第06章 大腳馬皇后

馬皇后是明太祖朱元璋的結髮妻子。她全名馬秀英，出生在一個富足人家，出生後不久，母親就去世了。她父親就她這麼一個女兒，對她非常疼愛，別的小女孩到了四五歲要裹小腳，馬秀英嫌疼，怎麼也不願意裹腳，她父親疼愛她，也就沒有強求。當時社會以小腳為美，一雙大腳就是醜的標誌，所以人們稱她“大腳馬皇后”以示她的與眾不同。可惜疼愛她的父親客死他鄉，馬秀英被父親的好友郭子興收養。

1352年，朱元璋投奔了郭子興的紅巾軍，他作戰勇敢，機智靈活，粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，為了留住朱元璋這個人才，也為了給養女馬秀英找到一個好的歸宿，郭子興把馬秀英嫁給了朱元璋。當時朱元璋25歲，馬秀英20歲。

馬秀英與朱元璋婚後不久，收養了朱元璋的親侄兒朱文正、外甥李文忠、還有定遠孤兒沐英，馬秀英對這三個養子視如已出，細心照顧。此三人後來皆為大明江山立下了汗馬功勞。

隨著朱元璋的勢力越來越大，引起郭子興的兒子們的嫉妒，他們在郭子興面前說朱元璋的壞話，誣陷朱元璋要奪權，郭子興聽信謠言，便把朱元璋關押起來，打算餓死他。

馬秀英聽說後，一邊用錢財去求養母在郭子興面前說好話，一邊想辦法給朱元璋送東西吃。據說她混進廚房，偷了兩個熱餅藏於胸前，帶進關押室，送給朱元璋吃，救了朱元璋一命。

還有一次，朱元璋和敵軍陳友諒作戰，不幸受傷被困山林之中，馬秀英見此情景，憑著一雙大腳，硬是把朱元璋背出山林，成功脫險。

1368年（洪武元年）正月，朱元璋在南京登基，國號大明，冊立馬秀英為皇后。

馬皇后共生五子二女，她對兒女要求嚴格，不因為他們是親生兒女就和其他養子不同對待。小兒子性格放蕩不羈，長大後被封到開封做周定王，馬皇后對他極不放心。周定王臨行時，便派江貴妃隨往監督，還把自已身上的舊布衣脫下來交給江貴妃，並賜木杖一根囑咐：“周定王有過錯，可以披衣杖責。如敢違抗，馳報朝廷。”從此一見著慈母的舊布衣，周定王便生出敬畏之情，不敢胡作非為。

朱元璋稱帝后，也設三宮六院，後宮美女如雲，但是他對馬皇后特別敬重，一向言聽計從。馬皇后對待後宮嬪妃不但沒有咱們常見的殘害，反而是愛護有加，如若嬪妃懷有身孕，馬皇后更加格外照顧，生怕皇子有閃失。

有一天，朱元璋下朝後，馬皇后問道：“天下百姓怎麼樣了？”朱元璋說：“這不是你該問的。”馬皇后說：“陛下是萬民之父，我是萬民之母，作為一個母親，難道不該關心自已的子女嗎？”朱元璋默然無語。

把天下百姓作為自已的子女，馬皇后並不是說說而已。隨著朱元璋的江山越坐越穩，他的多疑，濫殺便增多了。參軍郭景祥守衛和州，有人告密說他的兒子拿著槊想殺他的父親，朱元璋聽後大怒，想要殺了郭景祥的兒子。馬皇后說：“郭景祥只有一個孩子，別人告密的也許不是實際情況，殺了他恐怕就會斷絕郭景祥的後代。”朱元璋認真瞭解情況後，發現他果然是冤枉的。

馬皇后還非常重視教育，愛惜人才。她勸朱元璋開設太學，設定紅倉，專門儲糧供養太學生的妻子兒女，使他們能安心讀書，無後顧之憂。

1382年（洪武十五年）農曆八月，馬皇后在睡覺的時候得病。群臣請求祈禱醫治，馬皇后不願勞民傷財，又擔心太醫們因醫治無功而獲罪，便拒絕醫治。病情加重時，朱元璋問她想說什麼。馬皇后說：“希望陛下能夠求取賢能的人，聽取別人的意見，自始至終，認真對待，子孫都能夠賢能，大臣百姓都能夠有所依靠罷了。”

馬皇后在洪武十五年（1382年）去世，享年51歲，朱元璋非常傷心，於是從此不再立皇后。朱元璋依國葬的標準將馬皇后葬在南京東郊紫金山的明孝陵，16年後，朱元璋病逝，與馬皇后合葬於孝陵。

朱元璋一生殺伐徵戮，他與馬皇后的愛情卻成為史書中的一段佳話。