十六歲那年,他被一柄長槍穿透肩胛釘在了土裡。

在戰場上,這樣的傷和死亡幾乎沒有區別,他很快就會被馬蹄踏爛血肉,被針腳般細密的箭羽射成篩子。

他以為自已會死,但他運氣著實不錯,雖然周身不知多了多少箭傷,但他還活著。

那一戰曹家勝了,打掃戰場的兵士當他是屍體拖拽,他知道他們不是沒分辨清楚,而是他傷得太重,勉強帶走也活不了多久。

曹釧都明白,但曹釧……不肯死。他抓著那人的鞋靴一遍一遍求他,沒有回應,緊接著那鞋重重踩住他的手背。

那天,曹釧斷了兩根手指,很疼,但也很值。

因為那天,他活著看見了一抹,竹青色的披風。

那是曹家金尊玉貴的大小姐,也是他這輩子遇上的,第一個貴人。

“給他個機會,他能活下去。”這是這她說的第一句話,也是這句話,讓曹釧得到了最厚的床褥最多的飯食和最好的醫治。

傷好那日,曹釧領命成了她的近身護衛,此後三年,形影不離。

他見過她最璀璨飛揚的模樣,見過她與將士同吃同飲,見過她輕衣短裘飛身縱馬,見過她以刀做筆三兩下便勾山河。

他以為他的大小姐會一輩子這樣張揚自由,可一道入宮的旨意輕飄飄落下,卻將這樣一個女子壓得喘不上半口氣來。

那是……他金尊玉貴的大小姐啊……

“我送小姐出京都。”當夜,曹釧跪於廊下輕道:“城外已安排了人接應,小姐一路北上莫要回頭,此後天高海闊,小姐......”

曹釧頓了頓:“小姐儘可自由。”

彼時的榮妃只十幾歲,她該是不懂事的年紀,可她只看向曹釧艱難笑笑:

“我受家族十數年供養,不能不償還恩情。我走了......大家都要死。”

虎狼窩裡,誰有良心誰就是肉,榮妃不是家族裡唯一的肉,卻是最早開始犧牲的。

曹釧沉默了許久,久到一旁的冥一已經開始請示能不能直接動手時,他這才看向南棠。

“我與晉王......仇深似海不死不休,王儲......可願聽我一言?”

回憶種種皆是真,可他生來卑劣不擇手段,他要活下去,那仇怨也好情深也罷,都不過是手中刀劍。

真又如何,如果能用過往真事換來一個活命的機會,那他分毫不會猶豫。

“不聽。”南棠乾脆打斷他。

“你與晉王不死不休和我有什麼關係。”在南棠這兒,敵人的敵人就是朋友是瘋話,大部分情況下有共同的敵人,只能證明要爭同樣的利益。”

再者說......

南棠看著曹釧眼神一轉:“將軍啊,按著亡人的棺材板講故事沒什麼意思,有些事情你說出花來也不過是個野史,榮妃的魂魄我沒留,沒處驗證真假。”

曹釧閉了閉眼復又睜開:“那就是......沒得聊了?”

他心底細算時間,入軍帳前他曾囑咐身邊副將,若一炷香的時間他未能脫身,那就即刻吩咐曹家兵士圍困軍帳。

那時他尚未見過童竺,不過是習慣性留個後手,而如今......

如今若是沒辦法保曹家兵士活著回京都,那就……所有人一起死吧。

他寧可一個不留,也不會任由他們被人當做人情互贈。在曹釧心底,這些人最好是他的,如果實在不能是他的,那也起碼不能便宜別人。

“將軍是在等他嗎?”南棠話音剛落,就祝霄提著一個人進了門。

那人甲冑未卸,手還捏在刀柄上。可他頭歪著,身上沒有分毫力氣。

封煬……

曹釧心頭一驚,隨即便聽見了溫柔的輕笑。

察覺到曹釧的目光,南棠輕輕頷首:“看將軍等得辛苦,我派人親自去接了。”

………………

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