【11】鬼工·新紀元513年8月末

殿堂的聖光從四面八方亮起，信徒們圍坐兩端，吟誦禱詞。

“主你要往哪走\/我便跟你走”

一排身披白衣的信徒從殿堂一側的小門進入，觀眾席上的光芒逐漸變暗，聚光燈彙集到白衣信徒們身上。

他們踏著潔白光滑的階梯緩緩前行，抵達殿堂中央的高臺。

主教一襲紅衣，端坐寶座之上，面容慈祥，卻禁不起久視，因他身上隱隱散發著難以接近的威嚴。

“今日我們對這幾位弟兄姊妹進行第二輪受洗，願神祝福他們。”

緊接著，一個信徒端著水盆來到他旁邊，他站起身，將一根長滿紫花的樹枝伸入水盆，白衣信徒們輪流上前，主教將浸溼的樹枝在信徒頭上輕輕揮舞。

“他們站在神的腳踝，聽見神的低語。”

主教洪亮的聲音傳遍整個大廳。

“但神仍要考驗你們，安排你們，你們才能肩負更重大的使命。”

他的目光掃視每一個白衣信徒，令人精神抖擻。

儀式結束後，所有人都前往另一處場所參加歡祝宴，李起亮也如釋重負地脫下白衣，這一天終於到來。

在半年前，從世界裂谷回來後，李起亮立刻報告給了教會，他說自己夢到了遙遠地球時代的世界模型——那顆技藝精湛的鬼工球，並從中得到了更多細節，這讓朱科娃大為驚喜。一方面，這證明李起亮是一名虔誠的信徒，神回應了他；另一方面，這將成為一個典型的宣傳案例，吸引更多人加入鬼工教，成為信奉者。

李起亮沒有將自己前往世界裂谷，以及相對應的夢如實說出，而是粉飾一番，變成了其他情節，畢竟他肯定不能讓對方知道自己跟治安局的人在聯合調查案件。他注意到，在教內宣讀的講經上，對於鬼工球表面圖案的描述是破碎模糊的，於是他提供了十五處細節，將第42層的“雲海泛舟”畫面補充完整。

“這是工匠留給孫子的一則上古寓言故事，說的是遠古時代，有兩個老翁……神用這個故事教化我們，要追尋真理，武裝頭腦，用神創造的知識去強大自己。”

李起亮也不知道自己在胡謅什麼，但反正鬼工教的人信了，並且這件事還在不久後驚動了15層分教的主教，專程趕到教會去向李起亮討教。按照主教的描述，李起亮的這些細節，正與他前段時間夢中得到的啟示相同，甚至還更豐富更具體些。

於是，李起亮慢慢成為核心成員，主教常常會帶著他去其他城市參加更大型的活動，朱科娃也因為自己挖掘和培養出了一個新人而高興不已，她經常充當兩人之間的傳聲筒。

就在活動剛剛結束後的不久，朱科娃又來找他了。

“孩子，主教找你。”她滿面笑容地走近，小聲叮囑，“最近教內有大活動，你表現的機會到了。”

李起亮穿過深邃漫長的走廊，走進主教的房間，滿腦子思索著下一步的行動。

“恭喜你，孩子。”

主教坐著，面容上卻沒有那麼喜悅。

李起亮心中一驚，面上佯裝鎮定，笑著說，“是神指引我走到這裡，一切都是祂的安排。”

“年輕人，你能從神那裡得到如此多啟示，說明你確實是同我們一樣，是被選中的孩子，”主教沉思了片刻，又繼續說，“但我好奇，祂有沒有告訴你，鬼工教最重要的使命。”

這把李起亮難住了，他哪裡知道什麼使命，他胡謅的靈感就是來源於那顆鬼工球，還有那本地球時代的回憶錄。

“也許……神告訴我了，只是我沒有領悟到。”李起亮有些心虛地笑道。

“不對。”主教嚴肅地搖搖頭，“神只要想告訴你什麼，你就一定可以接收得到，這與你的悟性無關，儘管祂示意的內容都是抽象的，發生的事件也看似是巧合的。”

“我不知道你的這些東西是從哪裡來的，但既然你現在已經跟我們在同一條船上，你就必須足夠坦誠，表現出你的誠意。”主教又打量了他一番，說道。

李起亮到現在才明白，對方並不信任他，一切只是利益交換。

“您只管安排我，我都會去做。”他微微低下頭，目光移到地面。

“我希望你主動告訴我，接近鬼工教的目的。”主教的聲音變得冷漠，屋內的氣氛頓時緊張起來。

難道他們已經什麼都知道了？！李起亮暗自驚訝，心裡一團亂麻。

“如果等我主動開口，就沒意思了。”主教又再次施壓。

“好吧，其實我是來尋找我失蹤的朋友的，她可能在你們這裡，但我不知道她是不是遇到了危險，所以一直偷偷調查。”李起亮和盤托出。

主教沒有說話，彷彿現在還不是他開口回答的時候。

李起亮在心底做了一番激烈的鬥爭，他不知道主教是否在試探他，如果他將自己跟治安員一起聯合調查的事抖摟出來，那麼可能將面臨無法預想的後果。

他會被吊起來拷問？還是關在禁閉室接受精神治療？李起亮設想了許多種可能，直到主教一字一頓地發問，“沒了？”

“沒了，我只想知道她在哪，她怎麼樣了，其他事情我不感興趣，也不會破壞你們的計劃。”李起亮挺直身子回答。

在幾秒鐘以後，主教反倒笑了，他晃悠悠地站起身，高領的外骨骼衣服將他的脖子圍成一個圈，脖子以上是慘白充滿褶皺的頭顱，再往上是稀疏的白髮，他看起來像一隻行走的石棺。

主教拍了拍李起亮的肩膀，說，“年輕人，你很聰明，也很有價值，我不妨告訴你，你的朋友確實在我們這，不過你放心，她現在非常安全，我們即將要完成一件神囑託的大事，需要她的幫助。”

“她在哪裡，我可以見她嗎？”

“你欺瞞神，欺騙我們，接近鬼工教，這筆賬我還沒算呢。”主教冷笑。

“要怎麼做才能放了她？”

“你得贖罪，才有資格與我談判，”主教靠近他，低聲說，“最近我們被治安局的人盯得很緊，我知道你跟那個治安員走得很近，你去把她騙到一個地方，你就透過了神對你的考驗。”

“這明明是你給我的，跟神有什麼關係。”

“所有的安排都是神的安排，我不過是神在世間的代理人。”

“你們會把她怎麼樣？”

“我需要從她大腦裡挖出治安局的計劃，然後她會被神接走，沒人會發現是我們做的。”

“如果我拒絕呢？”

“那你將永遠無法知道你朋友的行蹤，你將不知她是生是死，是幸福是哀愁，甚至她可能換了副皮囊站在你面前，你們卻認不出彼此來，當神降世的時候，你也無法受祂的福祉，因你不夠誠心，你帶著欺瞞來到我們中間，這是神對你最嚴厲的懲罰。”

李起亮感到一陣寒戰，他又想起那個翱翔於世界裂谷的夢境，那個從天而降的章節，一股無力感遊走他的全身，主教的聲音彷彿有一種魔力，一個字一個字捶打他的腦袋，將他的投機僥倖一截截錘進地裡。

他知道眼前這個人絕對有本事做到那些事情，他神秘又強大，傳言沒有人看過他紅衣下的軀體，亦沒人知道他的過往。

“卡利娜只是一個普通的治安員，你們為什麼要對她下手？”李起亮試圖做最後的周旋。

主教冷笑道，“這個世界存在無數醜惡，神要去清洗掉它，而你的慈悲心腸只會讓更多悲劇發生。”

“給我一點時間考慮一下。”

“留給你的時間不多了，年輕人。”

李起亮心事重重地離開了教會，他找到了卡利娜，她正從治安局出來，看上去行色匆匆。

“所有治安員都被召集起來開會，接下來我會很忙。”

“那程文呢？”

“等處理完手頭的事吧，蜂群一直在搜尋。”卡利娜看上去有些心不在焉，她忙碌了一天，髮絲緊貼在黏膩的額頭上。

“這麼久了，為什麼一點新線索都沒有。”

“很顯然有人把她保護起來了，你放心，等事情告一段落，我會……”

李起亮不耐煩地打斷了她，“每次都是這樣的說辭，等不了了，我調查到程文可能會有生命危險。”

“你哪裡調查到的？依據是什麼？”卡利娜反問。

“我……拿不出依據。”李起亮想起主教的報復手段，頓時語塞。

“你緊張過度了……你放心，我答應過你的事情，我會做到的。”卡利娜剛說完，集合的警笛又在不遠處響起，她小跑著不辭而別。

李起亮只得灰頭土臉地回到家，傍晚，他聽見有人敲門，開啟一看居然是程文的母親。高重力的改造手術讓她看上去臉色蒼白。程母說她的丈夫在不久前去世了，在談話中，李起亮得知他是低重力區的人。

以前李起亮覺得程母嚴厲，後來他才知道這其實是“平靜”帶來的假象，她的臉上很少有表情波動，哪怕是在講自己丈夫去世這件事時，也是語氣平常地一帶而過。她的性格就是如此，程文說她以前是一名軍人。

可當這次說起程文時，她的表情鬆動了。她哀求李起亮幫她找到女兒。

李起亮低頭沉默，他知道一切寬慰和解釋都是徒勞。

程母走後，李起亮稀裡糊塗地做了一堆夢，他夢到自己飛到了太空裡，又鑽進工匠爺爺的鬼工球中，他夢到自己變成了李琅，在遠古的地球時代生活，直到後半夜，屋外又響起動靜。

他開啟門，發現地上裝著一個黑色的袋子，裡面鬆鬆垮垮地好像裝著一堆零件，他用腳踢了踢，彷彿觸到了軟綿綿的質感，他的心撲通撲通狂跳，一個女人頭從袋口滾到地上。

一股腥臭混雜著捂出汗的香水味湧進他的鼻子，他感到天昏地暗，雙膝發軟，整個世界黑壓壓地撲到了他的眼皮上。

“程文！”

他驚叫著坐起身，已是滿頭大汗，房間裡漆黑一片。

這是一個真假參半的夢，前段時間程母的確透過跨層網路給他發過訊息，程父因為心衰去世了。

又過了幾天，主教再次面見了李起亮，並且給他看了一樣“禮物”。

那是一隻金屬盒子，裡面裝著一雙電子眼，上面覆蓋著暗紅的血絲，以及乾癟死去的神經。

“你們挖下了她的眼睛？”李起亮捧著盒子，他不會認錯，黃綠色的瞳仁，這是她的眼睛。

“我只是向你證明，她的確在我們手上，你如果還不肯加快動作，神只會拋棄你。”

“如果她死了，你們什麼都得不到。”李起亮近乎歇斯底里地威脅道，他想到自己還有籌碼，“我還有很多你不知道的神諭，關於那顆造物球的細節。”

主教聽罷若有所思，“果然，你還知道些什麼，難怪神告訴我，你是我們的同路人，只是你現在還處在矇昧中，會影響我們的大計……你先向我展示你的決心吧，把那個治安員給我騙來，其他的我們可以慢慢談。”

“非要這麼做嗎？”李起亮一臉頹然。

主教這時的語氣軟下來，他安撫道，“孩子，你要獻祭你的道德與良心給神，在完全摧毀它以後，神會幫你重建，在創造新世界的時候，犧牲是必要的。”

李起亮知道徹底沒有周旋的餘地了，他必須得那麼做。

幾天後恰巧就是卡利娜的生日，這一天，李起亮為她準備了禮物，那是一雙奈米銀編織的手套。

“我們都有統一的，不需要這個。”卡利娜看上去不喜歡收到禮物，她向來表現得公私分明。

“不衝突，這個手套很薄的，貼膚還吸汗，可以改善紅疹，你可以先套上它，再戴上你們部隊的手套。”李起亮說道。

卡利娜顯然被手套的功效吸引到了，她將手套擺弄打量了一會，但最終還是放下了。

在聊天中，李起亮試圖旁敲側擊將話題往鬼工教上引，沒想到卡利娜開門見山地說，

“我已經知道你成為了鬼工教的骨幹分子，以後我們還是少碰面吧。”

“你知道我是臥底，不是真的。”李起亮辯解道。

“我相信你，但別人不一定，最近各單位都很緊張，準備收網了，你好自為之吧。”卡利娜冷言道。

這番話更加印證了李起亮從主教那裡聽到的，他們真的要開始暴亂計劃了。

“我可以把他們的情報告訴你，當然我能力有限，真假需要你自己去探實。但是作為交換，你也要幫我，告訴我你這邊的情報。”

“告訴你？”卡利娜不理解。

“我跟上頭說我可以搞到你們的行動情報，我總要回去交差。”

“你先告訴我你的。”

“在城北的這個地方，有一座莊園，裡面有教徒在製造爆炸物。”也許是出於心虛的自我安慰，還是讓謊言更逼真，李起亮特地補充道，“我不知道真假，你自己去核實。”

卡利娜隨即將這一資訊彙報給上頭，幾分鐘以後，她收到了反饋。

一條授權從雲端載入到她的左臂，大量莊園附近的影像資料被投射到牆面上。

“嗯，確實有可疑人員運輸物品出入。”卡利娜點點頭，“你的情報有用。”

“你可以多叫些人去，畢竟是一個蠻大的莊園。”

“上頭會安排的。”卡利娜關閉投影，將視線轉移到李起亮身上，“我告訴你一個情報吧，你那邊高層估計也已經知道了，你可以拿回去交差，至少可以證明你有在做事。”

說著，卡利娜從一個保險櫃裡拿出一個透明的玻璃瓶子，說道，“這是上次在21層爆炸現場蒐集到的東西。”

李起亮定睛一看，發現裡面空無一物。

“空氣？”

“它們太小了，要用顯微鏡才能看到。”

卡利娜將一根針頭插入瓶子，又取出塗抹在玻璃片上，將其放在儀器下。

透過放大的映象，他終於看到了它們。

他幾乎難以用微生物或機械體來將它們區分開，那些東西長著八條腿，有一個極度隆起的八邊形背部，沒有規律地快速遊動著。

“這些是奈米機器人，我們把它們稱作‘孢子’。”

“孢子？”

“沒錯，這是一種潛伏性極強的電子病毒，我們已經研製出了疫苗，正在給未感染的機械體升級補丁，這是一場明牌的時間戰，我們要趕在所有機械體被感染前，把補丁都給打上。”

說話間，蜂群從卡利娜的背後飛出，在空中向李起亮打招呼。其中有一隻，更是停在卡利娜的指尖上。

“當然，它們就是第一批接受疫苗的試驗體，這些小傢伙很聰明，它們會把吸收的疫苗轉化為自身的程式，叮咬那些受感染的機械體。”

“效果怎麼樣？”

“最多隻能癱瘓幾分鐘的控制權，‘孢子’與普通的電子病毒不同，它們隱藏進機械體的底層邏輯，很難一次性清除。”

“但是這種病毒也成不了什麼氣候吧，只要快速打上補丁，保證雲端網路正常運轉，永遠都是小規模發作，很快就會被撲滅。”李起亮提出疑問。

“是這樣沒錯，但是我們現在最擔心的情況，就是他們是否想出了計劃，讓‘孢子’大範圍傳播。”

“原來是這樣。”李起亮點點頭，這是他迫不得已的私心，鬼工教自然不需要他去刺探情報，但為了掌握更多情況，他只能再騙卡利娜一次。

接下來的幾天，李起亮一直惴惴不安，他期待那一天早點到來，結束自己等待的痛苦，又害怕那一天的降臨，自己會成為一個沾滿鮮血的罪人。

該來的終會來，一則清晨的米諾斯緊急新聞宣告了他的罪行，一組4人治安員小隊前往城北執行任務時遭遇恐怖襲擊，大量瘋狂的機器人蜂擁而出，小隊成員訊號失聯，生死未卜。李起亮看著失蹤名單上卡利娜的名字發呆了半天，隨後他關閉了電視，夕陽的餘暉灑進他的房間，他感到困了，那是從未有過的睏倦，他倒頭睡到了第二天清晨，然後起來洗漱，直奔鬼工教的教會。

“我已經完成了你的測驗。”

“非常好，昨天那場襲擊正好是一個開始，那些愚蠢的警察會深入莊園地下的迷宮，花費大量警力去破解我們設下的迷陣，這給我們做正事爭取了時間。”主教心滿意足道。

“就這樣？程文呢。”

“不要急，她正在配合我們最重要的任務，等一切告一段落，我會讓你們相聚。”

“你騙我？”李起亮感覺自己被戲耍了。

“我從不會撒謊，我承諾你的就會兌現，只是現在確實不方便，她跟聖女在一起，你貿然出現只會打亂我們的計劃，還會把你和她都置身於危險中。”主教安慰道，他的聲音像是有一種魔力，威嚴的時候予人壓迫感，和藹的時候又讓人放鬆戒備和警惕。

“好吧，我現在還有別的事情麼。”

“你現階段的任務已經完成了，等大變革結束後，我再向你討教你從神那裡得到細節。”主教起身，望向風平浪靜的窗外。

李起亮快步走到外面，關上門，跪在地上失聲痛哭。

他在空蕩的殿堂中掩面懺悔，其他教徒不知到哪裡去了，這裡安靜得可怕。