李懷青,1964年出生在遼寧省京昌市,從小就比同齡孩子高出半頭多,9歲那年由於身材出眾破格進入京昌市籃球青年隊,與比他大五歲的孩子一起訓練。

14歲時身高已長到190,因為技術全面,基本紮實,直接提拔到成年組,參加省裡的比賽,18歲那年李懷青的身高已長到198,並作為市裡的主力參加遼寧省成年男子組籃球杯,憑藉他的優秀髮揮,成功奪得冠軍。

那時候,即使通訊不那麼發達,但李懷青的名字也能家喻戶曉,都知道京昌市出現個天才後衛,就在那年,改變李懷青人生軌跡的男人出現了。當時時任中國國家男子籃球教練的孫偉也聽說了京昌出現個籃球天才,便迅速地透過關係找到了李懷青,說明來意後,李懷青便前往了北京國家男籃體測中心,看他各方面是否符合標準。結果下發,李懷青正式成為中國男籃集訓隊12人大名單中的一員,備戰1984年的洛杉磯奧運會(由於當時國家隊缺少後衛,並且後衛偏向矮小,所以年僅18歲的李懷青破格入選)。

孫偉教練也十分的看好李懷青,更是成為了孫偉教練的關門弟子。

看見年輕人這麼受到教練重視,自然一些老隊員就會很看不慣李懷青,對他心生敵意,但在慢慢相處中,大家發現這個年輕人的為人、做事、球技,都沒得挑,自然也慢慢接受了他。孫偉教練也自然懂得這些心思,並沒有把組織進攻的大權交給李懷青,只是讓他替補打2,或者打3。

兩年的時間很快過去,奧運會的分組也頒佈出來。中國、伊朗、法國、德國,分為一組,那時孫偉31歲,李懷青20歲作為各自位置上最年輕的兩個人,也最不被外界看好,嫌棄他們太年輕沉不住氣,但事實確狠狠的打了他們的臉。先是輕取伊朗,後又以十二分拿下法國,僅以一分之差敗給德國,憑藉小組第二的成績順利進入8強,振奮國心!在廣播中聽到最多的名字就是這位天才少年李懷青,他分別以分、個助攻、籃板的亮眼表現回擊了那些質疑他的人。

8強面對的對手是世界籃球排名第二的阿根廷國家隊,這場比賽可謂凶多吉少。比賽一上來就開始壓迫式的防守,逼迫中國後衛無法正常的運球到前場,並且中國後衛陳華、王鵬等人頻頻出現失誤,讓阿根廷男籃打出了一波8:0的小高潮。

孫偉教練立即喊下了暫停,換人,把李懷青調整到後衛,並且對全體隊員告誡,這一場小前鋒變後衛!。其他人對前幾場李懷青的表現都有目共睹,自然便執行了這個方案。讓李懷青作為後衛的方法立竿見影。阿根廷男籃後衛都是185左右的小個子,面對李懷青這種2米型的高個後衛包夾是沒用的,一包夾李懷青立刻傳球到前場的空位,空位出手穩穩命中,只要前場包夾,李懷青就立即憑藉他強大的傳球意識給到後場,形成後場多打少的局勢,瞬間比分扳平。

這個阿根廷拿手的緊逼戰術,沒想到被這個中國小將破的慘不忍睹。雖然中國隊這場表現的十分驚豔,也讓世人認識到了這支來自東方古國的鐵血之師,但無奈雙方體力差距太大,遺憾的輸掉了比賽,而這位20歲的中國小將的完美表現也讓大洋彼岸的NBA球探注意到了他。