第1章 陳小妹一家子

東關鎮，慈溪村

夕陽西下，鳥兒歸林。小河邊，溪水緩緩流淌，岸邊的水草隨著微風輕輕拂動，過河的石板上傳來沉悶的敲打聲——村裡的媳婦嬸孃們提著桶來到河邊，拿出粘著泥土的破舊布衣打溼，放在光滑的石板上，用木棰不斷的敲打。女人們聚在一起幹活兒總也不會枯燥，一邊說些鄰里趣事，一邊不時張望著河邊捉魚的幾個垂髫小兒，河邊充滿了歡聲笑語……不久後，圍在河邊的女人們逐漸散去，不遠處的村落裡開始冒起裊裊炊煙，隱隱還能聽到小孩在田間呼喊回家吃飯，勞累一天的大人們聽到後，抹了抹額頭上豆大的汗珠，相視一笑，放下沉重的鋤頭走向了回村的小路。

村裡的東南側，有一個用竹片紮成的圍欄小院，住的是陳牛一家，陳牛也剛忙完農活，拎著鋤頭一腳輕一腳重的向院裡走，後面還遠遠跟著個三狗。三狗不是畜生，是這家的唯二男丁，陳牛唯一的兒子。三狗15歲了，村裡這個年紀的小夥正是說親的好時候，但三狗還沒脫去一身稚氣，很是貪玩兒。

這不，趁著陳牛與叔伯們邊聊天邊回村的功夫，一溜煙兒跑去了河邊，和村裡幾個同齡的小夥伴拿著個破魚簍子還有幾個自制的魚叉，跳進河裡捕魚，不一會兒，還真搞上來幾條魚。

這幾個小夥裡面，三狗算是個隱藏的高手，不僅分到了一條魚，回來的路上還自已偷偷掏了幾個蝦洞，可謂滿載而歸。但到底是耽誤了一些時辰，當三狗緊趕慢趕追上了父親的步伐時，已經離家裡只有幾步路了。

在父親後頭回來，衣服還明顯是溼的，一看就是趁機出去捉魚摸蝦了，所以三狗一進家門就遭到了母親劉桂花的眼神壓迫。三狗頭一縮，往父親後頭躲了一下，劉桂花瞥眼一看，立馬揚起了手，三狗嚇得渾身一抖，立馬交出了今天的“戰利品”討好老孃。

“娘啊！你看我今天撈到了啥？一條肥鯽魚！剛好給大姐送去補身體……額這幾個蝦子也可以送過去，但湊不齊一盤菜，我看還是給小妹玩兒吧……她唸叨好久了。”三狗撓了撓頭，一臉的憨厚。

“那我呢？大姐小妹都有份兒，我呢？”一個灰頭土臉像炮仗一樣的丫頭衝出廚房，憤怒地質問三弟，哦，這是二丫，三狗的二姐。

三狗被二丫的突然登場嚇了一跳：這誰啊，黑不溜秋，哦，二姐啊，嚇我一跳。而背對著廚房，正要教訓兒子的劉桂花，被身後這炮仗從身後撞了個倒仰，為了穩住身體，硬是原地打轉了一圈。一回頭，就看見三狗捂著嘴，一副想笑不敢笑的樣子，頓時惱羞成怒——

“陳二丫！你還是個大姑娘嗎？你想撞死我呀？讓你編竹籃你編的七扭八扭的，讓你燒火你弄滿臉是灰，鍋中間差點被你燒出個洞你還往裡面放柴，真是造孽啊，我生出來一個棒槌！你怎麼嫁的出去啊，誰家敢要你啊……”

劉桂花原本只想罵二丫兩句就算了，畢竟還得趕緊做飯，沒成想越罵越上頭，想著這家裡：叛逆的女兒——不穩重的兒子——一點不操心的丈夫還有即將揭不開鍋的家底……牛桂花淚將出框，轉頭就想嚎兩聲發洩一下，卻又瞥見二丫不知何時撇過頭，眼中卻似乎也有些朦朧淚意，三狗乾脆呆愣在原地，無助地望向裡屋，陳牛還在屋裡等著吃飯——劉桂花無奈心酸之餘硬生生地又將這淚給憋回去了。

“行了，吃飯吧。”一家之主陳牛終於發話了，打破了平靜。

於是，一家子若無其事地進了堂屋，三狗先是去井裡打了些井水，爺倆就著這點水擦了擦身上的汗，涼快涼快。二丫呢，這時候也手腳勤快起來，不一會兒就將碗筷並飯菜端上來桌，劉桂花抄完最後一道菜，就著衣服擦了擦沒什麼油漬的手，最後一個就座。

“今兒我讓二丫領著小妹去看大丫了，大丫應該沒啥事兒，落了胎哭一場就好了，小妹也陪著她呢，今晚就歇在那兒不回來了。”陳牛聞言點了點頭，繼續埋頭吃飯。

話雖是這麼說，但做母親的怎麼可能不心疼，原本至少可以嫁一個有田有產的莊稼漢的大女兒，因為家裡的原因，最後嫁給了山裡的獵戶。條件艱苦也就罷了，如今還因為過度勞累而落了胎……想想就心疼。

劉桂花轉頭就吩咐三狗：“明兒去你大姐那兒一趟，把鯽魚帶上，讓你姐夫給燉個鯽魚湯，再把你小妹接回來。”“知道了，娘！”三狗點了點頭。

劉桂花吩咐完三狗，又轉頭囑咐陳牛：“遇見大女婿了也別板著個臉，多說說話，問問大丫咋樣，不然人家以為大丫孃家沒人管了！你這個當岳父的在女婿那裡給我腰挺直些！”

陳牛沒有說話，只是沉默地點了點頭。他和女婿沒有話聊，但大丫……唉，為了大丫的話，還是要有話聊的好。

兒女的事情，陳牛向來是不太管的，雖然也心疼大女兒，但如今正是農忙的時候，家裡人力本來就少，為了趕上播種，陳二牛每天都要在田裡加倍的努力幹活，晚上回來吃個飯倒頭就能睡，第二天又一早起來幹活，根本沒時間探望女兒。反正女兒本就和孃親，女人的事聽劉桂花的準沒錯。

忙活了一天，陳牛看著桌子上的菜：一盤野菜，一盤豆腐，一鍋雞蛋湯，但不得不說，這是最近他們家最豐盛的一餐了。

野菜家裡兩個丫頭摘的，豆腐卻是劉桂花哥哥給送來的，因為省著吃放了有些日子了，吃起來是酸的，還有這一鍋雞蛋湯——一鍋的湯還飄不起來兩撇蛋花，陳牛差點要懷疑劉桂花為了省雞蛋一個雞蛋分兩次打湯了。但想想又覺得沒可能，一個雞蛋吃兩回這事兒，他媳婦兒應該不至於幹！大概是家裡母雞沒營養雞蛋也小了吧！

嗯，再看看碗裡，是黃豆飯。比起昨天的未脫殼的米飯，嚼是好嚼了些，口感卻很差，好處是能果腹。唉，家裡有窮到這個地步嗎？不知道的還以為鬧饑荒——為了給三狗娶媳婦，劉桂花真的是拼了。不僅縮短了家裡的開支，還讓一大家子天天吃野菜，不見葷腥。看把倆孩子餓得，眼睛都要冒綠光了。

當然，這些話陳二牛隻敢在心裡嘀咕，萬萬是不敢說出口的，起碼今天就豐盛了些不是嗎？這樣想著，陳牛也迫不及待動筷了，在兩雙眼睛亮晶晶的注視下，他夾起了一塊碎豆腐往嘴裡……

“桂花，我家三兒，回來沒有？”

“三弟妹，在家沒？喲，才吃飯啊，這有點晚了吧！”

這是陳老太和陳家大伯母來了。陳老太自然是陳牛的娘，陳家大伯母是她的大兒媳，自陳家祖父去世，三個兒子分家後，陳老太就在大兒子家住下了，因為陳牛家離得比較近，她偶爾也會來小兒子家串串門。但陳大伯母……說實話，除了過年過節，她決不會來，這次還和婆婆挽著胳膊一塊來，嘶，稀奇的很！尤其是她那不大的眼睛裡現在明顯寫著“我是來看熱鬧的”。

兩個大人瞬間沒了食慾。陳牛率先放下了筷子，趕緊去攙扶自已的老母親，劉桂花也站起身，卻沒去迎接陳老太，而是是將桌上的雞蛋湯薅了起來迅速閃進廚房，留下不敢置信的二丫和三狗。

陳牛和陳老太在外面親熱地問著近況的時候，劉桂花在廚房裡面一臉肉疼。她小心翼翼地把藏在磚頭縫裡的半殼子雞蛋摻合進蛋湯裡熱了一遍。看著明顯飄起的蛋花，她滿意地走進了堂屋——

“娘，喝點雞蛋湯吧，好不容易來一回，補一補！”

還沒待陳老太有什反應，大伯母就先哼了一聲，“弟妹啊，你放心吧，娘在咱家吃香的喝辣的，不缺你這一口，留著給侄兒補補吧，喲！三狗，咋瘦了呢？”

陳老太正想嘲諷一句：我啥時候吃到香的啦？呵還喝辣，頂多喝西北風。然而一聽說孫子三狗瘦了，注意力立馬就被轉移了，挪到悶頭乾飯的三狗面前，又是揉臉又是摸肚子的。

“哎呀呀，瘦了真瘦了，瘦成皮包骨了都……”陳老太一邊心疼一邊不忘瞪劉桂花“你這還是親孃嗎，自已吃了不長肉就少吃點，留給家裡兩個男人！三兒可就這麼一個孩子，你把他餓死了我看你指望誰？指望那三個賠錢貨——”

“奶，錢婆婆問啥時候能進來，我也想進來了。”

“小妹？”劉桂花大驚，這丫頭不是在大丫家嗎？

門口不知何時多了一個探頭探腦的小丫頭，圓圓的小臉蛋上雖然被牆蹭得灰撲撲的，頭髮也像稻草一樣又黃又枯，但似乎並不影響她出色的五官，尤其是她那一雙明亮、黑溜溜的大眼睛，看著你一眨一眨地，透著一股機靈勁兒。

——這是陳家最小的孩子陳小妹，今年剛滿九歲。按理來說，她此刻應該在大姐家裡。但她現在卻在自家門口看熱鬧，看樣子還是陳老太給帶回來的。這是怎麼一回事兒？

……等等，這個錢婆婆又是誰？