第十一章 往事如煙

劉正鑫這才上前一一介紹，首先介紹那位鷹鼻駝背之人，道：“這位是西北天鷹山莊的莊主顏雪鷹，江湖人尊稱一聲雪鷹先生。”顏雪鷹抱臂立在堂中，一臉傲氣。

劉正鑫繼而介紹那位枯瘦之人，道，“我來為你引薦另外兩位。這位朋友來自秋浦，名字叫做蘇寒川。”

蘇寒川陰鬱著臉，睜著大大的眼睛道：“蘇寒川見過梅先生。”

劉正鑫正要介紹那位臉色紅亮、垂眉而立的人。梅望朔抱拳道：“這位想必就是神農山莊的楚鳳南莊主吧，久仰久仰。”

顏雪鷹見梅望朔竟然能夠叫出楚鳳南的名號，有些訝異，也有些慍怒，心道：“探聽到瀟湘門窩藏飛靈子的訊息，就已經記了他一功。瀟湘門的梅望朔竟然還能認出他來，足見這人以後是自己在朝廷立功的一大絆腳石。”

蘇寒川滿臉冷笑，內心不屑想：“若是找到湛盧劍，需要先出手除了他。到時候葉大人就可知道我的神威。”

楚鳳南抱拳，冷冷地道：“梅掌門，幸會。”

梅望朔身為一派掌門，不僅要行醫治病，更要管理梅家，把握好梅家在朝廷、江湖中的分寸，常年與官場、豪俠打交道，早就熟悉地察言觀色，習慣地揣測人心。他眼見顏雪鷹的表情，又見蘇寒川冷笑，心道這三人各逞其能，互相競爭，下一味離間之計便可讓其自亂，當為上策。當下便對著楚鳳南，朝眾人道：“瀟湘門與神農山莊百年的淵源，我早就想安排人帶上禮物去拜訪楚莊主了。今天楚莊主貴步臨賤地，真不知道瀟湘門是幾時修來了這樣的福氣。雪鷹先生、蘇先生，你們不知道，我和楚莊主按著年齡輩分，大約還算是生死兄弟呢。來，楚莊主，你來上座。來人，在東西南北四苑放鞭炮。”

顏雪鷹和蘇寒川眼見這是有意抬舉楚鳳南，內心不快。劉正鑫見他絮絮叨叨，打斷他道：“等等，梅望朔，你先等等。容我再給你隆重介紹特使周大人。”

劉正鑫朝那座上飲茶的黑色勁裝的人躬身行禮，道：“這位是朝廷特使周秉同周大人，官拜三品。梅望朔，你還不下跪拜見。”

梅望朔眼見這周大人正是眾人的領袖，忙跪下道：“周大人光臨，寒舍蓬蓽生輝。草民有失遠迎，萬望大人恕罪。”

周秉同自兒子澄禹被那白衣道士劫走之後，心灰意冷，但卻不敢抗命，帶同一隊人馬，輕騎快馬，直奔湘桂。葉大人另招攬了顏雪鷹、蘇寒川、楚鳳南三位高手前來聲援自己，說是聲援，亦是監控。周秉同一行人終於在沅江一帶追上飛靈子，飛靈子仗劍一場惡戰，但終於寡不敵眾，額上被雪鷹抓傷，肩膀又被神農山莊喂毒的暗器擊中，前胸又身中蘇寒川一記皖山絕命手，而周秉同陰陽雙刀更是在自己背上連砍了十幾下，身受重傷，眼見被捕會身受其辱，飛靈子抱起湛盧劍跳江自盡。那段水域正是沅江匯入洞庭的江口，浪花淘盡，飛靈子跳入江中，竟然一路被衝進洞庭湖，暫時躲過了朝廷鷹爪。

周秉同所帶的兵馬沿著沅江兩岸尋找一日都沒有發現湛盧劍的蹤跡，楚鳳南知道岳陽瀟湘門是當地最大的江湖勢力，又是一眾大夫，便建議大人，“周大人容稟，既然找不到飛靈子屍首，那麼他應當被人救起了。飛靈子受了如此重傷，也定是會送到瀟湘門醫治，不如我們就到瀟湘門去守株待兔，以逸待勞。”

周秉同心煩意亂，也懶得拿主意，便通知了岳陽知府劉正鑫，一行人搜到了瀟湘門，正趕上湖畔幾個漁民小聲議論，說著梅夕照在湖中救人的事。

周秉同聽梅望朔跪下所陳，道，“識時務者為俊傑，你把飛靈子和湛盧劍交出來，本官便不追究你的罪責。”

梅家五苑共二十八主，六十六僕，如遭大事，必當向掌門梅望朔稟明。梅望朔並未接到東南西北四苑的上報，道：“周大人呀，草民忝為瀟湘門掌門，大小事宜都由草民裁斷，窩藏這等大罪，梅家並不敢犯。”哪想到昨日太晚，梅夕照還沒來得及將救人一事上報。

時值初夏，梅溪橋靠近洞庭湖，倒也不是特別熱，寧神堂上東、西、南三面長窗開啟，風盈滿屋。堂中梅夕照聽到“飛靈子和湛盧劍”七個字，已然有些驚慌，身上嶄新的長袍微微一顫。父親梅望久見到兒子情狀，伸出手抓住梅夕照的手，梅夕照只覺得父親的手掌暖洋洋的，彷彿是冬天裡的一團篝火，暖氣燻來，周身舒泰，這才寧下神來，心中暗想父親多年保養修生，果有助益。

顏雪鷹也見到梅夕照驚慌錯落的樣子，僵臉笑笑，道：“梅掌門，你若問心無愧，就讓我們搜一搜。”說著就要朝後堂走去。

忽見一掌拍來，那掌勁道十足，掌力綿綿如潮，顏雪鷹伸手一格，跳回堂來，肩上的雪鷹叫一聲飛在堂中窗上。只見剛才出手攻擊自己的竟然是堂中久立的其貌不揚的人，道：“這位是誰？”

蘇寒川嘿嘿冷笑道：“波撼岳陽，雪鷹先生連這一手都認不出來嗎？我想這位應該是號稱‘梅招無窮’的梅望久吧。”

那人正是梅望久。梅望久如此出手，就連梅夕照在內，眾人都是一驚。梅夕照一直以為父親只是梅家一個足不出戶、默默無名的郎中，不過因為輩分方才得到族人稱一句“九太爺”，方才見他一出手，龍行虎步，一拳一腳都是大家風範，也是從蘇寒川口中才得知原來父親竟然還有江湖名號“梅招無窮”。

顏雪鷹、楚鳳南見梅望久一招“波撼岳陽”出手凝重端方，後招又似浩浩湯湯，就像洞庭之水，橫無際涯，一碧萬頃，還未起風浪，就已經動人心魄。

梅望久一招攔住顏雪鷹，道：“府內女眷，多有不便。”

顏雪鷹見他越加阻攔，就越加可疑。不等周秉同和梅望朔示下，便重新躍回攻向梅望久，雙拳一正一曲，形若半月。該招名為“塞外月泉”。顏雪鷹口中道，“看看誰勝誰負。”

梅望久揮掌，若疾若慢，或七虛一實，或五虛一實，讓人眼花繚亂，顏雪鷹雙拳不知道該往何處招架，只覺得彷彿皓月照在大湖之中，浮影千里，波光粼粼。顏雪鷹一聲口哨，一隻白影從窗戶直飛進來，猛衝向梅望久。

梅望久於這虛影掌裡推出右掌，一下子劈中那頭猛禽。那雪鷹被掌力掃中，叫一聲掉落在地上死了。顏雪鷹更是惱怒，大喝一聲，“找死！”又使出一招“天山飄雪”。梅望久回一招“長煙一空”，“呼——”地一聲，掌風之處，堂中懸掛的字畫均被刮起來。顏雪鷹只覺得喘不過氣來，衣服一張，摔倒在地。

周秉同等人本想來搜查瀟湘門，卻未曾料想梅家竟然藏龍臥虎，梅望久這樣一個枯瘦乾癟、其貌不揚的老頭竟然這般厲害。想要闖進瀟湘門，只怕不是那麼簡單。梅望朔從瀟湘祠趕來的時候，就預料到來者不善，不得不防。於是叫上自己的堂弟梅望久一同隨行。梅望久，是同輩中最桀驁不馴之人，年輕時候曾經闖蕩江湖，練成絕妙武功，更是善於創新，被人稱為“梅招無窮”，意為武功招法不竭不盡。

劉正鑫忙上前扶住顏雪鷹，喝道：“梅望朔，梅望久，你們不得放肆。”

梅望朔假意喝住梅望久，朝周秉同笑臉道：“周大人，我們瀟湘門多年來也得到朝廷十分的庇佑，久沐隆恩，絕不敢與朝廷作對。”

周秉同雙眉一軒道，“你用朝廷來壓我？”

梅望朔沒想到周秉同直言不諱，微微一愕，道：“草民怎敢？”

周秉同站起來，一擺手，道：“周某人奉聖上之命，就要在瀟湘門中搜上一搜。梅掌門，得罪了。來人，從這南苑開始搜。一個地方也不能放過。”

顏雪鷹冷笑一聲道：“在下這就安排。”

梅夕照道：“黃芪，通知府內的太太、奶奶、少奶奶、各苑的侍婢，官爺執行公務，要在府裡查一查，對，還有雜苑的老太太，上年紀了，可千萬不要被驚嚇到。”

那侍童站在一側，聽梅大爺講話諸多反常，府內的幾位老太太早已仙逝，府內根本沒有什麼老太太；而府內只有雜論北苑，府內有什麼重要的事情需要傳達，便會簡稱為雜苑。當下不動聲色，道：“是。”

梅望朔聽梅夕照言語有異，眼見已然騎虎，只得緊隨著眾人先是走進內經西苑。內經西苑共有六所小院，都建築得素淨簡潔，青瓦粉牆，各個中間內院種植了一棵石榴樹，腳下是菱形的石板路。西苑設有藥堂清心堂，滿牆上下是一個個放藥材的抽屜。

顏雪鷹四處看看，忽見到劉正鑫正與一個侍衛服色的人躲在人後悄聲議論。顏雪鷹躡腳過去，只聽到那侍衛道：“劉大人，這裡是一百兩銀子，是楚鳳南楚莊主孝敬您的，望您在周大人面前多多美言。”

顏雪鷹心道：“楚鳳南果真是工於心計，竟然透過賄賂邀買人心。決不能讓他得逞。”

那侍衛似乎也看見了他，忙扯扯劉正鑫的袖子，躲在一旁。

眾人搜查一遍內經西苑，並無發現，便行到雜論北苑，雜論北苑只有一所大院，高大通暢，院內有幾所房間屋樑壞了，正有十餘名匠人在和泥支模。侍衛搜查一遍，未見異常。梅夕照知道黃芪已經將那個受傷的人藏好，輕輕鬆了一口氣。周秉同道：“這裡就是雜苑嗎？老太太在何處，周某人身為晚輩，理當拜見。”

黃芪道：“啟稟周大人和掌門，老太太上了年紀，剛被接到東苑去了。”

周秉同聽他提到東苑，便道，“我們先到中苑去，最後去東苑。讓我拜見了老太太，還可以好好與她老人家聊聊天。”

眾人便正要往中苑去，顏雪鷹落在人後，只見侍衛留住蘇寒川，找個無人的角落道：“蘇大俠，借一步說話。我們楚莊主十分仰慕蘇大俠，這裡是一瓶解百毒的靈藥，特別拜上。神農山莊願意為蘇大俠效犬馬之勞。”

顏雪鷹大怒，心道：“這個楚鳳滿果然是詭計奸詐，看來他們是要串通一氣，定然對我懷著不軌之心。”

當下眾人來至青囊中苑。眾人只見中苑前後兩進院子，氣勢雄偉，只見前院是議事廳，上掛牌匾“氣象一新”。後院為瀟湘梅祠，關著門。劉正鑫道：“把門開啟。”

梅望朔道：“劉大人，此處是梅家祖宗安靈之所，平時就有人看管，決不允許任何人進去。”

顏雪鷹急切想要立功，闖入前邊推開門道：“讓開，看看而已，壞不了什麼。”當下走進瀟湘祠，只見滿堂靈位，翻翻供桌。梅望朔眼見顏雪鷹所行太過無禮，眉頭緊湊。劉正鑫道：“雪鷹先生，這宗祠一眼見底，還請尊重。”

顏雪鷹怒道：“劉大人，如果此刻走進來的是楚莊主，只怕你就會雙手贊成了。”

劉正鑫臉有愧色，楚鳳南道：“雪鷹先生，你我二人雖說不睦已久，但也不必凡事都牽扯到在下身上。你素日來諸番口誅筆伐，在下都一再容忍，但也並不意味著在下怕了你。”

顏雪鷹道：“楚鳳南，你這卑鄙小人。”

周秉同眼見他們自相鬥嘴，一甩衣袖，道：“往東苑去。”

眾人便來到難經東苑，東苑兩處房屋，每一個小院都是三進院落，中間用曲曲折折的長廊連了起來，花木芬芳。周秉同道：“老太太何在？”

黃芪道：“老太太在房裡，我這就去請。大人稍等。”

梅家諸人都內心焦慮，哪裡去請老太太。黃芪走進去好一會，只見屋裡走出一位並不甚老的女人，道：“這位就是我們的十八老太太。”

梅夕照一看，額上冒出層層虛汗。自己隨口說了一句老太太，周秉同竟然群追不捨，黃芪只能請出梅夕照的母親來冒充。可能眼見年齡不符，只能謊稱排到第十八位。周秉同圍著梅夕照的母親賺了一圈，上下一打量，笑道，“十八老太太，真是年輕呀，周秉同有禮了。”

梅母道一聲：“老身見過大人。”

忽聽到一聲金屬撞擊的聲音，一個小童跑過來，朝著梅夕照道：“爹，我們可以去騎大馬了嗎？”竟然是澹煙。梅夕照隨掌門前去迎客，澹煙便回到東苑玩耍，見到父親過來，以為辦完了事，興高采烈地跑了出來。

梅夕照一把抱住兒子，道：“不要急，我們馬上就可以去騎大馬了。”

忽聽楚鳳南道：“湛盧劍。”

眾人只見院子裡一把黝黑的利刃倒在地上，竟然是追蹤多日的湛盧劍。梅夕照本以為可以躲過一劫，卻忘了昨日自己將那把湛盧劍帶回東苑，也並沒有妥善放好，只怕是澹煙在院子裡拿出來玩耍。

楚鳳南如同一陣風煙早已捲了過去，正要撿起湛盧劍。忽地卻見到一手抓來，正是顏雪鷹。楚鳳南迴身一掌，只見一陣毒煙射出，顏雪鷹感覺濃烈刺鼻，慌忙躲開。顏雪鷹道：“周大人，楚鳳南這個狗賊賄賂劉正鑫、勾結蘇寒川，居心叵測，你可不要不防。”

楚鳳南怒道：“顏雪鷹，你竟然敢栽贓我。周大人，在下忠心耿耿，望你明鑑。”

周秉同接過湛盧劍，道一聲：“顏雪鷹，你這樣說可有人證物證？”

不等顏雪鷹稟報，蘇寒川拿出一個瓷瓶，道：“在下可以作證。這裡是楚鳳南私下派人送給在下的一瓶丹藥，故意拉攏在下。”蘇寒川見楚鳳南為人城府頗深，又善毒功，實在是一名勁敵，不如趁此除掉，而顏雪鷹心直口快，倒是容易對付。

顏雪鷹又道：“楚鳳南賄賂了劉正鑫一百兩銀子，銀子此刻就在劉正鑫身上。”劉正鑫一慌，果然從懷裡掉出兩隻大大的元寶。

楚鳳南急怒攻心，趁著顏雪鷹不備，使出一招“天圓地方”，直擊在顏雪鷹後背，顏雪鷹吐出一口血，倒在地上。周秉同道：“楚鳳南，鬼蜮伎倆，膽大包天！”

楚鳳南跪倒在地，道：“周大人明鑑，這是顏雪鷹串通劉正鑫、蘇寒川嫁禍在下。”

周秉同道：“你先跪好了。”回頭朝著梅望朔道：“梅掌門，湛盧劍就是在你這瀟湘門被找到的，你還不承認窩藏飛靈子嗎？”

梅夕照正要站出來，梅望朔伸手攔住道：“也定是有人栽贓嫁禍。”

周秉同見梅家人謊話連連，避實就虛，道：“梅掌門，你要知道你如此不配合，我很不開心。”說罷，人影一閃，已經一把將澹煙抱了過來。眾人都沒有想到周秉同會對一個小孩子動手，因此未加防範。

周秉同見澹煙虎頭虎腦，有點像自己的兒子，溫和地道：“你是想去騎大馬嗎？你回答叔叔一個問題，叔叔便立刻讓你爹帶你去騎馬。叔叔要問你的是，你這把劍是誰的？”

澹煙不過六七歲，又見周秉同言語溫和，道：“是我爹爹的，我爹昨晚帶回來的。”

梅家主僕都是機心過人，不論巧傳資訊轉移飛靈子，還是假扮梅府老太太，乃至於使計故意離間顏雪鷹等人，本想是萬無一失，哪曾想周秉同卻會從一個小小孩童口中套取出事實，不由地面如死灰。周秉同一聲令下道：“把這瀟湘門上下，都給我綁了。”

梅望久武藝高強，本可一搏，但是眼見孫子澹煙就捏在周秉同的手掌中，只得按下心思，思謀脫身之策。一眾侍衛將梅家眾人都綁了，押在瀟湘祠下，紛紛跪了一地，當下婦幼哀哀啼哭。

周秉同坐在祠堂前，道：“把楚鳳南帶上來。”

楚鳳南走上前來，周秉同手持著瓷瓶道：“你可知道這瓶靈丹？”

楚鳳南道：“這不是在下的，在下不知。”

周秉同道：“你想不想知道是誰嫁禍你？”

楚鳳南立在地上，怒道：“顏雪鷹這個狗賊。”

周秉同道：“只怕是他！”說著便一指梅望朔。