第3章 知信中內容，乾隆的態度

第二日，紫薇和爾康去了宮裡。今日爾康不值班，方有時間與紫薇一同入宮。二人先至慈寧宮，拜見了老佛爺。“紫薇\/爾康給老佛爺請安！”二人行禮，齊聲說道。老佛爺一臉慈祥，和聲說道：“都起來吧！爾康啊，你先去乾清宮找你皇阿瑪，我和紫薇有幾句貼心話要說。”“是，爾康告退。”語罷，爾康轉身離去。

老佛爺站起身來，拉著紫薇的手，溫柔地說道：“紫薇啊，爾康待你可好？若是受了委屈，一定要告訴我。你們倆何時能讓我抱上重孫啊？”老佛爺的聲音如春風般和煦。紫薇一聽，臉上泛起幾分羞澀的紅暈，輕聲說道：“老佛爺，你別取笑我了，爾康待我很好，你放心吧。”“好好好，那我就放心了。”老佛爺的笑意愈發深了，如陽光般溫暖。她看著紫薇，心中卻想起了遠在大理的晴兒，“不知晴兒在大理過得如何？”老佛爺暗自思忖。先前晴兒與蕭劍成親，自已未能前往，想來仍是一大遺憾。二人就這般你一言我一語地嘮著家常，氣氛溫馨融洽。

老佛爺特意留下紫薇共進午膳，午膳後，紫薇前往乾清宮尋找乾隆。此時，乾隆正在專心批閱奏摺。“紫薇給皇阿瑪請安！”紫薇行禮道。“起來吧。”乾隆抬頭笑著說道。紫薇原本以為爾康會在這裡，然而，進來後卻只有皇阿瑪和小路子，心中不禁有些疑惑。乾隆看著紫薇，開口說道：“你放心，爾康今早來過，我已讓他去找鄂敏了。待你回去時，我會派人通報一聲，他自會來接你。”說完，他還露出一副並未為難爾康的神情。紫薇看著皇阿瑪，明白他是在調侃自已，羞澀地說道：“皇阿瑪，紫薇並非此意。”

“哦？是嗎？哈哈哈，罷了，無妨。紫薇，爾康待你可好？在福家可有不適之處？”乾隆問道。“回皇阿瑪，爾康待我極好，您放心便是。只是……沒有小燕子的陪伴，我著實有些孤單。若是她在，便好了。”紫薇說道。“是啊，那丫頭若是在，這皇宮裡也會熱鬧許多。”乾隆感嘆道。

紫薇覺得是時候說出小燕子的心意了，卻不知皇阿瑪會作何反應，心中難免緊張起來。“皇阿瑪，小燕子昨日來信言及，分別一年，她對您甚是想念。她已然明白了許多事，與五阿哥的兩年之約已然作廢，她看清了自已的內心。如今，她與五阿哥之間，唯有友情。”紫薇邊說邊留意著乾隆的表情，只見乾隆的表情似是並未有太大的變化，不愧是皇帝，這表情管理，可謂是滴水不漏，令人難以窺視其真實想法。

乾隆面沉似水，不見絲毫波瀾，可內心歡喜之情難以自抑，但又摻雜著些許心疼。他的小丫頭終究還是受了委屈。永琪文武雙全，能力出眾。這一年來，他更是不遺餘力地協助自已處理政務，實乃繼承皇位的不二人選。然而，永琪畢竟屬於這皇宮，而她卻心向自由，皇宮對她而言，無異於牢籠。那麼，自已所能做的，便是竭盡全力滿足她的心願。而今，朝局穩定，百姓安居樂業，邊境太平，或許是時候該退位讓賢了。

紫薇見皇阿瑪沉默不語，心中暗想：“皇阿瑪定是太過傷心，以致難以言表。”於是輕聲安慰道：“皇阿瑪，莫要太過憂心，小燕子向來豁達開朗，定能自我調息，況且還有晴兒陪伴左右。”乾隆聞此一言，思緒瞬間被拉回，感慨道：“誠然，小燕子那落落大方的性子，委實令人喜愛。”紫薇心中暗忖：“莫非……皇阿瑪對小燕子也心懷愛慕，二人莫非是情投意合？”“罷了，紫薇啊，時候不早了，你且回吧，爾康估摸此刻正在乾清宮門口候著你呢。”乾隆生怕自已的真情流露，趕忙如此說道。“遵命，紫薇這便告退。”言罷，紫薇行禮後轉身離去。

旁邊的小路子心領神會，深知乾隆的那點小心思，暗想：“情敵已除，皇上這下該心花怒放了吧。他一直對小燕子情有獨鍾，這一點我再清楚不過了。畢竟追隨皇上多年，他對小燕子的感情，我豈能不知？若不是心中喜愛，他怎會常去漱芳齋？又怎會每晚對著放在乾清宮的畫像，黯然神傷，睹物思人？”

良久，乾隆輕聲言道：“小路子，你說她是否心有所屬，鍾情於那年輕有為之人？”畢竟他與她年齡懸殊，關係特殊，他忐忑不安，難以確定她的心意。他在期待與害怕間徘徊。“回皇上，格格心思，奴才不得而知。然奴才知曉，您對格格心懷愛意。既然心悅，何不奮力一搏？”小路子回話道。乾隆聞此，眼神愈發堅定，宛如磐石。是啊，為何不爭取一番呢？他已至知命之年，時不我待，若再拖延，恐為時晚矣。