第9章 偶遇

天空逐漸變得陰沉，烏雲彷彿一塊巨大的灰色幕布緩緩降下。周掌門目光如炬，掃視著天際邊那片陰雲，然後微微直起身軀，左手緊握韁繩並虛掩於胸前，口中發出一道沉穩而堅定的命令：\"加快速度！務必在前方找到一個可以歇腳的地方。\"

他的聲音在寂靜的山林間迴盪，猶如幽谷中的鐘聲一般悠揚。與此同時，一陣明顯加快的\"嘚嘚\"馬蹄聲響徹耳畔，這是對他命令的響應。他們一行共有九人九騎，狂奔之時帶起陣陣勁風，衣袂隨風翻飛，獵獵作響。

道路上方蔥鬱的樹冠似乎也感受到了這股風勢，輕輕搖曳起來，宛如一群舞動的綠色精靈。幾匹駿馬疾馳而過，甚至驚得幾片樹葉飄然落下~就連樹蔭下的草叢也好似有了生命一般，頑皮地扭動著身軀。

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這支隊伍一路飛奔三四里路後，來到了一座不知名小山的半山腰處。領頭的那一匹駿馬乃是一位身材瘦削的年輕小夥子所駕馭。正當他剛剛轉過一處山脊，一座孤零零的廟宇突然闖入了他的視線之中。他當即勒住馬匹，高聲呼喊著示意其他同伴注意。

隊伍在廟門前立住馬匹，周掌門在中間扭頭左右觀望，荒山野嶺的，捏著里程來算，這裡離虎城還有些距離。天色陰沉幾乎暗了下來，附近也瞅不見有其他人的跡象。

他慢慢地將自已的視線從遠處收回，然後轉頭看向身後，“四處警戒，注意周圍的情況。”說完之後，他稍微思考了一下，緊接著又對另外兩個人下達命令：“你們先進入裡面探索一下情況。”

廟宇旁的山林在狂風的吹拂下，發出陣陣刺耳的呼嘯聲。樹枝和樹葉相互碰撞，彷彿一場激烈的戰鬥正在上演。這聲音如此之大，以至於讓人不禁懷疑是否即將迎來一場傾盆大雨。

進入廟宇探查情況的兩個人此刻也走了出來，他們快步來到正中央的周掌門面前，恭敬地拱手說：“掌門大人，經過仔細搜查，裡面確實沒有其他任何人。”

聽到這個訊息，周掌門似乎稍稍放鬆了一些，他微微皺起的眉頭也舒展開來。然後，他轉身面對眾人，下達命令：“大家下馬吧！留下兩名弟子在門口守衛，其他人可以進廟裡休息。”

“是！”眾人齊聲回應，紛紛表示服從。緊接著，人們紛紛跳下馬來，有的牽著馬匹走向一旁，有的則開始整理行囊準備進入廟宇。整個場面顯得井然有序，每個人都清楚自已的任務和責任。只有周掌門，懷中抱著一個精緻的木質盒子，神情還是有些緊張。彷彿裡面放著無價之寶一般，在眾人的保護下進入古廟。

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哎呀，小青你真是的！早知道就不該聽你的，偏要跑來看什麼櫻花。這下可好了吧？越往北走天氣越差，狂風呼呼地吹著。看看這天色，陰沉沉的一片，眼看著就要下雨啦！我們倆肯定會被淋成落湯雞的。柳依依一邊抱怨著，一邊無奈地搖了搖頭。

而小青呢，則一臉無辜地看著柳依依，似乎並不覺得有什麼不妥。小姐，別擔心嘛，就算有雨，也許雨一會兒就停了呢。再說了，淋溼了也沒關係啊，正好感受一下風雨的洗禮嘛！”小青笑嘻嘻地安慰道。

小青自小就跟隨在性格豪爽、天不怕地不怕的柳依依身旁，受其影響，她的性子雖然不像柳依依那般囂張跋扈，但也頗具野性。現在的柳依依對於這樣子的小青，確實感到有些不適應。

“小姐，我們上次來時，曾留意到往北三里左右的地方有座山神廟。要不我們先過去那兒避避雨吧？”小青提議道。

“好吧，那就去那避一下雨。”柳依依無可奈何地回答道。話畢，二人驅策著駿馬，如疾風般飛馳而去。

而就在這個時候，山神廟內，一群人正緊緊地圍繞在剛剛點燃的火堆旁。

熊熊烈火舔舐著乾燥的樹枝，發出清脆響亮、此起彼伏的“噼啪”聲。火光搖曳，將整個空間照得忽明忽暗，連上方那尊莊嚴的山神塑像也顯得模糊不清起來。

周掌門則靜靜地端坐在山神廟的最深處，那個位置相對較為幽暗。他並未像其他人那樣聚攏在火堆周圍，而是獨自一人，懷裡緊緊的那個木盒子，與其他人圍在一起烤火的場景格格不入。

就在此時此刻，山神廟外傳來馬蹄的噠噠聲響，這聲音如同重錘一般砸在眾人心頭，讓每個人的臉色都變得凝重起來。他們不約而同地握緊手中的佩劍，目光略帶緊張地朝著門外望去。守在門口的那兩個人甚至微微抽出了一些劍身，彷彿隨時準備應對可能發生的危險。

伴隨著馬蹄聲逐漸減弱直至消失，門口那片昏暗的燈光裡，緩緩走進了兩個身影。定睛一看，原來是前來避雨的柳依依和小青二人。山神廟內的眾人，當發現來者並非他們原先所擔憂害怕之人時，臉上的神情瞬間鬆弛下來，但仍然不敢掉以輕心。在周掌門眼神的示意下，一名身材魁梧的大漢挺身而出，向前邁出一步，高聲向二女詢問道：“來者何人？”

柳依依和小青剛剛將馬匹拴好，便急匆匆地跑進廟裡，然而眼前的景象卻讓她們不由得愣住了。只見廟內眾人如臨大敵般手持佩劍，氣氛異常緊張。回過神來後，小青急忙回答道：“我們只是路過這裡躲避雨水而已，並無惡意，請各位放心。”她的語氣誠懇，希望能緩解現場緊張。

周掌門目光如炬地盯著眼前的兩個人，憑藉他這麼多年闖蕩江湖積累起來的閱歷和洞察力，只消一眼就看穿了這兩人乃是女子喬裝打扮成男子模樣。心中暗自思忖：還好不是我擔心的那些人。他原本緊繃著的神色逐漸舒緩開來。

周掌門微微一笑，語氣友善地說道：“我們也都是為了避雨才走到這兒來的，能在此相遇實乃緣分啊！二位小兄弟，請不要拘束，儘管隨意些吧。”說罷，便繼續閉目沉思，但手中的盒子，確是抱得更緊了。