第十七章 玉虛大火

季平跳下馬來，道：“師父與少林方丈談得盡興，說要留在少林小住十餘天，便讓我們幾個先回來了。”

許易安拍額叫道：“慘了，慘了，我還得再看管玉虛觀十幾日。”

青靈子見他們師兄弟三人相聚，道：“就送到這裡吧。我還要往山北的湖邊去踏雪。”

魏之和神色莊重，道：“青靈道長，魏之和今日與你相識，實感三生有幸。他日如有機會，當向您多多請教。萬里江河，願他日再見。道長多多保重。”青靈子摘下腰間葫蘆喝一口酒，朝各位抱抱拳，轉身遠去。

季平見青靈子走得遠了，問道：“這個人是誰？”

魏之和道：“他是崑崙派的青靈子，上武當來挑戰。”

季平問道：“誰勝誰敗？”

許易安道：“第一場，魏師兄用玄武棍對青靈子崑崙劍法，比了一炷香的時間，魏師兄略負；第二場，半緣大師兄用太極劍法懟青靈子崑崙劍法，比賽時間沒結束，青靈子已經低頭認輸了。還是武當派的功夫厲害。只可惜我們都不能修行太極功夫。”口氣中不無遺憾。

當下三人牽馬上山，周邊莽莽群山起伏連綿，一望無際，如同銀蛇亂舞。山間的風一吹，松柏樹巔上的雪花飛成一片，亮晶晶的。許易安道：“師兄，你們看下了雪，這樣看武當群院，真是又一番美景。”

兄弟三人抬頭望去，只見白茫茫的雪中，一片紅牆建築，層巒疊嶂依山而建，顯得十分豔麗，像是後山上凌寒獨開得梅花。武當玉虛觀是武當掌門長青真人的居所，觀後有一片梅花林，被稱為“香海”。

許易安道：“季師兄，今年的梅花開得格外早。”

季平道：“你怎麼知道？”

許易安道：“師父下山，帶了身邊的半為師兄去，臨走的時候安排我頂替半為師兄，去做玉虛觀的差事。前天，我正在玉虛觀清掃，忽然聞到梅花的香味，跳上牆一看，果然牆外紅梅一簇簇的。”

季平道：“又被罰了吧？”

許易安訕然笑笑道：“香海美景，我就坐在牆上看了一小會兒，結果耽誤了在真武大帝前的進香。這件事被半緣大師兄發現了，罰我又擦了一遍大殿的地。你說玉虛觀的差事，那麼多，我每天都要忙上一整天，這樣一罰，我直忙到半夜，累得腰現在還酸呢。真不知道半為師兄平時是怎麼做的，師父總誇他井井有條。”

季平道：“半為師兄把這些事都做了十年了，熟能生巧，你只做了兩三天，自然沒法跟他相比。這樣，看在上次你幫我抄經的份上，今日玉虛觀的差事就由我來替你做了。”

許易安聽了興高采烈，道：“季師兄，你這一路舟車勞頓，回去歇息一下吧，明日你再來替我。”

季平怔了一下，道：“也好。”

兩人顧著聊天，眼見魏之和早已把他們遠遠甩在身後，當下加快腳步，趕上前去。兄弟三人進了山門，行風等人已經在積雪中清掃出道路，見了他們躬身行禮。季平先是走上大殿，向半緣大師兄稟告了師父長青真人在少林小住一事，轉身出來前往了玉虛觀。

玉虛觀院子中的積雪已經清掃乾淨，許易安正在殿內進香。這玉虛觀東偏殿只有掌門長青道長、半為師兄居住，幾個小徒弟住在西偏殿，平時便一向少有人來，此刻大雪一降，周圍更是靜悄悄的。季平閃身拐進偏殿，偏殿內室是長青真人的居室，室內十分素淨，牆上懸著一幅《三清圖》，另有一柄拂塵，地上一張土床，幾個蒲團，和一個香案。案上香爐裡檀香嫋嫋地燃燒著。

季平見這房間一塵不染，又沒有多餘的綴飾。轉身再看外室，外室是半為師兄居住，更是簡陋，除了一張床和幾個蒲團，更是別無其他。

季平出門，見到許易安端著一盆水走過來，忙走上前去要一把接過來，道：“許師弟，我來幫你吧。”

許易安道：“不用了，這就做完了。正殿我已經打掃好了，我再把偏殿擦拭乾淨就可以了。”

季平笑道：“我就說熟能生巧吧，你看你這一會兒工夫，已經完成大半了。”

許易安見觀裡沒人出入，放下水盆，伸手一指，道：“季師兄，你看！”

季平只見玉虛觀院子一角簷上冒出幾樹老枝，枝頭幾朵紅梅新綻，映著雪色風致動人。季平道：“我就在這裡看一會兒梅花，你快去打掃偏殿吧。免得半緣大師兄知道了又要責備你偷懶。說好了，明天我來替你。”

許易安道聲好，便端了水，走進偏殿。季平站在院子角落，冬風一吹，微微地有些寒意。他轉身走進大殿，大殿規模宏偉，金碧輝煌，雕樑畫棟，樑上懸掛著各色幔子，大殿中央供奉著真武大帝，座前香花祭品琳琅滿目，地上幾個蒲團，大殿兩側架子罩了黃布。季平飛身躍上屋樑，俯瞰整個大殿，整個大殿莊嚴肅穆，和日常定期祭拜的時候也並無不同。季平找不到自己想要找的東西，便飛身下來，心內不免十分煩躁。

忽聽到殿外魏之和的聲音叫道：“許師弟，半緣大師兄找你。”

許易安便跟著魏之和走出玉虛觀，觀裡只剩下季平一個人和幾位入門尚淺的年幼弟子。季平一挽腰上的刀，跟著走出玉虛觀。季平也很彷徨，朝廷正在招賢納士，自己若是下山投靠朝廷，不但可以享受榮華，而且也可以爭取功名。只是自己武功修為怕是難以服眾，出人頭地的千里之行難以抬足。他心裡焦急，自己學藝時日已然不短，師父日日常說自己心裡不夠靜，還不能修習武當神功，也沒能正式出家入門。

此種境況，就像許易安轉述的那樣，魏之和一個俗家弟子習武多年依然不敵崑崙劍法，而修習太極的半緣道長卻區區幾招便讓崑崙弟子認了輸。如此，功力高下立判。如果能找到最高深的太極功法的秘籍，憑藉自己悟性聰穎，又勤學苦練，便足以迎頭趕上武當眾人。

季平不知不覺踱步到觀後，只見觀後，上百株的梅花，如同朵朵紅雲倚坡而立，香氣悠悠，霎時間彷彿置身於香海之中，讓人心魄俱醉。季平心中打定主意，與其在武當苦守清規，不如就此踏入這無邊紅塵，他只能趁著師父離山的時機放手一搏。

翌日一早，天色放晴，季平就早早起床沐浴更衣，來到玉虛觀。許易安這幾日代替半為師兄在玉虛觀守夜，睡著和師父居室相對的西偏殿，此刻還沒起床。季平獨自站在真武大帝像前，內心久久不能平息，季平跪下，輕聲地道：“新朝初建，百廢待興，正所謂：邦有道，則仕。弟子，弟子在武當侍奉十多年，今天出此下策，願大帝原宥。”

忽聽到門外腳步聲，許易安已經來到玉虛觀，見季平已經等在殿中，道：“季師兄，你好早呀。”

季平笑道：“睡不著，我起來練了一套拳法。師弟，上次抄經，可是多虧了你幫我的忙，今天，我來替你打掃玉虛觀。”

許易安得意笑道：“師兄，這麼一點小事，你還一直掛在心上。”

季平道：“你只管歇息著，告訴我，都要做什麼。”

許易安道：“先是大殿。你要先用拂塵撣掉大殿牆上、案上的灰塵，然後清掃大殿的地面，最後擦洗供桌、香爐、蒲團、門窗。哦，最後千萬不要忘記供奉祭品和進香。東西偏殿也是一樣的順序，如果床鋪又不妥的地方，要整理一下。”

季平問道：“可有什麼要注意的，我這笨手笨腳的，可別弄壞了東西。”

許易安道：“第一，就是要輕手輕腳，切忌吵鬧；第二，師父房中的那幅《三清圖》，是幾十年的珍品了，不讓亂動；還有第三，半為師兄囑咐，擦洗的時候不要弄溼大殿架上的經書；當然還有第四，打掃後的汙物，只管叫行風他們挑下山倒去。好了，就勞煩師兄了，魏師兄剛才還說要找我練習棍法呢。”

季平聽到“大殿的經書”五個字的時候，內心早就一亂，自己昨日明明在樑上俯瞰大殿，怎麼會沒注意兩側架子，哪裡去想架上會是那些經書，哪裡還能理會許易安後邊的言語，眼見許易安轉身出去，稍稍穩定心神，叫粗使的小弟子去打水。

季平快步奔進大殿，掩蓋不住內心的激動，他雙手微微顫抖，掀起架子上的黃布幔子，只見佈下覆蓋的果真是一本本的經書，他循序看去，《道德真經》、《北斗經》、《沖虛經》、《坐忘論》、《玉皇經》、《太上感應篇》、《清靜經》、《諸真寶誥》、《莊子》、《無上秘要》、《金丹大要》、《武當福地真集》、《易圖通變》、《混元聖紀》、《西升經》等。這些經書有的是自己日常讀誦的，有的是作為修習功課抄寫的，並沒有諸如《太極經》、《太極秘書》之類的典籍。季平並不死心，便抓起一些看起來生疏的經書一通翻，他翻得極快，一目十行，想要從字裡行間找到一些讓自己神動的字跡或者啟示，但他顯然是無功的，眉頭緊緊地湊在一起。

直到小弟子端了水，拿了拂塵、掃帚進來，季平這才勉強收斂衣著，佯裝無事。他一邊清掃，一邊翻看大殿的各個角落，也許這殿中藏著什麼暗格，但是一圈下來，依然無果。季平打掃完大殿和偏殿，安排供奉進香，出門吆喝小弟子傾倒汙物髒水。

季平回到住所，悶悶不樂。魏之和棍法練完，回到住所，見季平躺在床上，道：“我聽許師弟說你今天去打掃玉虛觀了。你這常跟著師父出去，見了這麼多世面，還能屈身下來做這些粗活，真是想不到。”

季平並不答話。的確，這些年自己總是得到師父的許可，多番下山，雖然是開闊了眼界，結交了豪傑，但是功名利祿和風花雪月更是如同觀後的香海紅梅，就這樣暗香浮動，不動刀劍便侵入自己的內心。季平忽然想起來五年前師父讓自己下山，回來的時候，師父長青真人問道：“此番下山，有何感悟？”

那時候的回答，季平早就不記得了。因為那個時候他只覺得人間繁華，寶馬雕車一走過，香氣滿路，彷彿是春風吹過煥然消融的溪流，涓涓地流向心田。

魏之和見季平並不回答自己，說道：“半緣大師兄剛才說，崑崙派的劍法果真神妙，昨天敵敗青靈道長，實力所勝不過只佔了三分，僥倖倒是佔了七分。他說要閉關七天，重新參悟太極的奧秘。”

季平翻身做起來道：“我們三兄弟，始終得不到師父真傳，這武當待得也真是無趣極了。”

魏之和道：“我雖然十歲就入門了，比你早些，但我沒有你用功，功力比你差勁的很。更沒法和半緣大師兄等人相比了。許師弟呢，你應該記得吧，他本來就是往山上送柴的樵夫的兒子，那年他爹死了，無處可去，被收入武當，那時候還是個沒心沒肺的孩子，練功也都是為門派的規矩，沒用過心。至於你，你入了武當也該十幾年了吧，你是勤學苦練過來的，武功比我們兩人都高出許多。師父雖然總說你心不靜，但是事事從不落下你，假以時日，你定可入門，武當真傳都能學得到。你此刻著什麼急？”

季平起身道一句：“逝者如斯。大丈夫成名須趁早。”走出門去。季平走到紫霄宮前，見眾位師兄弟正在誦經，半緣師兄收拾一新，散開頭髮，穿著八卦衣，手持一幅畫卷，緩步步入宮中。

季平見到半緣師兄手持畫卷，忽然想起早晨許易安說的話，師父房中的《三清圖》十分珍貴，難道自己苦心尋找的秘密在那裡。

季平笑笑，暗暗打定主意。折身回去，吃了午飯，便回到玉虛觀，找到許易安坐下，道：“師弟，你還記得你剛來武當時候的事情嗎？”

許易安道：“那年我爹死了，我無處容身，師父見我每天打柴送上山來，可憐我，師父說我年齡還小，人生大好，不便出家，收我為武當的俗家弟子。”

季平笑道：“那個時候，一到晚上，你躺在床上，就哭鼻子。我和魏師兄還總是笑話你。真是滄海桑田呀，一轉眼，那個愛哭鼻子的小孩子，已經長大成人了。”

許易安回想往事，道：“季師兄，還要多謝你日常的照顧。”

季平道：“自家兄弟，有什麼好謝的。你看你年齡雖小，但是做事可靠，師父臨走都讓你來照管玉虛觀。交給別人，他老人家可不放心。”

許易安聽他誇讚自己，道：“師父還是更倚重你。”

季平道：“師父是最愛那幅《三清圖》吧？”

許易安道：“那幅《三清圖》據說是師父的一位朋友贈送的，師父非常珍視。”

季平道：“我們拿下來看看，到底是誰畫的，也讓我們瞻仰一下三清風采。”

許易安攔住道：“半為師兄特意交待，這幅圖已經好幾十年了，雖然格外珍藏，但是還是擋住多年的風雨侵蝕，已經將枯了。就怕一動彈，那畫就會散碎了。”

季平暗笑，歷朝歷代傳下來的字畫多了，這樣的饋贈哪裡那麼容易就枯朽了，自己這個師弟沒什麼見識，定是被半為師兄唬住了，更是確定了此中定有玄機。季平道：“我隨口說說，魏師兄說我們三個人久未碰面，晚上吃了飯過去好好坐坐。我先走了。”

許易安拍手稱好，吃了晚飯，便收拾妥當，往師兄弟的住所來，進門見魏之和坐在桌前看書，問道：“季師兄呢？”

魏之和道：“他說肚子痛，出去了。”

當下兩人便坐在桌前閒話，坐了不過幾刻鐘，忽聽到院內人聲喊道：“快救火呢。”兩人跑出院子，只見玉虛觀建築的地方一片火光，在夜雪中十分惹眼。許易安慌了神，道：“怎麼失火了，我要回去看看。”兩人幾下縱躍，跳出住所院子，飛身趕往玉虛觀。

魏之和和許易安闖進玉虛觀，只見東偏殿和大殿已經著起火來，一些小弟子正在奔命地打水救火。玉虛觀本就離得其他殿院偏遠，人手又少，那火一燒起來，遠水實在難救。兩人正要救火，互見火中飛出兩人，拳來腳往，互相拆解了十多招。

兩人定睛一看，一個是蒙面人，另一個則是武當派半無師兄。半無師兄是武當第四弟子，平時少言寡語，只酷愛誦讀經典，武功平庸。但是此刻與那蒙面人對敵，卻招招狠辣，兩人都是並不出一點聲音，似乎生怕被別人聽了去。