永樂大帝朱棣對徐皇后情有獨鍾,以至於在她去世後朱棣再未立過皇后。但是這並不能阻止朱棣那顆尋花問柳的心,在他在位期間,就三次派人到朝鮮選妃,朝鮮先後進貢了十多位美人。

《大明世宗》中的韓多燕(鄭柔美飾)

美貌出眾的韓麗妃入選,千里迢迢來到明朝皇宮。雖然來自朝鮮的妃子有上十人,但是隻有李氏與韓麗妃走得比較近,這可能是因為她們都不攻於心計,只求在這個陌生的地方安身立命。

李氏是永樂六年第一批來到明朝的朝鮮女子,她是一個聰慧之人,既能免於爭鬥,又能在第二年被封為昭儀。韓麗妃是朝鮮王朝開國功臣的孫女,她的侄女是朝鮮德宗的王妃,她在朝鮮也算地位顯赫。

但是縱使這些朝鮮妃嬪再有能耐,在大明後宮這個危機四伏的地方,她們彼此之間也是競爭對手,別說和那些出自官宦世家的明朝女子競爭,就連獨善其身都不是一件易事。

韓麗妃來後沒多久,朱棣發現與她同來的黃氏竟然不是處女,雖然黃氏美麗動人,但是朱棣感覺自已受到了侮辱,大發雷霆,聲稱要討伐朝鮮王朝。韓麗妃趕緊求情,朱棣這才只對黃氏一人嚴加審問。

不審問不知道,黃氏竟然曾經與自已的姐夫、鄰居等人私通,甚至還墮了一次胎。朱棣怒不可遏,但是他沒有過多地懲罰黃氏,只讓韓麗妃來教訓一下她,便不再繼續追究此事,黃氏依然留在宮中。

這件事情很快便被淡忘了,但是在永樂十八年,朱棣又發現了一件宮廷醜聞:後宮妃嬪呂氏居然和太監魚氏私通。這當然不是一件小事,但是朱棣還是忍住了怒火,畢竟自已很寵愛呂氏和魚氏兩人。

出乎意料的是,呂氏和魚氏知道自已的行為被朱棣察覺後,害怕受到酷刑的懲罰,便自縊而死。這不是朱棣想要的結果,他認為呂氏身為自已的妃子,不應該做出這種事情,她就是一切的禍根。

於是朱棣將呂氏的侍女全部抓了起來,嚴刑拷打,刑訊逼供。有侍女承受不住酷刑,竟然說出呂氏要謀害皇帝這種話。雖然這只是某個小宮女的胡言,但是這下不管事情是真是假,一場血雨腥風已經在所難免。

這起風化案很快牽連到了更多的人,其中包括朝鮮妃嬪李氏和黃氏,她們都被抓去審問。眼看大難臨頭,黃氏說出了更多有關聯的人,只求能夠保全自已。而李氏昭儀卻說,都死到臨頭了,還牽連他人幹什麼!

這件“呂魚之案”也逐漸接近尾聲,包括李氏、黃氏在內的兩千多人,全部被判處斬首或是更恐怖的刑罰。而其他幾位朝鮮妃子在案發之初便自殺了,避免受到更多的折磨,只留下韓麗妃和崔氏兩人。

韓麗妃雖然僥倖逃生,卻被囚禁在冷宮中,多日沒有進食,險些餓死。守門的太監看不下去了,偷偷將食物送進來給她吃,她才勉強活了過來。崔氏因為當時不在京城,才逃脫一死。

但是韓麗妃也只是暫時免過一死,呂魚之案結束三年後,朱棣駕崩。明初還有殘忍的殉葬制,韓麗妃就在殉葬的妃子一列,雖然她竭力請求回家侍奉老母,新皇帝卻拒絕了她。韓麗妃最終被吊死殉葬。