第5章 海蘭偷碳

在寂靜的屋內，曹琴默小心翼翼地開啟了素練送來的藥膏。那藥膏應該是上好的材質，但當她發現裡面竟然有人手指蘸取的痕跡時，她的眉頭不禁輕輕皺起。這種藥膏若是在皇宮裡出現，無疑是一件稀奇之物，但更令人費解的是，為何會有人用過後送給她呢？這豈非是在暗中羞辱她？畢竟，在皇宮之中，只有下人才會心懷感激地接受用過的東西。

正在琢磨間，俗雲悄悄走進來，恭敬地遞給曹琴默一個小包。她小心翼翼地開啟，發現裡面是一些白色的粉末，帶著淡淡的香味，似乎是一味常見的中藥——白花丹。宮中女眷常用它製作香囊。俗雲告訴她，這是太后賜給她的，提醒她最好離它遠一些。曹琴默心中瞭然，明白太后的用意。

她深深嘆了口氣，明白自已在宮中的處境。前世她平平無奇，從未有過這樣的待遇。而現在，她卻不得不收下這份恩寵。她對窗外的雪花落下，心中充滿了無奈和悲傷，只能將手爐握得更緊。

看著窗外的景色，曹琴默思索著宮中的規矩和人情世故。在這寒冷的冬日裡，她決定送些炭給低位的娘娘，也提及讓嫻妃的宮女在場。她知道，送炭雖不如錦上添花，但在這寒冷的季節裡，送炭才是最實在的情意。這種人情世故，曹琴默心領神會，擅長運用自如。

在另一側，慧貴妃高晞月心情低落，鬱結難消，內心煩躁不安，迫切需要一個出口來宣洩。她看準了海常在這個看似軟弱可欺的目標，將自已的怒火轉嫁給了這位地位低微、與嫻妃結交密切的宮女。

海常在孤苦無依，寒冬臘月，炭火被剝奪，生活更加艱辛。然而，幸好有姐姐海蘭在暗中照顧著她，時常偷偷送來紅蘿炭，讓她心頭暖意融融。

葉心是海蘭的貼身使女，她心疼地注視著海蘭，無奈之際，她忍不住提醒海蘭玫答應送來紅蘿炭的事情。海蘭心有餘悸地感慨白答應聰穎善良，卻嘆息姐妹之間的身份差異在宮廷中所導致的屈辱。

就在此時，一陣刺耳的喧鬧聲傳來，打破了夜晚的寧靜。“大膽海常在！竟敢私拿貴妃的炭火，還不跪下！”貴妃氣勢洶洶地帶著侍女闖入，要懲罰海常在。

海蘭只能戰戰兢兢地跪下，小心翼翼地解釋，試圖擺脫罪名。然而，貴妃卻傲慢地置之不理，斥責海蘭言辭不當，將她逼入絕境。

葉心見狀，無助地勸說海蘭招認罪行，但海蘭無法言語，深知一旦承認紅蘿炭是姐妹送來，恐怕會引發更大的禍端。在嚴寒的鵝毛大雪中，海蘭面對貴妃的殘暴，淚水滿面，無助地搖頭拒絕。若被迫脫衣受辱，不僅會損害她身為嬪妃的尊嚴，還可能導致被凍死在寒冷的宮廷中。如懿終於匆匆趕到，她飛奔過去，猛烈擁抱著海蘭，試圖用自已的體溫給予她一絲溫暖。她站在貴妃面前，堅定地為海蘭辯護，但高晞月卻不僅目無王法，更是身居高位，毫不留情地將如懿一併牽連其中。

在寒冷的北風呼嘯中，大雪紛飛的寒冷世界裡，兩人悽悽慘慘地抱在一起，如同失落的孤魂。

海蘭深知此劫難以逃脫，她深吸一口氣，咬緊牙關，準備獨自承擔罪責。無論如何，她絕不能讓姐姐被牽連其中。

“貴妃娘娘或許有所誤會，紅蘿炭是皇上特意賜予海常在的。”曹琴默匆匆趕來，見到眼前這一幕，心中暗歎嫻妃實在無能，只能自已孤注一擲。