第1章 歸府

陽春三月，春江水暖。

九橋河上行船來來往往，絡繹不絕，兩岸店鋪林立，行人如梭。一群素衣婦人趕走了河邊覓食的水鳥，談笑著各自找地方漿洗衣裳，手上不停歇，嘴上也不閒著，一時間笑聲四起，好不熱鬧。

不多時，一名三十歲上下的婦人匆匆而來，她不停的張望，似是在尋找什麼人，臉上頗有幾分焦急之色，很快，她鎖定了目標，徑直向那群洗衣婦人走來。

還不到跟前，她便向著一位身著鴨卵青色襦裙的婦人道：“弟妹，原來你在這，可叫我一頓好找！”

這位“弟妹”神色間閃過一絲瞭然，笑道：“阿嫂你進城了怎麼也不同我說一聲！”

伸手不打笑臉人，況且還有外人在，“阿嫂”言辭也不好太過，“弟妹啊，我今天去你家鋪子上結賬，怎的你那小夥計竟還剋扣了我半貫錢呢？”

“原來是為這事兒啊!”婦人停下手上的活計，甩了甩手上的水站起身來，“阿嫂你有所不知，我那當家的是個甩手掌櫃，鋪子全靠李全兒打理，人家天天幫你賣力吆喝買賣，有時還得跑腿送貨，可不得給人家些辛苦費嘛！”

“阿嫂”囁嚅了一下，正要反駁，只聽那“弟妹”又開口了。

“阿嫂，你我當家的都是親兄弟，俗話說親兄弟明算賬，就不說你的那些蓮藕啊，菱角啊，魚蝦啊啥的東西佔了我多少地方，我這小本生意的總不能還替你出跑腿費吧！”

一旁圍觀的婦人們也嘖嘖稱是。

“阿嫂”頓時急了，“弟妹，我們莊稼人種點東西不容易，再說地裡出來什麼好東西哪一回我們當家的不是先給你們送來嚐鮮，你怎麼能說這種話呢？”

一旁瞧熱鬧的閒漢起鬨道：“張家嫂子，你們公公當初給他們兩兄弟分家的時候，你們大房可是分得了一畝地兩畝田呢，還是我三叔給做的證人，這放眼望去十里八鄉的，誰家有田又有地的，這些年風調雨順，咱們謝使君又不收重稅，你的日子可比咱們要好過多了，大家說是不是啊！”

一群人又起鬨大笑。

那“弟妹”見有人幫腔，立馬接話道：“正是這話，大夥兒別看我當家的得了一間雜貨鋪，可這樣了鋪子在丹犀城是多得數都數不清，都是小本生意，我們也不好做啊！”

“阿嫂”有些猶豫，不甘心就此離開，又一時想不到什麼話反駁，圍觀的人越來越多。

離此處不遠有一艘大船正停靠在河邊，那船約莫有兩丈長，裝飾頗為富麗，船艙有兩層，二層船艙正中一扇窗戶大開，窗臺上露出個圓圓的小腦袋，瞧著竟是個五歲上下的富家小郎君。

只見他兩手撐著白嫩的包子臉，瞪著圓溜溜的大眼睛，一副典型的吃瓜群眾臉，正津津有味的望著這邊呢。

“……二郎，二郎，外頭有甚好看的。”一名面容秀麗的婦人輕聲喚他，“方才打發下船去買荷葉雞的小子回來了，馬上要開船了。”

“唔……阿兄愛吃荷葉雞……”小童心不在焉的胡亂答道。

“……午時前應該能到，二郎第一次出遠門，夫人定是日夜擔心呢！”秀麗婦人一邊收拾東西一邊絮絮叨叨，“也虧得是在咱們使君治下，民風淳樸，沒有那些個強梁盜匪，不然奴夜裡都不敢睡覺了。”

大船緩緩開動，漸行漸遠，河邊那對妯娌還在理論，“……半貫錢能買多少東西了……兩石粟……一石白米……還能買一個北邊來的流民呢……”後面的話卻是聽不清了。

小童若有所思，小腦袋歪了歪，冷不丁扭頭問道：“乳孃，你家有地麼？”

婦人愣了一下，似是沒想到小郎君居然會問起這個，不過她仍是笑道：“奴家中哪有什麼地呀，不過是前些年使君繼任郡守之時賞過奴當家的十畝地，別的再沒有了。”

想了想，又道：“奴倒是想買幾畝田地呢，可咱郡中太平，哪有人肯賣地呢！就算有人賣也早被那些南遷來的貴人們高價買了。”

小童瞭然的點點頭，沉吟一下又張口，“那……”

剛吐了一個字他便頓住了，因為潛意識裡覺得下面要問的問題不應該對一個奴婢提起。

見乳孃正疑惑的看著他，小童擺擺手，又趴回窗臺邊去了。

婦人也不多問，繼續收拾東西。

大船勻速前行，在如大網一般的河道中靈活穿行，河岸邊綠茵如蓋，不少小船聚集在樹蔭下，等待客人上船。丹犀城內水網密佈，百姓們多乘船出行，許多大戶人家還有私人的碼頭，就建在自家正門前，比坐馬車還方便呢。

不過半個時辰，大船便穩穩停靠在一座私家碼頭邊，這碼頭比別家更寬敞許多，不僅停靠著幾艘大小不一的船隻，岸邊還有供人歇腳的亭廊。見大船靠岸，亭廊前早就候著的僕從立刻迎上來，搬東西的搬東西，撐傘的撐傘，殷勤得很。

小童被乳孃抱在懷中，小心翼翼的下了船，腳踩在碼頭的地面上，她終於長舒一口氣。

乳孃抱著小主人，快步迎向前方徐步而來的中年男子，到了近前，微微福身，“大管家，奴幸不辱命，帶小郎君平安歸來。”

男子撫須微笑，“趙娘子辛苦了，小郎君可好？”後面一句卻是問她懷中的小童。

小童眼中隱隱有興奮之色，“挺好挺好。謝管家，祖父在家嗎？”

得到肯定的回答後，小童掙扎著下地，倒騰著小短腿興奮的往大門跑去，“我先去給祖父請安，乳孃你幫我把禮物都找出來！”

乳孃趙氏緊跟著追了幾步，“二郎你慢點……快，綠枝，纏枝快跟上，看著些，別叫二郎摔了！”

“哎。”兩個一直跟在身後的小丫頭，脆生生的應了，急忙跟了上去。

一行人隨後便由側門入府，只見那正門上高懸的牌匾上刻著兩個蒼勁的大字：謝府。