第12章 影像秘蹤

離了傳訊閣，江寒未直驅馬車，反於道院周遭蜿蜒小徑間逡巡，以防神聖道院中流言蜚語再生枝節。

沙玥城城，由拓荒者雜聚之點延展而成，故其巷陌宛若迷宮，錯綜複雜。即便是土生土長者，稍不留神亦會迷失其間。

深邃巷內，遺存古樓以木構敷泥，年歲或已逾數百年，暮夏溼潤空氣裡瀰漫著歲月沉澱的幽邃氣息。

蕭瑟被譽為“煉境士”，而江寒不解其確切境界。

昔時，江寒將踏入仙途之望，寄於蕭瑟之身。

最終，天資未顯，驗證無緣。然在此之前，伯父江洪對此舉更是極力反對。

江洪非修行者，江寒亦未知其是否蘊藏潛質。

若伯父能洞開靈識，親身感知虛界奧秘，而非僅憑二手卷軸索隱鉤沉，其成就恐遠不止於此。

然於修行之事，江洪固守悽砂古訓，不改初衷。

首批悽砂移民雖已融於篆文化，子嗣名從本土，然對修行之事，其觀念猶似古風，堅如磐石。

無緣親歷修行奧秘者眾多，然在塵世浮沉間，對超自然之物，仍秉持一份純樸而迷濛的認知：

“萬物之力，皆需代價。”

覬覦非分之福，乃至藉助幽冥之力，終致因果迴圈，此等故事於悽砂傳說中屢見不鮮。

江洪長年服務於神聖道院，深知修行之秘，卻仍受此觀念束縛。

故當江寒天資顯露無望，伯父似心中大石落地，其目疾亦似有所好轉……

......

......

蕭瑟嚴守戒律，不妄動法力於凡人。然，若以神聖道院傳訊閣監察使之職，監視報員，則權責所在，自是無咎。

縱然不明他是否已起步綢繆，但我需速速籌謀應對之策。

離開幽邃小巷，江寒意欲奔赴鄰近的靈駒駕馭行館。

是際，一輛烏木漆面的御器赫然映入眼簾，靜憩道旁。

稱其為御器或許欠妥，其形制與往昔塵世二戰前的古董車相仿，然而驅動其行的非燃油機，乃是一種名曰“赤石核心”的鍊金術絕藝。

儘管業已步入民間，其對材料與造詣之苛求猶存，故而產出稀罕。

凝視片刻，江寒正欲轉身之際，那御器上的銅鑄號角驀地響起，音色略顯尖銳，同時，後座車門被人朝他豁然推開。

江寒初以為此乃茱莉歐之故人，不由警惕側閃，暗忖此刻未攜法器。卻不料，林平之的身影躍入眼簾。

“緣分使然，正欲迎你而來。”林平之言罷，示意江寒登車。

江寒恍惚間伸出手，拉開前扉，坐定副駕馭位。

座墊之形未能貼體，卻以暗緋色靈革細密包裹，前窗晶玻垂直豎立。

手指摩挲座周，未尋得護命束帶，江寒心中頓生駭浪。

“感覺何如？”林平之問道。

“尚佳。”

“近乎兩千奧裡金幣之數。”林平之點燃一支菸：“爾亦可購置一乘。”

“饒我此劫。”

林平之此舉頗不合江寒昔日印象，畢竟“故交”林平之歷來不重排場。

“若非‘故土’貴客臨門，我亦不願破費。”林平之言及。

此“故土”，自是指悽砂之地。

此刻江寒方察覺後座尚有他人，僅以餘光瞥見一抹幽影，默然無語。

御器啟動，輕薄輪胎碾壓石板路，源自馬車架構改良的懸架效能有限，乘坐實則不佳。

林平之久未言語，江寒臆測他將提及賭坊庫房之事。

“那位內援……”林平之語氣淡然：“我未曾責罰於他，依約賜予通行令牌，望你等勿尋其晦氣。”

“即便他致事態逆轉？”江寒追問。

畢竟，作為內援，他遺漏了“雲天之女在場”這一關鍵訊息。

“非其過也。”林平之將菸蒂按滅於雙人座間的小托盤上，自襟內取出一疊圖影。

江寒接過圖影，逐一檢視。其中幾幅圖中人，皆為雲天高層，他頗為熟稔。

“此乃彼時交付於他的圖影，確然，彼已盡數銘記於心。”

圖影翻至末頁，江寒心生異樣，似有人遺落。

不信邪地複審一遍……

諸界搜尋，皆未覓得“智謀”雲天河之女，茱莉歐·雲天之芳蹤。

“遺漏乎？”

“觀末三圖。”

江寒依林平之所言抽出一幀，畫中人確為女子，然其面生陌生。

凝眸細察此照，影像略顯朦朧，似是微形法器於光缺之時搶攝而成。

圖中情景，顯然為一場喪儀，必為雲天之哀悼，彼時我亦在場。

深究圖上女子之服飾與立位，江寒心緒驟亂。

此裝此位……記憶中，站立其地者應為茱莉歐無誤。

然轉念之間，又覺當日所見，與照中人別無二致。

翻至照背，墨紙留白，書雲：雲天河千金，茱莉歐。

寒意透背，汗水涔涔。

“何故……”

“非彼人乎？”林平之疑問道。

“不明也……”

“故此事非內應之失，既竭力為我，我自當償其所願。”

“此中究竟何解？”

林平之側目，司機會意，泊車路旁。

車行已至塞伯河畔，漫長河堤，臨時擇一處荒寂之地。林平之下車，江寒知其有言，隨行其後。

車中，司機與隱秘乘客靜候。

“昨夜之事，世態複雜，已非表面所能窺探。”林平之言。

“爾早知？”

“否，五月之前，我被定為‘五行手’之一時，始聞此秘。”

江寒以林平之久涉紅石貿易，或與那些暗明交界的術士有交，如蕭瑟之流。

故其聞奇事，當不至於過分驚詫。

然林平之緩緩搖頭，語出意外：

“實乃我臆想之外之狂瀾。”