀的煙霧繚繞著飄出窗外。
「這麼丟臉的事，這樣的奇恥大辱，以這麼荒謬的形式發生在我身上，我總想著為什麼是我，為什麼我得經歷這種事？」
「……」
「我連電視劇裡出現的方法都試過了，就那些有的沒的，什麼喝很多醬油14之類的。不過現在這種情況，想弄點醬油都不容易。」
從韓明武口中聽見的故事完全沒有真實感，那肯定是我壓根無法想像的創傷。
「我很害怕，如果是怪物該怎麼辦？如果那東西吃了我該怎麼辦？如果某天突然撕開我的肚皮蹦出來，把我生吞活剝……」
「……」
「我就這樣獨自熬過無數個夜晚，就算忙著躲避怪獸，腦袋裡仍在苦惱著該拿這個東西怎麼辦？要殺，還是要養？該生下來，還是……」
就算沒有發動「全知讀者視角」，腦海中似乎都能浮現韓明武那無數個疲於奔逃、擔心受怕的夜晚。
帶著我從來不曾見過的神情，韓明武繼續說道：「可是你知道嗎？可笑的是，在我煩惱這個問題的時候，好幾個月就這樣過去了。明明為了這件事倍受煎熬，但我居然活下來了。」
這也許就是韓明武能在這宏大艱鉅的任務之中生存下來的理由。
「直到那時我才恍然大悟……啊，或許是這個小傢伙救了我一命。所以我下定決心，無論是要養還是要殺，都先生下來再說吧。」
啪一聲，掉落的菸灰被彈飛到窗外。韓明武從懷裡拿出新的香菸，在那短暫的片刻，他的視線望向遠方，又回到眼前。
我很瞭解韓明武，如果要選出十個我認識的爛人，他肯定榜上有名。儘管如此，在那一瞬間，我莫名覺得他似乎也沒那麼差勁。
「她是個漂亮的女孩。僅管不是人類，但她真的是個非常漂亮的孩子，漂亮到簡直不敢相信是我生的。」
「……我也見過她。」
她確實是個漂亮可愛的女孩，以至於阿斯莫德決定讓她成為自已的化身體。
光是回憶似乎就讓韓明武感到無比依戀，他的嘴角數度漾起笑意，又再度消失。他並未將故事說完，但我能明白他想表達什麼。
沉默片刻之後，韓明武說道：「所以，獨子先生也試試看吧。」
「……你說，生小孩？」
「不是，我是說你正在煩惱的事。」
關閉的手機熒幕倒映出我驚慌失措的臉龐。
「我不知道獨子先生在想些什麼，坦白說，我也不怎麼喜歡獨子先生。」
「這點我很清楚。」
「不過，我還是能感覺出來最近獨子先生不太對勁。」
我閉上了嘴。
「我知道，很多事情都不太順利，沒辦法每件事都如願以償，但不要太執著了，聽從你真實的心聲吧。」
「……」
「無論面臨什麼情況，我相信獨子先生都能夠活下來，但要是不全力以赴，以後一定會後悔的。」
人活得久了，真是什麼世界奇觀都能見識到。換作其他人就罷了，我萬萬想不到，某一天我竟然會與這個男人產生共鳴。
亮起的手機熒幕上，出現了《滅活法》的檔案。
—［在滅亡的世界中存活的三種方法（第二次修訂版）.txt］
我沒有像韓明武那樣的經歷，既沒有懷過小孩，也沒打算要生，但奇妙的是，我似乎多少能瞭解他的心情。
究竟要不要開啟第二次修訂版？
在過去數個小時，這個搖擺不定的想法徹底佔據了我的腦海。
我害怕我會因為讀了小說而受到影響，不敢確認自已造成的結果，更畏懼自已所有的「未來」或許都已成定局。
然而，也許打從一開始我的擔憂就是件可笑的事。
若是以韓明武的情形來說……
目前，這個故事甚至還沒有真正「誕生」。
我不再遲疑，點開了檔案，如往常般認真地閱讀起來。
《滅活法》的第二次修訂版，同樣是從第四次迴歸開始。
當時也是如此。在第三次迴歸中，如果不是那個傢伙，師父早已死在那裡。
某些敘述使我安心。
但即便如此，仍舊無法改變。
而某些敘述則是原封不動。
這一次的迴歸裡，沒有那傢伙的存在。
劉眾赫的第四次迴歸，依然沒有我。
第三次迴歸，還是失敗了。
這是意料中的事，所以我並未感到驚慌。
我始終不明白作者為什麼要將這份檔案寄給我，或許是為了耍我，又或者是為了自已想要的結局在利用我。
我甚至無法確定檔案是不是作者傳送的。
我深吸一口氣，緩緩閉上眼睛。
再度睜開雙眼之後，我試著像第四面牆一樣，開始在腦中思索。
『金獨子心想。』
如同在撰寫小說的一行行文句。
『我不知道你究竟想要什麼樣的結尾。但不管那是什麼模樣，我只會創造出我想要的結局。』
在腦中寫下這段文字，我凝視了天空片刻。
當然，沒有任何迴音。
取而代之的是第四面牆有所反應。
［『第四面牆』像是很愉快地扭動著。］
遠處，工業區的景色逐漸映入眼簾，這是我第一次見到金獨子工業區。然而，韓明武突然急遽減速。
「怎麼了？」
「……有任務正在進行。」
任務？怎麼可能，魔王選拔戰明明還沒開始啊！
［是否進入隱藏任務地區？］
韓明武小心翼翼地駕駛車輛，迂迴地接近工業區。
工業區的入口空蕩蕩的，連一名守衛的身影都沒有，一開啟車窗，就聽見工業區內部傳來了此起彼落的喊叫聲。
「我就是金獨子！」
「不，是我！」
「我是金獨子！我才是本人！」
我和韓明武不約而同地看了對方一眼。
「什麼跟什麼……」
系統訊息繼續傳來。
［隱藏任務—金獨子證明正在進行中。］
看來我不在的時候，我的工業區發生了怪異的事情。
［進入隱藏任務地區。］
［是否參加隱藏任務—金獨子證明？］
韓明武看著我，哭笑不得道：「這又是怎麼回事？」
我抬頭望向空中，譬喻大感委屈似地連連搖頭。
［哇啊、嗚啊啊……］
這不是譬喻闖的禍。大多數隱藏任務都和主線任務一樣，是遵循星星直播的意志開啟。
可是，為什麼會是現在？
緊隨其後的系統訊息給了我一些線索。
［目前『工業區』的主人不在此地。］
［緊急升等任務啟動中。］
不管怎麼說，我似乎真的離開太久了。
「好像是星星直播判定我沒有繼承公爵爵位的意願。」
「至少現在回來了，應該沒問題了吧？」
「希望如此。」
直到我進入工業區中，任務的現況依舊沒有改變。
或許，這與劉眾赫和我互相冒充對方，導致星星直播的任務發生錯亂有關，畢竟先前也曾出現系統錯誤的訊息……
「……什麼呀，金獨子證明？這是自由參與的任務？」
後座的張夏景睜開惺忪睡眼，伸著懶腰自言自語。
［目前『工業區』正在遴選『真正的金獨子』。］
一個弄不好，我的名字可能就要被人搶走了。
我回頭看著韓明武問道：「你要參加嗎？」
「我幹嘛自找麻煩？」
「張夏景你呢？」
「我才不想當金獨子。」
他撇過頭，不知道為什麼一副氣鼓鼓的樣子。
「……如果是當救贖的魔王，倒還可以考慮。」
可能是為了逃避現實，他決定繼續將我和「救贖的魔王」分開看待。
最後，我只得望向破天神君。
「汪汪！」
我點點頭。
「那就我一個人參加吧。」
「沒問題嗎？又不知道那裡會發生什麼事……」
「不管會遇到什麼情況，我都得去，畢竟那是我的工業區啊。」
我申請參與任務的同時，訊息視窗立刻彈了出來。
＋
〈隱藏任務—金獨子證明〉
分類：隱藏
難易度：？？？
成功條件：請向「金獨子工業區」鄰近頻道中的星座證明自已是「金獨子」。
時間限制：3小時
獎勵：繼承「金獨子工業區」公爵爵位、200,000 Coin
任務失敗：？？？
＊直到本任務結束前，所有「金獨子候選人」皆呈現「相同的外觀」。
＊在時限內從星座手中獲得最高分的「金獨子候選人」，即可繼承「金獨子」之名。
＋
……活到現在第一次接到這種任務。當然了，這種任務原作也沒出現過。
［新的『金獨子候選人』入場。］
［距離任務結束剩餘3小時。］
［您必須被星座認可為『金獨子』。］
［您是第1,131號『金獨子候選人』。］
任務開始的同時，我就被傳送到金獨子工業區的廣場外圍，到處都有人在爭搶著證明自已是金獨子。
［哈哈哈，各位！你們這樣有辦法獲得星座的認同嗎？好好展現一下金獨子真正的模樣啊！］
半空中傳來了鬼怪的聲音。
在我離開的期間，管理局似乎順利進入了魔界。瘤老頭的妨礙應該很棘手才是……這些傢伙啊，但凡存在故事的地方，它們總能神不知鬼不覺地出現。
［哇啊啊！］
譬喻似乎也決定發憤圖強，開始努力擴張頻道。
［大量星座持續進入頻道。］
我冷靜地環顧四周，打量其他的金獨子候選人。
「我才是金獨子！請看看我！」
「我就是金獨子本人！」
他們的臉部都被打上馬賽克，口中一個勁地嚷著「金獨子」。或許在那些星座眼中，現在的我看起來也是這副鬼樣子吧。
……混帳，感覺有夠詭異的。
大部分金獨子候選人都只是反覆喊著我的名字，並沒有採取特別的行動，這些人多半是被公爵爵位矇蔽了雙眼，志在參加罷了。
但也不是每個參加者都那麼馬虎。
「我是先知金獨子！」
「我就是救贖的魔王！」
［少數星座對該候選人產生興趣。］
［第986號候選人獲得10分。］
看見有幾個候選人穿著與我相似的服裝高喊著「金獨子」，我暫時停下腳步。
「我就是『無王世界之王』！」
［少數星座對該候選人產生興趣。］
［第986號候選人獲得20分。］
……還挺有模有樣的嘛？
越往工業區中心移動，像樣的傢伙就越多，還有些金獨子正在相互戰鬥。我正好奇為何唯有這個區域滿是刀光劍影，隨即聽見天空響起了熟悉的星座訊息。
［星座『緊箍兒的囚犯』主張『真正的金獨子』是勇猛過人的傢伙。］
……我還在想祂怎麼那麼安靜，原來早就趕來湊熱鬧了。
伴隨著刀刃破空的聲響，一陣腥風血雨撲面而來，只見遭到襲擊的「金獨子」像稻草一樣紛紛倒地。
「呃啊啊啊啊！」
鋒利的魔力罡氣將其他金獨子候選人攔腰斬斷，在幾個候選人匆忙逃跑的時候，動手殺人的金獨子候選人放聲高喊。
「這就是我身為『金獨子』的鐵證！」
他手中的刀刃散發出青色的魔力。
事情竟然發展到這個地步，我也不得不感到錯愕。
［大多數星座對該候選人產生興趣。］
［第312號候選人獲得100分。］
第三百一十二號候選人擁有的技能並非白清罡氣，外觀卻十分相似。他瞥了我一眼，再次動手殺了其他候選人。
和那傢伙對視的瞬間，亞蓮說過的話忽然閃現腦海。
「你離開之後，其他工業區的走狗紛紛出現，害我們吃了不少苦頭……」
這時，我才稍微明白了事態。眼前這些「金獨子候選人」之中，肯定有出身自其他工業區的爪牙。
也就是說，有些傢伙在獲取了與我相關的情報之後，刻意假冒金獨子的身分行動。
感覺有些複雜。
如果我輸掉了這場遊戲，那個假冒者就將取代我，以金獨子的名義參加魔王選拔戰。
［少數星座對您產生興趣。］
［少數星座要求您出示身為『金獨子』的證據。］
我要如何證明我是我自已？這裡可沒有能替我驗明真身的戶籍謄本或身分證件。
［星座『惡魔般的火之審判者』表示『真正的金獨子』充滿了戰友愛。］
烏列爾？正當我開心地想高聲招呼的剎那，一名候選人撲通一聲跪在廣場中心，稀里嘩啦地落下淚來。
「劉眾赫！劉眾赫啊啊啊啊！快起來！求求你快醒來啊！」
看著那名金獨子候選人抱著假想的劉眾赫呼天搶地，我不禁噗嗤笑出聲。這人似乎沒有好好複習地球任務，我沒說過那種臺詞，未來也不打算說。
從頻道初期就關注著我的烏列爾，怎麼可能會被那種爛演技矇騙……
［星座『惡魔般的火之審判者』流下了眼淚。］
［星座『惡魔般的火之審判者』懇求繼續演下去。］
［第32號候選人獲得300分。］
……不能指望烏列爾了。
我一邊搖頭，一邊繞過了第三十二號候選人。就在此時，耳邊倏然傳來一個意外的名號。
［星座『深淵的黑焰龍』主張『真正的金獨子』有中二病15。］
深淵的黑焰龍？
［星座『深淵的黑焰龍』主張，如果是『真正的金獨子』就會理解真正的中二病。］
真正的中二病？我哪知道那是什麼鬼……
誰知令人驚訝的是，居然有個金獨子候選人在聽見訊息之後站了出來，那傢伙披散著長長的瀏海，一隻手遮著半張臉喃喃自語。
「哎呀哎呀，劉尚雅小姐，你知道嗎？呵呵，對獨子來說，有著屬於讀者的人生啊。」
我的腦袋頓時更加混亂。那是任務開始之前發生的事吧，他又是怎麼曉得的？不對，我才不會用那種方式說話好嗎！
［星座『深淵的黑焰龍』相當滿意。］
［星座『深淵的黑焰龍』給予第97號候選人300分。］
我感覺快要精神耗弱了。
嘴唇不禁有些顫抖，再這樣下去，這些愚蠢的搞笑咖可能真的會搶走我的名字。
我得冷靜下來，好好思考。
為了展示我就是金獨子本人，我必須找出只有我和星座共同經歷過的事件。
「放開你的手給我滾吧，該死的混帳。」
［第32號候選人獲得200分。］
唯有我跟星座才知道的……
「我很喜歡咧嘴一笑！雖然偶爾也會露出苦笑！」
［第97號候選人獲得250分。］
只有我跟星座……
「我最喜歡中式旗袍跟吊帶襪！」
［第312號候選人獲得400分。］
該死，到底有什麼事是隻有我和星座才曉得的？
思來想去，我決定放棄複雜的方式，改採最簡單的做法——
只要以「救贖的魔王」身分傳送間接訊息，直接表明我才是金獨子就行了吧！
［在本任務進行期間，星座『救贖的魔王』不得發言。］
……該死。
［距離任務結束剩餘1小時。］
時間所剩不多，我不動聲色地拿出「不會折斷的信念」。
反正金獨子候選人的人數有限，只要殺死其他金獨子，最後留下的候選人肯定就是真正的金獨子。
但我實在不想用這個方法。
雖然大家都被公爵的權位矇蔽了雙眼，但這裡大多數人都是我工業區的工民。我默默地握住劍柄又鬆手，最終長嘆一口氣，搖了搖頭。
『真不像你。』
可恨的是，劉眾赫說的沒錯。
如果是金獨子，絕對不會選擇用這種方式解決問題。
我陷入沉思。
我就是我，該如何證明我是本人？不對，回到最初的問題，究竟何謂證明「自已」？
就在這時，事態又出現了全新的發展。
「這就是電人化！是『白清之逆說』傳授給我的絕技！」第三百一十二號候選人笨拙地握著電光纏繞的長劍，大聲喊道。
我正想吐槽不是白清之逆說，而是逆說之白清的瞬間——
璀璨的雷擊劃破天際！
「呃啊啊啊啊啊！」
天外飛來的湛藍閃電不偏不倚地打在候選人的劍上，撕碎了他的身體。附近的候選人連忙驚叫著退開，星座則開心地胡亂給出分數。
在這一團混亂之中，我抬起頭仰望著天空。
轟隆隆隆隆隆！
有個小小的身影正從天而降。
我知道他差不多該出現了，卻沒想到來得這麼快。
伴隨著恐怖的轟鳴，那個如小點一般的存在降落在工業園區上，白清的雷擊一口氣橫掃整座廣場。
孤身傲立在雷電中心的小小身影，全身散發出巨大的存在感。
滋滋滋滋！
在飛濺的火花和灰濛濛的煙塵之中，傳來了一道嗓音。
『我的徒弟在哪裡？』
不久後，聲音的主人在眾目睽睽之下現了身。
［多數星座感到驚訝。］
管星座吃不吃驚，個子嬌小的男人根本沒把祂們放在眼裡。接著，好幾個候選人同時驚覺眼前究竟是何方神聖。
「那個身形……」
「等等，難不成？」
他們互看了一眼，隨即爭先恐後地撲到男子面前。
「是、是我啊！」
「我就是金獨子！師父！」
無數個金獨子跪在小個子男人身前，我看著他們，忍不住咋了咋舌。反應迅速這點確實值得誇獎。
滋滋滋。
如果手腳也能再敏捷一點，那就更好了。
「呃啊啊啊！」
「呃喔喔喔喔！」
遭到白清雷擊的金獨子們接二連三地化為灰燼。
看著師父如此親切地一一指點著半路認師的弟子走向我，我頓時明白了一件事。
是這樣啊……
打從一開始，我就無法證明「自已」。
［您的固有傳說已發動。］
［傳說『歸來者的徒弟』開始講述故事。］
因為所謂的「自我」，終究是由「非我」的各種事物組成。
無數個「金獨子」抱頭鼠竄，而越過這片混亂的場面，人群另一端的那個男人，他才認識「真正的金獨子」。
『我真正的徒弟在哪裡？』
如果此時傻傻地跳出去相認，我只會像其他冒牌貨一樣被轟成灰燼。
就在這時，一個熟悉的聲音傳來。
「真是的，什麼鬼啊？怎麼每個人全都說自已是金獨子？」
張夏景不知何時跟了上來，在我後頭嘀咕抱怨。
我對他說道：「張夏景。」
見我張口就叫出他的名字，這傢伙反而吃驚地退了一步，反問道：「金獨子？」
我點了點頭，說道：「你學過破天劍道了對吧？」
「……我當然學啦，怎樣？」
我微笑著張開了雙臂。
「現在，用在我身上。」
5.
迄今為止，基里奧斯總共只收過三名弟子。
第一次是在他登上超凡座的時候，五十年後又收了一名弟子，接下來很長一段時光，他都不曾再收徒弟入門。
只因他的徒弟接連死於非命。
一人死在天魔神教的繼承人手上，另一人則是遭到血魔教最強護法的毒手。
「逆說之白清」基里奧斯·羅德格拉姆之所以會聲名大噪，正是起因於兩名弟子之死而引發的事件。
弟子身亡，基里奧斯一怒之下單槍匹馬殺入天魔神教和血魔教的大本營。
當時究竟發生了什麼事情，武林史上並未有明確的記載，但可以確定的是——
天魔神教的根據地「十萬大山16」，大半山陵成了一片荒山野嶺。
血魔教的勢力更完全撤出了第一武林。
此後經過整整一百年，基里奧斯才再度收人為徒。
看著好不容易才見上一面的弟子，基里奧斯開口問道。
『……你這是什麼樣子？』
「不成材的弟子，向師父問安。」
基里奧斯皺眉看著徒弟，他可是抱著關門弟子的心態接納了他。
『我在問你，為什麼變成這副模樣。』
這傢伙既算不上天賦異稟，也毫無讓人滿意之處，然而，在見到這傢伙的瞬間就有種親切感，彷彿兩人從很久以前就已相識。
竟讓「逆說之白清」感到「親切」。
自已會收他為徒，全是因為這矛盾之處實在太過怪異，令人想一探究竟。
「我去了第一武林。」
基里奧斯瞪著渾身是血的徒弟。
先前在和平之地，這傢伙滿腦子淨是些鬼點子。偷學武功、逃離師門，基里奧斯之所以沒興師問罪，只是因為他的徒弟拯救了他的故鄉。
所以他才等了那麼久，他在等這小子有一天會反躬自省，自動出現在他面前。
然而，隔了這麼長時間才現身的徒弟，竟成了這副慘狀……
基里奧斯瞇起眼睛。
『這是破天劍道的痕跡。』
「……」
『你是遇上了破天劍聖的弟子，還是破天劍聖本人？」
徒弟沒有回應，基里奧斯的氣息更加猛烈高昂。
『回答！』
轟的一聲，撼動天地的落雷讓整個工業區就像被狠狠踐踏的蟲子，不住痛苦地扭動。在雷電的衝擊之下，工業區一帶的金獨子候選人全都痛苦地雙膝落地。
只憑借純粹的魔力波，就達到與星座釋放位格同等的效果，這就是「逆說之白清」驚人的力量。
沒有下跪的只有一人，他的徒弟。
「我不想讓其他人看到這副醜態。」
『什麼意思？』
「弟子唯恐玷汙白清之威名。」
『……』
「請師父賜弟子一死。」
基里奧斯蹙起雙眉，他回想起動身找來此地之前收到的一條訊息。
—請您賜我一死。
基里奧斯小小的齒列之間發出咬緊牙根的咯吱聲。
『我確實是來懲罰你這個不肖的徒弟，但是——』
自已的弟子在外頭莫名地捱了一頓揍，甚至徒弟自身也無法忍受這等恥辱，親口要求師父了結他的性命。
在這種狀況下，天底下還有哪個師父能夠狠得下心嚴加懲處？
肯定也有這樣狠心的師父，但基里奧斯不是。
『……怯懦尋死的傢伙，還敢這麼理直氣壯？』
「……」
『沒出息的東西。』
說話的同時，基里奧斯轉過了身。
他不清楚這個自尊心過高的弟子遇到了什麼，但只要親自去一趟便知分曉。
『你說，你去了第一武林？』
徒弟沒有回應，但基里奧斯已經邁開了腳步。
『我會讓你知道，在這世上，還有「逆說」凌駕「破天」之上。』
基里奧斯離開後，瀰漫整個工業區的肅殺之氣也隨之消失，眾多金獨子候選人癱軟在基里奧斯橫掃而過的殘跡之中。
「好痛！痛死我了！」
看到那些想要成為我的傢伙成了這副模樣，我的心情也異常微妙。
張夏景問道：「這樣做是不是太過分了啊？」
他關心的並非那群金獨子候選人。
我看著基里奧斯離去的傳送門，開口說道：「只有這麼做，才能讓那個人採取行動。」
在第一武林，基里奧斯接連失去了兩名弟子，想讓他再次前往那個地方，就只能使用這種卑鄙的藉口。
「要是那個人殺了破天劍聖怎麼辦？」
「這倒不用擔心。」
我在張夏景製造出來的傷口敷上一層層傳說碎片。
即使這時的他看似要去替我討公道，但他總得釐清事情的來龍去脈，身為強大超凡座的基里奧斯，不消多久就能察覺第一武林的變故。
［由於您的緣故，已觸發新的支線任務。］
此時此刻，基里奧斯說不定已經接到新的支線任務，獲得能夠介入第一武林的概然性。
基里奧斯本人同樣對異界神格心懷怨恨，一旦得知前因後果，他必然會選擇幫助破天劍聖，並且，他也會得知這一切都是我精心策劃的陰謀。
儘管我也擔心這麼做後患無窮，但就目前來說，這是最好的辦法了。
「比起那個，我現在更擔心我們這邊。」
「嗯？為什麼？」
「我本來不打算在這裡用掉基里奧斯這張王牌。」
這段時間以來，縱使遭遇了種種危機，我也始終沒有透過張夏景聯絡基里奧斯，因為我原本是打算等魔王選拔戰再找他幫忙。
將這張手牌壓在破天劍聖身上，此時的我無法判斷這個選擇是對是錯，但至少可以肯定，這樣做我無愧於心。
我抬頭仰望著夜空。
［星座『惡魔般的火之審判者』憂慮地注視著您。］
有些星辰為我感到擔憂。
［少數星座向您高深一笑。］
而另一些星座，則將我的危機視為祂們的可乘之機。
我對著滿天繁星苦澀地笑了。
「既然看夠了，那就趕緊作個決斷吧。」
我慢慢吸了口氣，向天空作出宣言。
「我是真正的『金獨子』。」
既然公開了我與奧里斯基之間的對話，就不再需要其他證明。茫茫夜空之中，繁星同時明滅閃耀。
［星座『惡魔般的火之審判者』承認您是『真正的金獨子』。］
［星座『緊箍兒的囚犯』承認您是『真正的金獨子』。］
［星座『最晦暗的春日女王』承認您是『真正的金獨子』。］
……
［極少數星座表示不同意這個結果。］
有些不願認同的傢伙還想垂死掙扎，但反正是採多數決。
［大多數星座承認您是『真正的金獨子』。］
［您被認可為『真正的金獨子』。］
［已滿足支線任務完成條件。］
［獲得任務獎勵200,000 Coin。］
周圍那些金獨子候選人的形貌開始改變，在馬賽克散盡之處，人們顯露出一張張真實的臉孔。
生平首次見到工業區主人的工民們驚愕地高喊。
「是金獨子！真正的金獨子！」
「工、工業區的主人回來了——」
接著，又是一連串訊息響起。
［您正式繼承了『吉洛瓦特工業區』。］
［原吉洛瓦特工業區正式更名為『金獨子工業區』。］
［您的威名在魔界流傳。］
［您的知名度強化了您持有的傳說。］
一陣明亮的光芒包裹了我的身軀，我感覺到被強化過的傳說溢滿全身。
［您已晉升為魔界工業區的『公爵』。］
此後，孤獨的戰鬥就要開始了。
待事態平息，我首先來到馬克位於工業區中心的辦公室。
「我實在沒有臉面對您……」
「不會，你做得很好了。」
隨著「金獨子證明」的任務展開，暴動遍地橫生，以馬克為首的一群工業區幹部全數遭到拘禁。
我輕拍著馬克的肩膀安慰道：「我知道，你們已經盡力了。」
即便換作其他人，也不可能阻止「金獨子證明」任務，畢竟那是因為我本人長時間缺席而引發的事件。
工業區之所以能維持這麼久的穩定，也全都多虧了有馬克在。
其實，馬克在他的母星就是擔任傭兵團長一職，因此他也擁有相當高等級的「號令群眾」技能。
我從馬克口中聽取簡單的報告後，大致掌握了周遭勢力的動向。
「到處都有戰爭的訊息傳來。」
透過辦公室的窗戶向外看，有一大群人正在離開工業區，其中不乏方才還在參與任務的人，也有非參加者混雜其中。
「您應該也很清楚，戰爭需要大量的人力。」
「話雖如此，勉強挽留沒有戰鬥意志的人毫無意義。」
離開工業區的人們，恐怕大部分都會因為「擅自脫離任務地區」的懲處而喪命，但明知如此，他們仍決心遷離。換言之，眼下我方情勢就是如此絕望。
［由於工業區人口銳減，『工廠』的運作動力降低。］
工廠是以工民的勞動維持運作的傳說武器，因此，一旦勞動力降低，威力自然也會下降。
但我不怎麼在意。
「我們不能只靠工業區的戰力決勝負，何況敵人的主力也不在工業區。」
我將要面對的工業區是梅萊頓和伯律坎。
梅萊頓和星雲吠陀聯手，而伯律坎也已與星雲紙莎草展開合作。
從合作的規模來看，他們應該不是直接和星雲結成同盟，而是與該星雲的部分星座簽訂了契約。
即使如此，對方的戰力依舊不可小覷。
這場魔王選拔戰，我推測很可能至少得同時對抗十名以上的星座。
「您有什麼對策嗎？」
老實說，勝算並不高。
剛升為菜鳥星座的我，就算加上劉眾赫的援手，和祂們正面交鋒也無異於自殺行為。
「當然有辦法。」
但現在，就算沒辦法也必須說有辦法。
畢竟，有那麼多眼睛在注視著我。
［大多數星座讚歎您的霸氣宣言。］
［星座『緊箍兒的囚犯』對您的辦法感到好奇。］
［您獲得2,000 Coin贊助。］
事實上，我也的確想好了幾個應對方案，這些方法過去或許不可行，但現在已經化為可能。
而在動用這些手段前，我還需要確認幾件事。
［『第四面牆』不停扭動。］
或許是讀到了我的思緒，這傢伙立刻有了反應。
我緩緩眨眼，在腦中想道。
『我需要你的幫忙。』
這傢伙是我肚子裡的蛔蟲，不需要我開口，它也能得知我在想什麼。
『讓我看一下我的特性視窗。』
至今為止，我都在不清楚自身情報的狀態下想方設法地奮戰。
直到今天。
［『第四面牆』不安地動搖。］
但是從現在起，不能再這樣下去了，因為未來我將面對的，是一場即便知已知彼都勝負難料的戰鬥。
既然我已經掌握敵方的大致情況，那麼接下來的關鍵，就是關於「我」的情報。
［『第四面牆』威脅地露出利齒。］
空中迸出猛烈的火花，我連忙指示馬克離開辦公室，以免連累他遭受池魚之殃。
『等等，你先聽我說。』
我盤算著該提出什麼條件，才能讓這面混帳牆壁冷靜下來。
『你不是喜歡傳說嗎？只要這次事件順利結束，你想吃的我都讓你吃個夠。』
［『第四面牆』皺著眉頭注視著您。］
低沉的咆哮稍微收斂了些許，看來並不是完全不吃這一套。
『我有必須確認的資訊。要是繼續這樣對自已一無所知，我很可能會死在這裡，難道這是你希望的嗎？』
第四面牆沉默了下來。還好，這傢伙似乎也不希望我去送死。
靜默良久之後，第四面牆終於回應了。
『第四面牆說道，金獨子。』
『嗯。』
『沒有我，會很危險。』
我大概理解它想說什麼。
第四面牆具有保護我不受星座視線侵害的功能，這傢伙擔心一旦它停止作用，其他星座會趁機對我不利。
『我知道，但這次我非確認不可。』
見我的態度強硬，第四面牆又沉默了一陣子。
『只有十秒的話。』
十秒啊，好吧。有些緊迫，但還能接受。
『但是，必須徹底阻絕頻道。』
我點了點頭。
『譬喻，麻煩在頻道播一下廣告。』
當我透過鬼怪通訊傳達了請求，譬喻播送的畫面同時遭到遮蔽。
［多數星座因突如其來的廣告感到訝異。］
很好，這樣就行了吧。
但第四面牆似乎仍不滿意。
『第四面牆說道，還不夠。』
『這樣還不夠？哪裡不夠？』
第四面牆沒有回應。我抬頭望向空中，只見譬喻無辜地眨著眼睛。
［啪啊？］
譬喻分明確實阻絕了頻道，那不夠的究竟是……
霎時，我想起了先前的任務。
隱藏任務「金獨子證明」。
在這個工業區內，肯定有鬼怪負責推行那個任務。
我一邊思考，一邊望著窗外那片任務製造出來的廢墟。隱藏任務是由星星直播生成，但引導任務方向的仍是鬼怪。
［多數星座對不穩定的頻道狀態表示抗議。］
回想起來，金獨子證明這個任務確實有點特別。那種任務劇情的推進方式，彷彿對星座的欲求瞭若指掌，甚至擁有我在地球任務開始之前的情報……
無論怎麼想，能幹出這種好事的傢伙只有一個。
我輕嘆了口氣，緩緩開口。
「差不多該出來了吧，鼻荊。」
「阿姨！你在哪？我來了！」
這裡是設立於城南市的慈善救助中心。這間由政府協助建立的避難所屬於民間救助單位之一，專門照護任務入侵的傷者。
韓秀英踢開躺倒在地的傷患，一邊前進一邊放聲大喊：「金獨子的老媽！金獨子他媽快舉手！」
見她腳下毫不留情，原先躺得好好的患者們皺起眉頭，挪動位置讓出一條路來。劉尚雅見狀，趕緊上前向傷患道歉。
「對不起！您沒事吧……喂，韓秀英小姐！」
聽見劉尚雅尖銳的嗓音，韓秀英嫌棄地回應。
「啊啊啊，要發牢騷就走開啦。」
「你太粗魯了，這些人都是傷患！」
「我也是傷患啊！」
劉尚雅皺著眉頭正要發作，救助站的大門忽然敞開，門外又湧入一批新的患者。這些被異界怪獸所傷的傷患人數多到醫院無法負荷，紛紛被強制轉送到了救助站。
韓秀英環視周圍，看見了一個面熟的女人。
「李雪花也在啊。」
醫仙李雪花，曾是劉眾赫同伴的她，目前正在這裡照顧患者。
韓秀英深深嘆了口氣。
「真是亂七八糟……你知道嗎？那個女的本來註定會成為一個邪惡反派。」
「秀英小姐怎麼會知道這種事？」
「我就是知道。金獨子那種傢伙都知道的事，我為什麼不知道？」
看著韓秀英嘲諷金獨子的模樣，劉尚雅瞇起了眼睛。
韓秀英瞟了劉尚雅一眼，繼續道：「金獨子改變太多事情了，該死的人他救，不該死的人他也救……」
「你說的那些，跟『啟示錄』有關嗎？」
韓秀英沒有回答，只是嘖嘖兩聲，從懷裡掏出一條黑巧克力，撕開包裝一口咬下。巧克力的苦甜在嘴裡散開，韓秀英的語氣不知為何也隱隱帶著些微苦澀。
「都怪那傢伙改變了太多未來。故事就應該順其自然才對，要是那樣……」
「要是那樣，你和獨子也跟其他『登場人物』沒什麼兩樣了。」
那不是劉尚雅的聲音。
韓秀英嗤地一笑，回頭看向聲音傳來的方向。
「你看起來氣色不錯，秀英。」
金獨子的母親，李秀卿，不知何時來到了她們身後。
「你住海邊17啊，管我氣色怎麼樣。」
「不過我們家獨子好像比較喜歡柔弱的女孩。」
「金獨子喜歡什麼跟我有什麼關係！」
看著韓秀英激動的反應，李秀卿笑著轉過了頭。
「好久不見，劉尚雅小姐，來這裡有什麼事嗎？」
劉尚雅還來不及張口，韓秀英搶先一步說道：「幫我看一下『吉凶禍福』。」
吉凶禍福，這是李秀卿透過她的背後星「始祖之母」獲得的星痕之一。
「吉凶禍福啊……看你總是信心滿滿的，怎麼突然想倚賴這種迷信的東西？」
「如果光靠自信就能解決所有事情，那就好了啊。」
「你的情報不足，對吧？」
韓秀英和金獨子不同，她只有和原作初期相似的檔案。
「大嬸你才是沒時間悠哉了，你手上的本錢快見底了吧？」
李秀卿也差不多，畢竟她只是從兒子口中聽聞了關於原作的片段情報。說到底，有關未來，兩人都只擁有曖昧不清的部分資訊。
李秀卿淡淡一笑。
「那為何要來找我呢？尚雅小姐也能透過奧林帕斯讀取未來的情報。」
「你在開玩笑？你忘記金獨子被奧林帕斯逼成什麼鬼樣了？」
劉尚雅面帶歉意地補充道：「對不起，我暫時無法取得協助……」
「不用在意，我也曉得奧林帕斯內部情況很複雜，祂們現在正在內訌中吧？」
「……對。」劉尚雅沒自信地低下了頭。
韓秀英說道：「她本來就因為濫用星痕消耗了一堆壽命，所以這次阿姨你就犧牲一下。」
韓秀英厚臉皮的語氣讓李秀卿噗嗤笑了出來。她輕輕吸了口氣，抬頭望向天空，像是在解讀天體的執行。
「吉凶禍福無法提供具體的未來資訊，只能卜算吉凶，你們明白這一點吧？」
韓秀英點點頭。
「只要能掌握金獨子的現況就夠了。」
「嗯？」
李秀卿用微妙的眼神看著韓秀英，韓秀英趕緊解釋。
「根據他那邊的狀況不同，朝鮮半島也有可能被整個炸飛。最近我老是從星座那邊聽到怪異的情報，所以才想問一下……你笑什麼笑？」
「只是覺得你很可愛。」
韓秀英嘟囔道：「趕快占卜啦。」
「從很久之前，我就一直在卜算了。」
「真的嗎？金獨子現在怎麼樣？過得好嗎？安不安全？」
李秀卿狡黠地笑了。
「這個嘛，一週前是『中』，三天前變成了『兇』……」
「什麼？兇？」
「前天好像是『禍』……」
「惑？難道金獨子受到什麼誘惑嗎？」
韓秀英急切地追問，但李秀卿只是聳了聳肩。
「昨天短暫地出現了『吉』……」
「哎唷，那現在到底是什麼啦！」
李秀卿默默從懷中拿出了一片青銅鏡，這是朝鮮半島傳說中的天符三印之一——「天鏡」的碎片。
「自已看吧。」
不同尋常的語氣，讓韓秀英和劉尚雅同時湊了過去，只見綠色的青銅鏡上，依稀浮現出幾個模糊的字跡。
—大凶。
一時間，韓秀英不禁懷疑自已是否正確解讀了上面的文字。
「這是真的？」
「如果弘益沒有滅亡的話。」李秀卿淡淡地說著，但表情也帶著一絲凝重。
就在這時，只見天鏡的鏡面盪漾，字跡有了變化。
「啊……出現了『助』字？」
另外兩人再次看向天鏡。
幫助的「助」。
卦算的字義太過明確，甚至不需要加以說明。韓秀英和劉尚雅的目光同時望向了彼此。
李秀卿輕輕嘆了口氣，望著兩人。
「那麼，你們誰要去？」
［……果然，真不愧是金獨子，你是怎麼知道的？］
出現在半空中的鼻荊，模樣和以前大不相同。
精心修剪的毛皮流露著光澤，一身草蓆也換成了質感高階的布料。鬼怪只穿破爛虎皮內褲的傳說，現在看來都是過去的事了。
「朝鮮半島的頻道怎麼了，你怎麼會跑這裡來？」
［被降職了嘛，看不出來啊？］
「看來我不在，你就不怎麼順遂啊。」
［知道就趕緊回來啊。］
鼻荊盯著我，我也同樣看著它。
現在我們之間的關係與以前不同了，因為我的死亡，我和這傢伙簽訂的直播契約實際上已經中止。
［過得怎麼樣？］
「如你所見。」
［我聽到了不少關於你的故事。］
我只是輕輕地點了點頭。
［你不考慮重回我的頻道嗎？我可以給你不錯的待遇。］
或許鼻荊是真心邀請我，但正因如此，才更加危險。
「這個嘛……」
我已經不像過去那麼厭惡鼻荊了。可能是經歷了太多艱困的任務，讓我的情緒變得淡漠，也有可能是我終於醒悟，發現自已其實和那些鬼怪沒什麼差別。
不過，我還沒有傻到會再次和鼻荊聯手。
不管怎麼說，鼻荊都是與管理局有所牽連的鬼怪，而管理局正是這世界上最危險的集團之一。
［也是，你本來就是這種人。］
鼻荊的神情逐漸轉變。面對離開自已頻道的化身，鬼怪會變得冷漠也是理所當然。
我並非沒有想過有一天鼻荊可能會變成敵人，然而反目成仇的時間來得太早，心裡總有點不太好受。
［那這提案怎麼樣？跟我一起開設共同頻道吧，只限於魔界也行。］
我頓時懷疑自已聽錯了。
「……你認真？」
［你考慮考慮。］
事實上，這個提議對我沒有半點壞處。如果能與鼻荊一起開設共同頻道，譬喻也可以跟在鼻荊身邊學習各種事物，快速成長。
「我知道了。先不說這個，現在……」
鼻荊改用鬼怪通訊向我發話。
—你要我幫忙擋掉頻道對吧？
我點點頭，不愧是鼻荊。
—雖然不知道你打算幹什麼，希望你一切順利。現在我也還有其他事，我們回頭再談。
我想不透鼻荊表現得如此友善的原因，無論如何，這對我都是件好事。
鼻荊似乎迅速改變了設定，隨即，我就聽見頻道里傳出星座的訊息。
［頻道中的所有星座對頻道連線狀態感到不滿！］
我立刻轉向第四面牆。
『第四面牆說道，別拖太久了。』
［已解除專用技能『第四面牆』。］
感覺到環繞在我的世界之外的那道帷幕消失了，我抓緊時機開啟了特性視窗。
［確認特性視窗。］
緊接著，大量資訊在眼前浮現。
＋
〈人物資訊〉
姓名：金獨子
年齡：28歲
背後星：無
名號：救贖的魔王（傳說級）
專用特性：拉馬克的長頸鹿（傳說）、魔界公爵（傳說）、任務解析者（？？？）、■■的使徒（？？？）……
＋
上次時間太趕，這次總算能好好確認我的特性。說實話我有些意外，我一直以為我的特性會是「讀者」……
居然是「任務解析者」？「■■的使徒」又是什麼？又為什麼沒有標明特性的等級？
［首次確認您的特性視窗。］
［已發動『任務解析者』的特性效果。］
管不了太多，我繼續往下確認情報，最值得注意的是專用技能的部分。
＋
專用技能：［全知讀者視角Lv.?］［書籤Lv.?］［登場人物瀏覽Lv.?］［第四面牆Lv.?］［閱讀理解能力Lv.?］……
＋
原先遭到■符號隱藏而無法確認的各項技能之中，有個名稱特別顯眼。
閱讀理解能力。
乍看之下，這似乎只是單純閱讀並理解事物的能力，但我認為應該不會這麼簡單，畢竟，目前我獲得的多數技能也都是如此。
我下意識伸手碰觸特性視窗，隨著滋滋滋的一陣聲響，半空中的特性視窗開始破碎。
……十秒這麼快就過了？
起初我只是這麼想，問題卻沒有那麼簡單。
耳邊出現輕微的耳鳴，大腦一陣刺痛，觸控到特性視窗的指尖發麻顫抖，眼前天旋地轉。
我感覺快吐了。
在無法逾越的「牆」的另一端，有什麼正在呼喚我。
［專用技能『第四面牆』強烈發動！］
第四面牆開始作用，但情況並未好轉。
周遭的風景扭曲成一團，原先各自獨立的事物逐漸交融合一。驚疑不定的情緒之中，我的意識短暫地陷入一種奇異的和諧，那種感覺就好像自已終於達到了某種期盼已久的狀態。
滋滋滋滋滋！
緊接著，怪異的訊息傳來。
［您對於登場人物『金獨子』的理解度上升。］
什麼？
在意識恍惚的剎那，耳邊傳來了某人的聲音。
「（哎呀，不都說了別時常碰面嗎。）」
* * *
13韓國武俠作品有五大勢家（具有勢力的世家，指門派）之說，以四川唐門、河北彭家、諸葛世家、南宮世家、皇甫世家、慕容世家為最大宗，唯個別作品定義略有差異。
14韓國古代民間流傳的墮胎法，其他還有服用水銀、鉛水等有毒物質，或者吃辣椒之類的偏方。
15源自日語「廚二病（ちゅうにびょう）」，通常用來描述自認為有特殊能力或知識、性格自大、極度想出人頭地的青少年。中二病並非真實的疾病，而是一種戲謔的稱呼。
16武俠或仙俠背景的玄幻小說常見的地名。
17網路流行用語，指人多管閒事，管轄範圍如海岸線一樣寬。