嶽赤渡找了一些乾草餵馬。卓青颺看雲中的月光穿過屋簷,淡淡地灑下來,卓青颺覺得那月光柔和清澈。月華明媚,恍若故人。

卓青颺又想起了那日在丹江口,也是半夜時分醒來,透過破窗,看見月亮地下的人,清淨安詳。思念來得強烈,如同刻骨,他感到心中疼痛。他只得抑制心神,和衣躺下,閉上眼睛睡去。

卓青颺睡得本就不安穩,又貼耳在地,朦朦朧朧中聽到馬蹄聲,他睜開眼,見所籠的火已經滅了,破屋裡黑沉沉的。他定心去聽,確實是有馬蹄聲,忙翻身起來,掣劍在手,推醒一旁的嶽赤渡,道:“二哥,你聽,院外似乎有人馬聲。”

嶽赤渡側耳傾聽,輕聲道:“莫不是追兵趕到。快去叫醒他們,注意躲藏。”

卓青颺忙摸黑過去,見未曉棠和雲紋先生也已經翻身起來,示意他們噤聲。又起身,推醒那狼狽女子成犀。

未曉棠等人也意識到危險近在身畔,忙一手攙扶雲紋先生,一手扶助成犀,背起大竹筐,三人慌張而行,只是破屋仄仄,還未尋到藏身之處,就已經聽到院外破門之聲。

未曉棠忽道:“這裡有道後門。”原來屋後有一道幾人便擠出門去。

嶽赤渡回頭見月色之中,三五火把魚貫而入,看裝束也不是朝廷兵馬。

卓青颺一手將未曉棠三人推出後門,回首接應嶽赤渡,就聽見一人正在門外拴馬,並且道:“胥子明善於作偽,我瞧首領年級輕輕就已經糊塗了噻。”

另一人道:“你抱怨了一路,少說兩句吧。”

卓青颺低聲自語道:“怎麼是他們?”

嶽赤渡問道:“是誰?”

卓青颺道:“衡東謝家的。我與他們在金陵有過謀面,他誤會是我們崑崙侵吞了湛盧劍,企圖奪為己有。此番相見,只怕來者不善。”

嶽赤渡道:“衡東謝家,軒臺庭閣四兄弟,衡山主火,他們的武功自成一脈,熾焰神功,更是一門獨到的內功心法。”

一行五人剛從後門潛出,忽聽一聲馬嘶,嶽赤渡暗叫一聲:“不好!”

院落裡頓時就響起了人聲,有的道:“這裡有一駕馬車。”

又有人道:“屋裡沒有人,但是有一堆熄滅了的火堆。”

謝明閣道:“媽的,這荒山野嶺的,有這麼一所鬼氣森森的茅草屋。”

謝明庭不似謝明閣一樣暴躁,把手中的火把插起來,閒庭信步在屋子裡踱了幾步,道:“在下兄弟幾人,冒昧到此,還望主人賜見一面。”

嶽赤渡知道在此處躲藏難以長久,伸出手掌拍拍卓青颺肩膀,以目示意,讓卓青颺等人趁機將他人轉到安全之地。

嶽赤渡哈哈一笑,已經從後門搶入屋內。嶽赤渡忽然出現,倒將謝明庭等人嚇了一跳。謝明庭上下打量嶽赤渡,見他身材高大,眉飛入鬢,抱拳行禮,道:“在下幾人江湖草莽,擅闖寶地,請多多原諒。”

嶽赤渡見來人是六個,只有兩人為首,其餘人等服飾簡陋,一看便是隨從伺候行旅的。

謝明庭見嶽赤渡氣勢逼人,雖不知道這人是誰,但心中打量,想必眼前的是行走江湖之人,所以不論心中如何揣測,畢竟出口禮貌。

嶽赤渡打個哈欠,哈哈一笑,道:“幾位不用客氣。我也是個趕路人,心中焦急,錯過了宿頭,到了這前不著村,後不著店的地方。所以在此露宿一夜,剛才起夜,到屋後去方便方便。”

謝明庭道:“如此打擾了。”

嶽赤渡見他們並不疑心,心想目下的江南之地,多有江湖人物,司空見慣,想來對方不懷疑自己的身份,也屬平常。

謝明庭見他背上一柄長劍,眼睛打個轉轉,心中已猜了八九不離十,道:“萍水相逢,真是有緣。敢問兄臺尊姓大名。”

嶽赤渡道:“實在幸會各位。在下不過江湖無名小輩,說出來怕辱沒了各位的耳朵。”

謝明庭尚未答覆,只聽謝明閣已經說道:“我看你定是崑崙派的嶽赤渡。”

謝家四兄弟,謝明閣年紀最小受盡寵愛,趾高氣揚,驕縱紈絝。此次謝明軒命二弟謝明臺、謝明庭前往京城查訪湛盧劍,謝明閣聽說後悄悄尾隨了而來,一直跟在謝明庭身邊。謝家弟兄到了京城,才知道京城朝廷勢力和江湖勢力錯綜複雜,江南之地又遇上外使入朝的大事,耽擱了多日也沒有得到頭緒,卻正趕上諸多沒有名門背景的江湖人在京城組織了一個臨時的聯盟,便也投身其中,伺機便宜行事。聯盟推選了洛陽曹宏川為主,其餘人等皆需聽從指揮。自從崑崙派蔣白生、嶽赤渡、卓青颺在京城大街上明目張膽與朝廷人爭奪湛盧劍的事情一傳開,整個棲息在金陵的江湖人都如同鼎沸一般,有的說湛盧劍在朝廷手裡,有的說湛盧劍被崑崙據為己有。曹宏川也一直死死地咬住崑崙不放,誓奪湛盧。

今夜,謝明庭兄弟也是得了令,要他們兄弟二人沿著丹陽向東追蹤崑崙派的行蹤。

謝明庭闖蕩江湖也有數年,多少有些江湖經驗,本在揣測崑崙其餘人等身在何處,是否佈下陷阱,自己尚未開口,而這位四弟喜怒形於色,此刻心直口快,倒將自己心中的盤算打亂了陣腳,他一看嶽赤渡,只見嶽赤渡臉上淡然,事不關己一樣。

“燕趙嶽二俠,大名鼎鼎。在下是著實想要見他一見,會他一會。”嶽赤渡輕笑道,他心想自己本就受了傷,而屋外除了卓青颺的三人,都是不會武功的平凡人,雙方若真是對戰起來,贏面實在沒有幾分,務必趁雙方沒有撕破臉皮之際多爭取時間,讓卓青颺將其餘三人轉移。

嶽赤渡胸中正氣勃發,道:“遙想五年前,嶽二俠在山海關一帶,一劍使出,紛紛如雪,連擊十三名海盜,蕩平海灣,還漁民安寧清淨,實在是狹義之舉。在下是十分仰慕的。”